Wales zweeft op roze wolk richting thuisduel met Oranje
CARDIFF (ANP) - Op een roze wolk zweeft Wales richting het thuisduel met het Nederlands elftal van woensdagavond in de Nations League. Bondscoach Rob Page kan twee dagen na de gewonnen finale tegen Oekraïne (1-0) nog nauwelijks beseffen dat zijn ploeg aan het WK mag deelnemen. En sterspeler Gareth Bale gaat nog niet met voetbalpensioen.
De 32-jarige aanvaller is sinds zijn debuut in 2006 uitgegroeid tot het symbool van de opmars van zijn nationale ploeg, die in 2011 nog op de 117e positie van de wereldranglijst stond. De eerste voetballer met een prijskaartje van 100 miljoen euro had een groot aandeel in de zege op Oekraïne. De ongelukkige Andri Jarmolenko werkte een vrije trap van hem in eigen doel.
Spelers en trainers van Wales vierden het behaalde ticket voor het WK in de Elevens Bar & Gril, de pub waar Bale eigenaar van is. "Natuurlijk hebben we daar flink gefeest", erkende Page. "Naar het WK gaan is heel lang een droom voor ons geweest. Nu is het werkelijkheid, maar het moet nog landen."
Door tot het WK
Bale vertelde maandag nog dat hij niet eens aan het duel van Oranje wil denken. De aanvaller speelde afgelopen jaar slechts vijf competitieduels voor Real Madrid, de club die hij na negen jaar transfervrij heeft verlaten. Voor Bale is er inmiddels meer dan voetbal. Hij staat graag op de golfbaan en wil meer tijd aan zijn familie besteden. Na een nederlaag tegen Oekraïne had hij waarschijnlijk afscheid genomen als prof. Maar adel verplicht. Nu wil hij nog even door tot en met het WK.
Veel mensen in Wales hopen dat Bale nog even bij Cardiff City komt voetballen. "Maar ik ken zijn plannen niet", zei bondscoach Page. "Hij is een echte prof en zal er alles aan doen om zo fit als mogelijk met ons naar het WK te gaan. Mede dankzij Gareth is heel Wales nu trots op onze nationale ploeg."
Bijna nergens in Groot-Brittannië heb je zo veel pubs per vierkante meter als in Cardiff. In de vele horecagelegenheden op St Mary Street, Greyfriars Road en Mill Lane ging het feest zondag lang door na de winst op Oekraïne. Wales mag voor de tweede keer naar het WK. 'The Dragons' debuteerden in 1958 op het hoogste podium. Ze werden in de kwartfinales van het WK in Zweden uitgeschakeld. Brazilië bleek met 1-0 te sterk, met dank aan een doelpunt van de toen pas 17-jarige Pelé. Zes jaar geleden kwalificeerde Wales zich voor het eerst voor het EK en schakelde het België uit in de kwartfinale (3-1).
Meer uit Voetbal
PARIJS (ANP) - PSV-trainer Peter Bosz zag zijn elftal bij Paris Saint-Germain het maximaal haalbare resultaat bereiken. De coach grapte na de zwaarbevochten 1-1 "dat PSG ook weer wist waar het stond".
9 uur geleden
PARIJS (ANP) - Luuk de Jong was vooral opgelucht na de 1-1 van PSV bij de Franse kampioen Paris Saint-Germain. "We hebben het zwaar gehad en we hebben gestreden. We moeten blij zijn met een punt", sprak de aanvoerder van de Eindhovenaren bij Ziggo Sport.
11 uur geleden
PARIJS (ANP) - PSV heeft in de Champions League met de nodige moeite een punt overgehouden aan de uitwedstrijd tegen de Franse kampioen Paris Saint-Germain. Het werd 1-1.
11 uur geleden
MADRID (ANP) - Real Madrid heeft in de derde speelronde van de Champions League na een wervelende tweede helft met 5-2 gewonnen van Borussia Dortmund. De Duitsers leidden bij rust nog met 2-0.
12 uur geleden
VOLENDAM (ANP) - FC Den Bosch heeft bij FC Volendam de tweede nederlaag van het seizoen geleden. De thuisploeg won met 3-2 dankzij een doelpunt van Elvis Manu, de oud-Feyenoorder die na een verblijf in onder meer Turkije, China en Polen begin oktober een contract tekende bij Volendam.
12 uur geleden
MILAAN (ANP) - Aan de hand van Tijjani Reijnders heeft AC Milan zijn eerste punten in de Champions League veroverd. Dankzij twee doelpunten van de Oranje-international won de formatie van Paulo Fonseca met 3-1 van Club Brugge. De bezoekers speelden vanaf de 40e minuut met tien man, na een rode kaart voor Raphael Onyedika.
14 uur geleden
LISSABON (ANP/RTR) - Middenvelder Renato Sanches komt mogelijk woensdag in actie voor Benfica dat het in de Champions League in eigen stadion opneemt tegen Feyenoord. Sanches, die in 2016 op zijn 18e al met Portugal een EK-finale speelde, miste zes duels van zijn club door een hamstringblessure.
14 uur geleden