Wales zweeft op roze wolk richting thuisduel met Oranje
CARDIFF (ANP) - Op een roze wolk zweeft Wales richting het thuisduel met het Nederlands elftal van woensdagavond in de Nations League. Bondscoach Rob Page kan twee dagen na de gewonnen finale tegen Oekraïne (1-0) nog nauwelijks beseffen dat zijn ploeg aan het WK mag deelnemen. En sterspeler Gareth Bale gaat nog niet met voetbalpensioen.
De 32-jarige aanvaller is sinds zijn debuut in 2006 uitgegroeid tot het symbool van de opmars van zijn nationale ploeg, die in 2011 nog op de 117e positie van de wereldranglijst stond. De eerste voetballer met een prijskaartje van 100 miljoen euro had een groot aandeel in de zege op Oekraïne. De ongelukkige Andri Jarmolenko werkte een vrije trap van hem in eigen doel.
Spelers en trainers van Wales vierden het behaalde ticket voor het WK in de Elevens Bar & Gril, de pub waar Bale eigenaar van is. "Natuurlijk hebben we daar flink gefeest", erkende Page. "Naar het WK gaan is heel lang een droom voor ons geweest. Nu is het werkelijkheid, maar het moet nog landen."
Door tot het WK
Bale vertelde maandag nog dat hij niet eens aan het duel van Oranje wil denken. De aanvaller speelde afgelopen jaar slechts vijf competitieduels voor Real Madrid, de club die hij na negen jaar transfervrij heeft verlaten. Voor Bale is er inmiddels meer dan voetbal. Hij staat graag op de golfbaan en wil meer tijd aan zijn familie besteden. Na een nederlaag tegen Oekraïne had hij waarschijnlijk afscheid genomen als prof. Maar adel verplicht. Nu wil hij nog even door tot en met het WK.
Veel mensen in Wales hopen dat Bale nog even bij Cardiff City komt voetballen. "Maar ik ken zijn plannen niet", zei bondscoach Page. "Hij is een echte prof en zal er alles aan doen om zo fit als mogelijk met ons naar het WK te gaan. Mede dankzij Gareth is heel Wales nu trots op onze nationale ploeg."
Bijna nergens in Groot-Brittannië heb je zo veel pubs per vierkante meter als in Cardiff. In de vele horecagelegenheden op St Mary Street, Greyfriars Road en Mill Lane ging het feest zondag lang door na de winst op Oekraïne. Wales mag voor de tweede keer naar het WK. 'The Dragons' debuteerden in 1958 op het hoogste podium. Ze werden in de kwartfinales van het WK in Zweden uitgeschakeld. Brazilië bleek met 1-0 te sterk, met dank aan een doelpunt van de toen pas 17-jarige Pelé. Zes jaar geleden kwalificeerde Wales zich voor het eerst voor het EK en schakelde het België uit in de kwartfinale (3-1).
Meer uit Voetbal
PARIJS (ANP/AFP) - Kylian Mbappé is door bondscoach Didier Deschamps benoemd tot aanvoerder van de Franse nationale ploeg. De aanvaller van Paris Saint-Germain neemt die rol over van doelman Hugo Lloris, die na het WK in Qatar is gestopt bij de nationale ploeg.
5 uur geleden
LONDEN (ANP) - Een lange schorsing dreigt voor aanvaller Aleksandar Mitrovic van Fulham. De Serviër kreeg zondag in de kwartfinale van de FA Cup tegen Manchester United een rode kaart voor het beledigen en duwen van de scheidsrechter. Normaal staat er drie wedstrijden schorsing op een directe rode kaart, maar de Britse voetbalbond FA heeft al te kennen gegeven dat die standaardstraf "overduidelijk onvoldoende" is.
6 uur geleden
ROME (ANP) - De Joodse gemeenschap in Rome heeft schande gesproken van het antisemitische gedrag van fans van de Italiaanse voetbalclub Lazio. De Romeinse club speelde afgelopen weekend de stadsderby tegen AS Roma.
9 uur geleden
BUENOS AIRES (ANP/AFP) - Lionel Messi is terug in Argentinië voor de eerste voetbalinterland op eigen bodem sinds hij met het nationale team wereldkampioen werd in Qatar. De sterspeler voegt zich bij de selectie van bondscoach Lionel Scaloni die zich gaat voorbereiden op de oefenwedstrijd tegen Panama komende donderdag in stadion Monumental in Buenos Aires.
9 uur geleden
ENSCHEDE (ANP) - FC Twente kan de komende weken niet beschikken over Manfred Ugalde. De Costa Ricaanse aanvaller heeft zondag in de thuiswedstrijd tegen AZ een knieblessure opgelopen, meldt de nummer 5 van de Eredivisie. "Nader onderzoek heeft uitgewezen dat Ugalde enkele weken nodig heeft om te herstellen", aldus de club.
10 uur geleden
ALTACH (ANP) - De voormalig Duits voetbalinternational Miroslav Klose heeft het niet heel lang volgehouden als trainer van de Oostenrijkse club Rheindorf Altach. De topscorer aller tijden van het Duitse elftal (71 goals) is na negen maanden ontslagen. Hij wordt gestraft voor de slechte resultaten van de club, die onderaan staat in de hoogste Oostenrijkse divisie.
10 uur geleden
ZEIST (ANP) - Ronald Koeman denkt dat Feyenoorder Mats Wieffer op termijn "een betere versie van Marten de Roon kan worden". De bondscoach haalde de 23 jaar oude Wieffer voor het eerst bij Oranje.
11 uur geleden