Wales probeert emoties uit te schakelen in finale tegen Oekraïne
CARDIFF (ANP) - Wales hoopt zich zondag voor het eerst sinds 1958 te plaatsen voor het wereldkampioenschap voetbal. In de finale van de play-offs in Cardiff tegen Oekraïne proberen de spelers van bondscoach Rob Page hun emoties tijdelijk even uit te schakelen.
"We zijn ons terdege bewust van de situatie waarin Oekraïne zich momenteel bevindt en het moet ongelooflijk moeilijk zijn om in hun schoenen te staan", aldus Tottenham-verdediger Ben Davies. "We weten dat het een emotionele gebeurtenis zal zijn en veel mensen zullen goed nieuws willen voor Oekraïne, maar we moeten proberen ons te concentreren op 90 minuten voetbal."
Wales schakelde in de halve finales Oostenrijk uit. Oekraïne rekende woensdag af met Schotland. Wales spaarde eerder deze week, in de ontmoeting met Polen in de Nations League, de ervaren topspelers Gareth Bale en Aaron Ramsey. Voor het tweetal is dit in principe de laatste kans om een WK te halen.
Droom
"Dit is iets waar we al vijftig of zestig jaar wanhopig naar streven", aldus Davies. "Het is zo belangrijk voor ons. Het is een droom en we hebben onszelf in een situatie gebracht waarin we één wedstrijd verwijderd zijn van het WK. De focus voor ons zal puur daarop liggen."
Bij Oekraïne spelen, vanwege de oorlog, heel andere sentimenten een rol. Dat was woensdag in de halve finale tegen Schotland ook al het geval. "We speelden voor degenen die vechten in de loopgraven, die vechten met hun laatste druppel bloed. We speelden voor Oekraïners die elke dag lijden", aldus bondscoach Oleksandr Petrakov. "We zullen er ook tegen Wales alles aan doen om de Oekraïners trots te maken."
Overleven
Petrakov hoopt dat zijn spelers nog een keer zo diep kunnen gaan als tegen de Schotten. Zes spelers die in Glasgow aan de aftrap verschenen, staan onder contract bij een club uit Oekraïne en speelden al lange tijd geen wedstrijd meer.
"We begrijpen allemaal dat het in de wedstrijd tegen Wales niet langer over fysieke conditie of tactiek zal gaan, het zal een wedstrijd zijn om te overleven", zegt middenvelder Oleksandr Zintsjenko van Manchester City. "Iedereen zal tot het einde vechten en alles geven, want we spelen voor ons land."
Meer uit Voetbal
UTRECHT (ANP) - FC Utrecht heeft de finales van de play-offs om Europees voetbal bereikt en het pensioen van vertrekkend trainer Ron Jans nog met een wedstrijd uitgesteld. FC Utrecht won in de Galgenwaard met 3-2 van sc Heerenveen en neemt het zondag op tegen Ajax. De Amsterdammers wonnen eerder op de avond met 2-0 van FC Groningen.
3 uur geleden
GENT/MECHELEN (ANP/Belga) - Club Brugge is voor de twintigste keer kampioen van België geworden. De ploeg van trainer Ivan Leko en de Nederlanders Dani van den Heuvel en Bjorn Meijer speelde met 2-2 gelijk bij KV Mechelen. Door het gelijkspel van Union bij AA Gent (0-0) kan de ploeg de koploper uit Brugge niet meer inhalen in de laatste speelronde.
3 uur geleden
RIYAD (ANP) - Cristiano Ronaldo is met zijn club Al-Nassr kampioen geworden in de Saudi Pro League. De club uit hoofdstad Riyad won de laatste competitiewedstrijd met 4-1 van Damac en bleef daarmee Al-Hilal voor op de ranglijst.
4 uur geleden
OSLO (ANP) - Noorwegen gaat met oud-Feyenoorders Fredrik Aursnes en Marcus Holmgren Pedersen naar het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Samen met topspelers Erling Haaland (Manchester City) en Martin Ødegaard (Arsenal) maken zij deel uit van de 26-koppige selectie van de Noorse bondscoach Stale Solbakken. Het land maakt zich op voor het eerste wereldkampioenschap voetbal sinds 1998.
4 uur geleden
VOLENDAM (ANP) - Ajax mag na een 2-0-overwinning tegen FC Groningen nog steeds hopen op Europees voetbal. De nummer 5 van de Eredivisie staat zondag in de finale van de play-offs om de voorrondes van de Conference League. Dan kunnen de Amsterdammers tegen de winnaar van FC Utrecht - sc Heerenveen voorkomen dat de club zich voor het eerst sinds 1965 niet kwalificeert voor Europees voetbal.
5 uur geleden
LONDEN (ANP) - Verdediger Harry Maguire gaat niet met Engeland mee naar het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De 66-voudig international is door bondscoach Thomas Tuchel buiten de selectie gelaten, meldt Maguire (33) zelf via Instagram. Tuchel presenteert vrijdag zijn selectie.
7 uur geleden
DAKAR (ANP/AFP) - Senegal gaat met vedettes Sadio Mané en Kalidou Koulibaly naar het WK voetbal. Het is voor Senegal de derde deelname op rij aan het WK. Aanvoerder Koulibaly is nog herstellende van een dijbeenblessure.
8 uur geleden