Xavi looft Frenkie de Jong en schrikt van vijandigheid in Bilbao
BILBAO (ANP) - Trainer Xavi van FC Barcelona vindt dat Frenkie de Jong momenteel een van de beste middenvelders ter wereld is. De international van het Nederlands elftal speelt een belangrijke rol bij de koploper van de Spaanse voetbalcompetitie.
"Frenkie presteert al maanden op een buitengewoon niveau", zei Xavi na de zwaarbevochten overwinning in Bilbao op Athletic Club (0-1). "Hij geeft ons vertrouwen en heel veel meer. Frenkie verliest weinig ballen, hij dribbelt en weet gaten te vinden in de defensie van de tegenstander. Hij is van een hoog niveau, een van de beste middenvelders ter wereld."
Door de zege op Athletic behield Barcelona aan kop van La Liga de voorsprong van 9 punten op Real Madrid. De grote rivalen treffen elkaar zondagavond voor de Clásico in Camp Nou. "Hopelijk sta we daarna 12 punten voor", zei doelman Marc-André ter Stegen, die opnieuw de 'nul' hield. De Duitser heeft in 25 competitiewedstrijden pas acht doelpunten tegen gekregen. "Hopelijk kunnen we met de steun van de fans iets geweldigs doen tegen Real."
Omkoopzaak
De sportieve prestaties van Barcelona worden momenteel wel overschaduwd door een omkoopzaak. De club werd afgelopen week aangeklaagd omdat het tussen 2001 en 2018 betalingen zou hebben gedaan aan een bedrijf dat in handen was van de voormalige baas van de Spaanse scheidsrechterscommissie. Barcelona zou miljoenen hebben betaald om wedstrijden te beïnvloeden.
Supporters van Athletic scandeerden zondagavond "a segunda" (naar de tweede divisie) en strooiden nep-bankbiljetten rond in stadion San Mamés met daarop de tekst 'mafia$' en het logo van Barcelona. Xavi was daar naar eigen zeggen van geschrokken. "Deze vijandigheid verraste me en maakt me ook verdrietig. Het is niet goed om vooraf al te oordelen over iets dat wordt uitgezocht", aldus de trainer. "In de kleedkamer hebben we niet gesproken over deze zaak, wij focussen ons op het voetbal. De clubleiding doet de rest."
Meer uit Voetbal
TEHERAN (ANP/DPA) - Nog geen enkele Iraanse voetballer heeft een visum voor de Verenigde Staten om deel te kunnen nemen aan het WK volgende maand. Bondsvoorzitter Mehdi Taj hoopt dat dat de komende weken rondkomt. "Maar het heeft veel vertraging opgelopen", zei Taj tegen een Iraanse tv-zender. Iran begint het WK over ruim een maand tegen Nieuw-Zeeland.
40 minuten geleden
MADRID (ANP/AFP) - Real Madrid moet het zondagavond in het uitduel met rivaal FC Barcelona toch doen zonder sterspeler Kylian Mbappé. De 27-jarige aanvaller ontbreekt in de wedstrijdselectie die de 'Koninklijke' heeft bekendgemaakt.
41 minuten geleden
PRAAG (ANP) - De stadsderby tussen Slavia Praag en Sparta Praag is volledig uit de hand gelopen en uiteindelijk definitief gestaakt. Tientallen fans van de thuisploeg bestormden in de 97e minuut het speelveld en gooiden brandende fakkels in het vak met supporters van Sparta Praag. De scheidsrechter besloot het duel niet meer uit te spelen.
13 uur geleden
DOETINCHEM (ANP) - Almere City heeft de kans op promotie naar de Eredivisie levend gehouden. De club speelde gelijk in de uitwedstrijd tegen De Graafschap (2-2). Dat was voldoende na de zege van woensdag voor eigen publiek (3-1).
15 uur geleden
ISTANBUL (ANP) - Noa Lang heeft de landstitel met Galatasaray veroverd. De club uit Istanbul is door een zwaarbevochten thuiszege op Antalyaspor (4-2) onbereikbaar voor de concurrentie geworden.
15 uur geleden
WOLFSBURG (ANP) - Bayern München heeft ook de uitwedstrijd tegen VfL Wolfsburg gewonnen (0-1). Michael Olise maakte het enige doelpunt voor de club die woensdag door Paris Saint-Germain werd uitgeschakeld in de halve finale van de Champions League.
16 uur geleden
MANCHESTER (ANP) - Manchester City heeft de hoop op de landstitel niet opgegeven. De club won de thuiswedstrijd tegen Brentford (3-0) en verkleinde de achterstand op koploper Arsenal tot 2 punten.
16 uur geleden