Xavi looft Frenkie de Jong en schrikt van vijandigheid in Bilbao
BILBAO (ANP) - Trainer Xavi van FC Barcelona vindt dat Frenkie de Jong momenteel een van de beste middenvelders ter wereld is. De international van het Nederlands elftal speelt een belangrijke rol bij de koploper van de Spaanse voetbalcompetitie.
"Frenkie presteert al maanden op een buitengewoon niveau", zei Xavi na de zwaarbevochten overwinning in Bilbao op Athletic Club (0-1). "Hij geeft ons vertrouwen en heel veel meer. Frenkie verliest weinig ballen, hij dribbelt en weet gaten te vinden in de defensie van de tegenstander. Hij is van een hoog niveau, een van de beste middenvelders ter wereld."
Door de zege op Athletic behield Barcelona aan kop van La Liga de voorsprong van 9 punten op Real Madrid. De grote rivalen treffen elkaar zondagavond voor de Clásico in Camp Nou. "Hopelijk sta we daarna 12 punten voor", zei doelman Marc-André ter Stegen, die opnieuw de 'nul' hield. De Duitser heeft in 25 competitiewedstrijden pas acht doelpunten tegen gekregen. "Hopelijk kunnen we met de steun van de fans iets geweldigs doen tegen Real."
Omkoopzaak
De sportieve prestaties van Barcelona worden momenteel wel overschaduwd door een omkoopzaak. De club werd afgelopen week aangeklaagd omdat het tussen 2001 en 2018 betalingen zou hebben gedaan aan een bedrijf dat in handen was van de voormalige baas van de Spaanse scheidsrechterscommissie. Barcelona zou miljoenen hebben betaald om wedstrijden te beïnvloeden.
Supporters van Athletic scandeerden zondagavond "a segunda" (naar de tweede divisie) en strooiden nep-bankbiljetten rond in stadion San Mamés met daarop de tekst 'mafia$' en het logo van Barcelona. Xavi was daar naar eigen zeggen van geschrokken. "Deze vijandigheid verraste me en maakt me ook verdrietig. Het is niet goed om vooraf al te oordelen over iets dat wordt uitgezocht", aldus de trainer. "In de kleedkamer hebben we niet gesproken over deze zaak, wij focussen ons op het voetbal. De clubleiding doet de rest."
Meer uit Voetbal
LONDEN (ANP) - Koploper Arsenal heeft zaterdag een 1-0-thuiszege geboekt op Hull City. Martin Ødegaard maakte het enige doelpunt van de wedstrijd. Het is de negende overwinning van Arsenal dit seizoen, dat met 27 punten aan de leiding gaat in de Premier League. Nummer 2 Manchester City heeft 21 punten en komt later op zaterdag nog in actie. Het gepromoveerde Hull blijft steken op 11 punten en staat dertiende.
2 uur geleden
SITTARD (ANP) - Fortuna Sittard en Telstar hebben zaterdag met 2-2 gelijkgespeeld in de Eredivisie. Alle doelpunten vielen in de eerste helft. Fortuna komt door het punt op 20 punten en staat daarmee nog altijd zesde. Telstar heeft 10 punten uit twaalf wedstrijden en is de nummer 16.
3 uur geleden
MAINZ (ANP) - Bayern München blijft koploper in de Bundesliga. De landskampioen won bij Mainz 05 met 2-1 en heeft net als concurrent Borussia Dortmund 21 punten. Het doelsaldo van Bayern, waar trainer Vincent Kompany nog altijd werd vervangen door Aaron Danks, is echter beter.
3 uur geleden
BARCELONA (ANP) - Verdedigers Eric García en Andreas Christensen keren na blessures terug in de selectie van FC Barcelona. Trainer Hansi Flick heeft het duo opgenomen in zijn selectie voor het uitduel van zondag met Atlético Madrid.
7 uur geleden
ENSCHEDE (ANP) - Trainer John van den Brom kijkt uit naar de thuiswedstrijd van FC Twente tegen Ajax. "Ik verwacht een boeiend duel tussen twee teams die elkaar weinig ontlopen. Het is een wedstrijd om de bovenste plaatsen en dat zijn de wedstrijden die je graag wilt spelen", vertelt hij zaterdag op de website van zijn club.
7 uur geleden
ZWOLLE (ANP) - Alex Pastoor is de nieuwe hoofdtrainer van PEC Zwolle. De 60-jarige oefenmeester tekent volgens zijn nieuwe club een contract dat aan het einde van dit seizoen afloopt.
10 uur geleden
CASTRIES (ANP) - Gianni Infantino kan volgend jaar maart tijdens de verkiezingen voor een voorzitter van de FIFA ook rekenen op de steun van de Caribische Voetbal Unie (CFU). De organisatie staat unaniem achter de Zwitserse baas van de wereldvoetbalbond. Dat bleek na een vergadering op het eiland Saint Lucia.
11 uur geleden