Wales zweeft op roze wolk richting thuisduel met Oranje
CARDIFF (ANP) - Op een roze wolk zweeft Wales richting het thuisduel met het Nederlands elftal van woensdagavond in de Nations League. Bondscoach Rob Page kan twee dagen na de gewonnen finale tegen Oekraïne (1-0) nog nauwelijks beseffen dat zijn ploeg aan het WK mag deelnemen. En sterspeler Gareth Bale gaat nog niet met voetbalpensioen.
De 32-jarige aanvaller is sinds zijn debuut in 2006 uitgegroeid tot het symbool van de opmars van zijn nationale ploeg, die in 2011 nog op de 117e positie van de wereldranglijst stond. De eerste voetballer met een prijskaartje van 100 miljoen euro had een groot aandeel in de zege op Oekraïne. De ongelukkige Andri Jarmolenko werkte een vrije trap van hem in eigen doel.
Spelers en trainers van Wales vierden het behaalde ticket voor het WK in de Elevens Bar & Gril, de pub waar Bale eigenaar van is. "Natuurlijk hebben we daar flink gefeest", erkende Page. "Naar het WK gaan is heel lang een droom voor ons geweest. Nu is het werkelijkheid, maar het moet nog landen."
Door tot het WK
Bale vertelde maandag nog dat hij niet eens aan het duel van Oranje wil denken. De aanvaller speelde afgelopen jaar slechts vijf competitieduels voor Real Madrid, de club die hij na negen jaar transfervrij heeft verlaten. Voor Bale is er inmiddels meer dan voetbal. Hij staat graag op de golfbaan en wil meer tijd aan zijn familie besteden. Na een nederlaag tegen Oekraïne had hij waarschijnlijk afscheid genomen als prof. Maar adel verplicht. Nu wil hij nog even door tot en met het WK.
Veel mensen in Wales hopen dat Bale nog even bij Cardiff City komt voetballen. "Maar ik ken zijn plannen niet", zei bondscoach Page. "Hij is een echte prof en zal er alles aan doen om zo fit als mogelijk met ons naar het WK te gaan. Mede dankzij Gareth is heel Wales nu trots op onze nationale ploeg."
Bijna nergens in Groot-Brittannië heb je zo veel pubs per vierkante meter als in Cardiff. In de vele horecagelegenheden op St Mary Street, Greyfriars Road en Mill Lane ging het feest zondag lang door na de winst op Oekraïne. Wales mag voor de tweede keer naar het WK. 'The Dragons' debuteerden in 1958 op het hoogste podium. Ze werden in de kwartfinales van het WK in Zweden uitgeschakeld. Brazilië bleek met 1-0 te sterk, met dank aan een doelpunt van de toen pas 17-jarige Pelé. Zes jaar geleden kwalificeerde Wales zich voor het eerst voor het EK en schakelde het België uit in de kwartfinale (3-1).
Meer uit Voetbal
NEW JERSEY (ANP/AFP) - Het neutraliseren van Lionel Messi in de finale van het wereldkampioenschap voetbal wordt zondag voor Spanje een "enorme uitdaging". Dat zei middenvelder Mikel Merino vrijdag tijdens een persconferentie.
12 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Ajax heeft zich versterkt met Marcos Leonardo. De 23-jarige Braziliaanse spits ondertekent een contract voor vijf jaar bij de Amsterdammers. Ajax betaalt de Saudische club Al-Hilal een transfersom van net onder de 20 miljoen euro, meldt Ajax.
13 uur geleden
MIAMI (ANP/DPA) - Frankrijk neemt de wedstrijd om de derde plaats op het wereldkampioenschap tegen Engeland serieus. Dat zei Didier Deschamps, die zaterdag in Miami voor het laatst op de bank zit als bondscoach van de Fransen.
14 uur geleden
ENSCHEDE (ANP) - Verdediger Mees Hilgers keert volgens trainer John van den Brom niet meer terug bij FC Twente. Dat zei hij vrijdag in gesprek met ESPN.
15 uur geleden
LIVERPOOL (ANP) - Liverpool heeft middenvelder Dominik Szoboszlai langer vastgelegd. De 25-jarige Hongaarse international tekende een nieuw meerjarig contract bij de nummer 5 van Engeland van vorig seizoen.
16 uur geleden
ARNHEM (ANP) - De beslissing van de Hoge Raad op vrijdag waardoor Vitesse de licentie behoudt om betaald voetbal te kunnen spelen, is een "fantastische uitspraak", zegt Ahmed Marcouch, burgemeester van Arnhem. Marcouch noemt het "een mooie beloning voor de supporters en voor de ondernemers die hun nek hebben uitgestoken."
21 uur geleden
ARNHEM (ANP) - Vitesse is blij met de juridische zege die de club heeft behaald in de slepende kwestie over de proflicentie van de club. De Hoge Raad verwierp vrijdag in cassatie het beroep van de KNVB en oordeelde daarmee dat het gerechtshof in september 2025 een juiste beslissing nam om de licentie van Vitesse niet in te trekken.
21 uur geleden