Waterpolosters beginnen niet op hun best aan druk olympisch jaar
ZEIST (ANP) - De Nederlandse waterpolosters verschijnen vrijdag nog niet op hun best bij het EK in Eindhoven. De afgelopen weken heeft de regerend wereldkampioen gewoon doorgetraind, maar doordat de kerstperiode er tussen zat denkt bondscoach Evangelos Doudesis dat zijn ploeg in het toernooi zal moeten groeien. Ondanks het drukke olympische jaar eist de Griek op het EK toch gelijk al veel van zijn speelsters.
"De Olympische Spelen staan dit jaar op nummer 1, daarna komen pas het EK en WK", zo is Doudesis (38) duidelijk over zijn prioriteiten. "Maar we hebben sinds 2000 niet zo'n rijke geschiedenis met deze toernooien dat we het belang ervan mogen onderschatten. We willen hier volgende stappen zetten."
Naast de wereldtitel van afgelopen zomer, het eerste WK-goud sinds 1991, pakte Oranje de afgelopen 25 jaar maar twee WK-medailles. In februari volgt in Qatar een nieuwe kans. De laatste Europese titel dateert van 2018. Verder eindigden de vrouwen op slechts drie van de afgelopen tien EK's op het podium.
Medaille pakken
Toch is een nieuwe Europese titel niet het belangrijkste doel voor Doudesis in Eindhoven, waar volgende week zaterdag de finale wordt gespeeld. "Bij ieder toernooi ben ik meer tevreden als wij uitstralen wat wij willen uitstralen, dan als we alleen een medaille pakken. Wij willen ons land goed vertegenwoordigen, met respect spelen en elke wedstrijd alles voor elkaar geven. Als dit betekent dat wij een medaille winnen is dat mooi meegenomen, maar dat is niet onze doelstelling."
Met diezelfde aanpak werd Oranje afgelopen zomer in Japan voor de tweede keer de beste van de wereld. Dat heeft tot veel media-aandacht voor de ploeg geleid, zegt Doudesis tevreden. "Dat was het eerste wat we wilden, nu is de volgende stap om meer jonge sporters te inspireren om te gaan waterpoloën. Het belangrijkste daarvoor is dat jongeren wedstrijden van ons kijken, het liefst ter plekke langs het zwembad."
De organisatie van het EK merkt de gegroeide belangstelling voor de waterpolosters. Een woordvoerster laat weten dat het openingsweekend in het Pieter van den Hoogenband Zwemstadion "nagenoeg" is uitverkocht. Ook is er een extra tribune bijgebouwd, waardoor er zo'n 3000 mensen bij de wedstrijden kunnen zijn.
Meer uit Sport
NÜRBURGRING (ANP) - Max Verstappen heeft bij de 24 uur van de Nürburgring de derde tijd neergezet in de tweede kwalificatie. Verstappen was in de Mercedes-AMG GT3 bijna een seconde langzamer dan de Lamborghini van de Brit Nicholas Yelloly. Met de zesde plaats heeft hij een plek verzekerd voor de derde kwalificatie later vrijdag, waarin wordt gestreden om de poleposition.
2 uur geleden
ROME (ANP) - Coco Gauff heeft als eerste de finale van het tennistoernooi van Rome bereikt. De als derde geplaatste Amerikaanse versloeg de Roemeense Sorana Cirstea: 6-4 6-3.
20 uur geleden
ROME (ANP) - Tennisser Jannik Sinner heeft voor de 32e keer op rij een wedstrijd op een masterstoernooi gewonnen. De Italiaan verbrak daarmee het record van de Serviër Novak Djokovic, die in 2011 tot 31 achtereenvolgende zeges kwam.
23 uur geleden
ROME (ANP/RTR) - Tennisser Luciano Darderi heeft zich bij het masterstoernooi van Rome voor de halve finale geplaatst. De Italiaan rekende in een partij die tot diep na middernacht duurde af met de Spaanse tiener Rafael Jodar: 7-6 (5) 5-7 6-0.
1 dag geleden
POTENZA (ANP) - Igor Arrieta heeft de vijfde etappe in de Giro d'Italia op zijn naam geschreven. De Spanjaard bezorgde UAE Team Emirates de tweede dagzege op rij door na 203 kilometer in Potenza de rit te winnen. Hij finishte voor medevluchter Afonso Eulálio uit Portugal in de finale waarin beide renners ten val kwamen en Arrieta zelfs nog verkeerd reed.
1 dag geleden
NEW YORK (ANP/DPA) - De NBA rouwt om het verlies van Jason Collins. De voormalige profbasketballer is op 47-jarige leeftijd overleden aan een hersentumor, meldt zijn familie. Collins kreeg tijdens zijn actieve carrière veel aandacht toen hij in 2013 als eerste speler in de Noord-Amerikaanse competitie openlijk uitkwam voor zijn homoseksualiteit.
2 dagen geleden
NÜRBURGRING (ANP) - Max Verstappen kijkt uit naar het racen in de nacht tijdens de 24 uur van de Nürburgring komend weekend. Voor de viervoudig wereldkampioen in de Formule 1 is het zijn eerste deelname aan de langeafstandsrace op het Duitse circuit in de Eifel.
2 dagen geleden