Waterpoloërs zien EK als meetpunt richting Tokio
BOEDAPEST (ANP) - Harry van der Meer staat voor zijn eerste grote toernooi als bondscoach van de Nederlandse waterpoloërs. De 46-jarige Veenendaler werd begin vorig jaar gepromoveerd van assistent tot bondscoach, toen Robin van Galen zelf concludeerde dat zijn 'houdbaarheidsdatum' was verstreken. "Ik hoop op het EK te kunnen zien of we al genoeg groei hebben doorgemaakt om er op de Olympische Spelen bij te zijn", zegt Van der Meer. "We hebben de afgelopen maanden kleine stapjes gezet. Of het allemaal op tijd is, dat merken we in maart op het olympisch kwalificatietoernooi."
Daar, voor eigen publiek in Rotterdam, willen de waterpoloërs zich kwalificeren voor de Spelen. Oranje was er in 2000 in Sydney voor het laatst bij, destijds met onder anderen Van der Meer en Arno Havenga (bondscoach van de vrouwen) in het water. "Ik denk iedere dag aan de Olympische Spelen, af en toe krijg ik er kippenvel van", zegt Thomas Lucas, al 10 jaar een vaste waarde in de nationale ploeg. "Het zou geweldig zijn als we ons op het OKT in Rotterdam kunnen plaatsen."
Tijdens het lopende traject van de waterpoloërs richting Tokio 2020 werd tien maanden geleden een opvallende wijziging doorgevoerd. Van Galen moest plaatsmaken voor zijn assistent Van der Meer. "Die stap hadden we nodig, dat merkte je aan iedereen", aldus Lucas. "Als we in het verleden wonnen van een topland, dan was het vaak toeval. Dan hadden zij een slechte dag en wij een hele goede. Dat moest eruit, het waterpoloniveau moest gewoon omhoog."
Intensiveren
Van der Meer intensiveerde de trainingen. "Conditioneel liepen we achter, je zag op toernooien vaak dat we na twee periodes wegzakten. Het was noodzakelijk om op fysiek vlak te verbeteren." De bondscoach, die als speler en trainer in Italië leerde om volledig te leven voor z'n sport, heeft niet de luxe die Havenga heeft. De vrouwelijke internationals zijn allemaal teruggekomen naar Nederland om gezamenlijk toe te werken naar de Spelen. Bij de mannen zijn de 'buitenlandse' internationals er alleen rond interlands en grote toernooien bij.
"Het was beter geweest als we meer tijd hadden gehad. Maar dit lag ook niet in de planning. Robin zou het project-Tokio doen en pas daarna zou ik het overnemen", aldus Van der Meer. "Maar goed, de harmonie moest terug in de ploeg, de jongens moesten weer met plezier naar Zeist komen. Een verandering van coach kan daar voor zorgen. Als je tien dagen hetzelfde eet, heb je daar op een gegeven moment ook geen zin meer in. Krijg je iets anders, dan ben je weer enthousiast. Het oogt nu allemaal goed, maar pas op het EK kunnen we echt zien of ik de juiste keuzes heb gemaakt. Het OKT is ons hoofddoel, dit is een meetpunt op weg daar naartoe."
Meer uit Sport
MONFORTE DE LEMOS (ANP/DPA) - Een pro-Palestijnse demonstrant heeft zondag in de vijftiende etappe van de Vuelta een val veroorzaakt. De man, die een Palestijnse vlag bij zich droeg, rende ruim 50 kilometer voor de finish de weg op en struikelde. Op tv-beelden was te zien dat twee renners onderuitgingen, een van hen was de Spanjaard Javier Romo.
3 uur geleden
BANGKOK (ANP) - De Italiaanse volleybalsters zijn voor de tweede keer wereldkampioen geworden. In de Thaise hoofdstad Bangkok versloeg de olympisch kampioen van Parijs in de finale Europees kampioen Turkije in vijf sets: 3-2 (25-23 13-25 26-24 19-25 15-8). Het brons ging naar Brazilië, dat Japan versloeg in vijf sets.
3 uur geleden
MONZA (ANP/RTR) - Oscar Piastri accepteerde met tegenzin de teamorder van McLaren om tegen het einde van de Grote Prijs van Italië de tweede plaats terug te geven aan Lando Norris. De Australische kampioenschapsleider was dankzij een trage bandenwissel van zijn Britse teamgenoot opgeschoven naar de positie achter leider Max Verstappen. De teamleiding van McLaren vond dat Norris niet de dupe mocht zijn van een fout bij de monteurs en gaf Piastri de opdracht Norris voorbij te laten gaan.
3 uur geleden
MONZA (ANP) - De spirit is terug bij Red Bull na de dominante zege van Max Verstappen in de Grote Prijs van Italië. Dat zei topadviseur Helmut Marko bij Viaplay. "Max wint met twintig seconden voorsprong, dus dat kunnen we dominant noemen. Twee races geleden in Hongarije waren we nergens en nu geven we deze demonstratie. De sfeer in het team is goed en de spirit zit er weer in. We kunnen optimistisch vooruitkijken."
3 uur geleden
MONFORTE DE LEMOS (ANP) - De Deen Mads Pedersen heeft de vijftiende etappe van de Vuelta gewonnen. Het was een rit van A Veiga/Vegadeo naar Monforte de Lemos, waarin de hellingen vroeg in de koers lagen. De renner van Lidl-Trek won de sprint van een eerste groep voor de Venezolaan Orluis Aular en de Italiaan Marco Frigo.
3 uur geleden
KAUNAS (ANP) - Memphis Depay staat na zondag op evenveel interlands als Dirk Kuijt. De 31-jarige spits heeft in de uitwedstrijd tegen Litouwen in de WK-kwalificatie een basisplaats gekregen van bondscoach Ronald Koeman en komt daarmee op 104 interlands.
4 uur geleden
CARDIFF (ANP/DPA) - Geraint Thomas heeft zijn wielerloopbaan in zijn geboortestad Cardiff kunnen beëindigen. De slotrit van de Ronde van Groot-Brittannië was een eerbetoon aan de 39-jarige Brit, die in 2018 de Tour de France won. "Het voelt in ieder geval als het juiste moment om te stoppen", zei de renner van Ineos Grenadiers, die in het peloton als 'G' door het leven ging.
4 uur geleden