Zaak vermoorde IKON-journalisten begonnen in El Salvador

De zaak zou eigenlijk eerder dit jaar van start gaan, maar werd toen uitgesteld. Een voormalig minister van Defensie en twee voormalige hoge officieren worden verdacht van betrokkenheid bij de dood van Koos Koster, Jan Kuiper, Hans ter Laag en Joop Willemsen.

De journalisten deden in 1982 verslag van de burgeroorlog in het land. Ze liepen bij Chalatenango in een hinderlaag en werden gedood. Een inmiddels ingetrokken amnestiewet verhinderde jarenlang vervolging van de daders.

Militaire kopstukken

Ter Laag, zus van Hans ter Laag, noemt de zaak tegen voormalige militaire kopstukken ook belangrijk voor Salvadoranen. "Dit schept een precedent voor nog heel veel rechtszaken die daar op de stapel liggen."

De Nederlandse ambassadeur in El Salvador, Arjen van den Berg, is dinsdag in de rechtbank aanwezig. Hij noemt het proces "een overwinning op zich". Volgens hem kostte het veel doorzettingsvermogen om de daders te laten berechten. "Van Nederland, van de twee organisaties Comunicandonos en Asdehu, die zich al acht jaar voor gerechtigheid in deze zaak inzetten. Het heeft vooral veel van de families van de vier IKON-verslaggevers gevraagd."

Proces

Volgens Van den Berg begint het proces met de selectie van de juryleden, waarna de aanklachten worden voorgelezen. Na het proces wordt direct bekend of de verdachten schuldig of onschuldig zijn. Bekendwording van de strafmaat kan nog enkele weken duren.

"Ik weet niet hoe ik zelf zal reageren als de uitspraak er is. Natuurlijk emotioneert het me", zegt de ambassadeur. "Er was maar één gesprek met de familieleden voor nodig om me zo betrokken te voelen. Het raakt me als ik bedenk dat er vele, vele families zijn met vermoorde dierbaren tijdens de Salvadoraanse burgeroorlog, die zich zo moeten voelen. Ik gun hen allemaal gerechtigheid."