Wales probeert emoties uit te schakelen in finale tegen Oekraïne
CARDIFF (ANP) - Wales hoopt zich zondag voor het eerst sinds 1958 te plaatsen voor het wereldkampioenschap voetbal. In de finale van de play-offs in Cardiff tegen Oekraïne proberen de spelers van bondscoach Rob Page hun emoties tijdelijk even uit te schakelen.
"We zijn ons terdege bewust van de situatie waarin Oekraïne zich momenteel bevindt en het moet ongelooflijk moeilijk zijn om in hun schoenen te staan", aldus Tottenham-verdediger Ben Davies. "We weten dat het een emotionele gebeurtenis zal zijn en veel mensen zullen goed nieuws willen voor Oekraïne, maar we moeten proberen ons te concentreren op 90 minuten voetbal."
Wales schakelde in de halve finales Oostenrijk uit. Oekraïne rekende woensdag af met Schotland. Wales spaarde eerder deze week, in de ontmoeting met Polen in de Nations League, de ervaren topspelers Gareth Bale en Aaron Ramsey. Voor het tweetal is dit in principe de laatste kans om een WK te halen.
Droom
"Dit is iets waar we al vijftig of zestig jaar wanhopig naar streven", aldus Davies. "Het is zo belangrijk voor ons. Het is een droom en we hebben onszelf in een situatie gebracht waarin we één wedstrijd verwijderd zijn van het WK. De focus voor ons zal puur daarop liggen."
Bij Oekraïne spelen, vanwege de oorlog, heel andere sentimenten een rol. Dat was woensdag in de halve finale tegen Schotland ook al het geval. "We speelden voor degenen die vechten in de loopgraven, die vechten met hun laatste druppel bloed. We speelden voor Oekraïners die elke dag lijden", aldus bondscoach Oleksandr Petrakov. "We zullen er ook tegen Wales alles aan doen om de Oekraïners trots te maken."
Overleven
Petrakov hoopt dat zijn spelers nog een keer zo diep kunnen gaan als tegen de Schotten. Zes spelers die in Glasgow aan de aftrap verschenen, staan onder contract bij een club uit Oekraïne en speelden al lange tijd geen wedstrijd meer.
"We begrijpen allemaal dat het in de wedstrijd tegen Wales niet langer over fysieke conditie of tactiek zal gaan, het zal een wedstrijd zijn om te overleven", zegt middenvelder Oleksandr Zintsjenko van Manchester City. "Iedereen zal tot het einde vechten en alles geven, want we spelen voor ons land."
Meer uit Voetbal
BREDA (ANP) - NEC heeft het spectaculaire uitduel met NAC Breda met 4-3 gewonnen dankzij een treffer in de slotseconden. De thuisploeg kwam terug van een 2-0- en 3-2-achterstand, maar had geen tijd meer om de laatste treffer van de Nijmegenaren, gemaakt door Kodai Sano, ongedaan te maken.
9 uur geleden
SITTARD (ANP) - PSV heeft bij Fortuna Sittard met de nodige moeite de vijftiende uitzege op rij geboekt in de Eredivisie. Ivan Perisic bezorgde de ploeg van trainer Peter Bosz een kwartier voor tijd de overwinning: 1-2. In de slotfase verzuimde de koploper de score hoger op te voeren.
10 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Telstar heeft in de uitwedstrijd bij Excelsior een voorsprong van twee doelpunten uit handen gegeven. Het werd in Rotterdam 2-2.
10 uur geleden
ZWOLLE (ANP) - AZ heeft de overtuigende bekeroverwinning op Ajax (6-0) geen goed vervolg kunnen geven in de Eredivisie. PEC Zwolle was op eigen veld met 3-1 te sterk voor de ploeg van trainer Maarten Martens.
11 uur geleden
LEIPZIG (ANP) - Bayern München heeft het competitieduel bij nummer 4 RB Leipzig ruim gewonnen: 1-5. De regerend kampioen en koploper kwam in het oosten van Duitsland op achterstand, maar zette dat in de tweede helft recht. In de laatste tien minuten scoorde Bayern drie keer.
11 uur geleden
NOTTINGHAM (ANP) - Arsenal heeft op bezoek bij Nottingham Forest, de nummer 17 van de Premier League, met 0-0 gelijkgespeeld. De koploper loopt daarmee 1 punt uit op de huidige nummer 2 Manchester City, dat eerder op zaterdag verloor van Manchester United. Aston Villa, dat net als City een achterstand van 7 punten heeft op Arsenal, komt zondag nog in actie.
11 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Trainer Fred Grim vindt dat Ajax onnodig punten heeft verspeeld tegen Go Ahead Eagles (2-2). "We hadden bij rust met 3-0 of 4-0 moeten voorstaan", zei hij in de perskamer van de Johan Cruijff ArenA.
11 uur geleden