Wales probeert emoties uit te schakelen in finale tegen Oekraïne
CARDIFF (ANP) - Wales hoopt zich zondag voor het eerst sinds 1958 te plaatsen voor het wereldkampioenschap voetbal. In de finale van de play-offs in Cardiff tegen Oekraïne proberen de spelers van bondscoach Rob Page hun emoties tijdelijk even uit te schakelen.
"We zijn ons terdege bewust van de situatie waarin Oekraïne zich momenteel bevindt en het moet ongelooflijk moeilijk zijn om in hun schoenen te staan", aldus Tottenham-verdediger Ben Davies. "We weten dat het een emotionele gebeurtenis zal zijn en veel mensen zullen goed nieuws willen voor Oekraïne, maar we moeten proberen ons te concentreren op 90 minuten voetbal."
Wales schakelde in de halve finales Oostenrijk uit. Oekraïne rekende woensdag af met Schotland. Wales spaarde eerder deze week, in de ontmoeting met Polen in de Nations League, de ervaren topspelers Gareth Bale en Aaron Ramsey. Voor het tweetal is dit in principe de laatste kans om een WK te halen.
Droom
"Dit is iets waar we al vijftig of zestig jaar wanhopig naar streven", aldus Davies. "Het is zo belangrijk voor ons. Het is een droom en we hebben onszelf in een situatie gebracht waarin we één wedstrijd verwijderd zijn van het WK. De focus voor ons zal puur daarop liggen."
Bij Oekraïne spelen, vanwege de oorlog, heel andere sentimenten een rol. Dat was woensdag in de halve finale tegen Schotland ook al het geval. "We speelden voor degenen die vechten in de loopgraven, die vechten met hun laatste druppel bloed. We speelden voor Oekraïners die elke dag lijden", aldus bondscoach Oleksandr Petrakov. "We zullen er ook tegen Wales alles aan doen om de Oekraïners trots te maken."
Overleven
Petrakov hoopt dat zijn spelers nog een keer zo diep kunnen gaan als tegen de Schotten. Zes spelers die in Glasgow aan de aftrap verschenen, staan onder contract bij een club uit Oekraïne en speelden al lange tijd geen wedstrijd meer.
"We begrijpen allemaal dat het in de wedstrijd tegen Wales niet langer over fysieke conditie of tactiek zal gaan, het zal een wedstrijd zijn om te overleven", zegt middenvelder Oleksandr Zintsjenko van Manchester City. "Iedereen zal tot het einde vechten en alles geven, want we spelen voor ons land."
Meer uit Voetbal
AMSTERDAM (ANP) - José Mourinho zag "een niet perfect team" zijn tactisch plan goed uitvoeren. Dat zei de 62-jarige coach van Benfica na afloop van de gewonnen Champions League-wedstrijd tegen Ajax (0-2).
7 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Rayane Bounida heeft het idee dat hij zijn interim-trainer Fred Grim heeft overtuigd in het verloren duel met Benfica (0-2) in de Champions League. "Ik denk dat ik nu basisspeler ben", zei hij met veel bravoure in de perskamer van de Johan Cruijff ArenA. "Ik denk dat ik lekker ga slapen."
7 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Interim-trainer Fred Grim baalde van de uitslag van het duel tussen Ajax en Benfica (0-2) in de Champions League. "Maar ik heb wel een team gezien", zei hij. "Ze stonden er voor elkaar en hebben zich aan de afspraken gehouden. Ik zie zeker aanknopingspunten voor de komende duels."
7 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Benfica-trainer José Mourinho vindt oud-Ajacied Wesley Sneijder geschikt voor alle mogelijke functies binnen Ajax. Dat zei de Portugees bij de persconferentie in Amsterdam na afloop van het Champions League-duel met Ajax dat eindigde in 0-2.
7 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Davy Klaassen probeerde positief te blijven na de nederlaag van Ajax tegen Benfica (0-2) in de Champions League. "Ik zag wel een ploeg die beter heeft gespeeld dan in de afgelopen weken", zei de aanvoerder in een flashinterview vlak na de wedstrijd. "Daar moeten we op voortbouwen, stap voor stap. Dan gaan de resultaten ook komen."
8 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Ajax is er niet in geslaagd tegen Benfica de eerste punten in de Champions League te pakken en blijft na vijf wedstrijden puntloos laatste. In de Johan Cruijff ArenA ging de ploeg van interim-trainer Fred Grim met 0-2 onderuit tegen het Benfica van José Mourinho.
9 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Aanvoerder Jerdy Schouten denkt dat PSV nog 5 punten nodig heeft om de volgende ronde van de Champions League te bereiken. De landskampioen staat na vier van de acht speelronden op 5 punten en wacht woensdagavond om 21.00 uur een uitduel met de Engelse kampioen Liverpool.
9 uur geleden