Vroege wereldtitel Verstappen mogelijk door zeldzame dominantie
DOHA (ANP) - Dominant geeft in één woord het Formule 1-seizoen van Max Verstappen aan. De 26-jarige Nederlandse autocoureur won dertien van de zestien races en de kans is groot dat hij bij de Grote Prijs van Qatar zijn derde wereldtitel op rij al veiligstelt.
Opmerkelijk genoeg kan de coureur van Red Bull dat als eerste coureur ooit op een zaterdag doen. Als hij namelijk bij de eerste zes eindigt in de sprintrace op het circuit van Losail, is de buit al binnen. Er zijn dan nog zes races te gaan, de hoofdrace op zondag in Qatar meetellend. Zo zeldzaam vroeg in het seizoen kampioen worden presteerde eerder alleen de Duitse racelegende Michael Schumacher in 2002 in een Ferrari.
In de openingsrace van het jaar liet Verstappen meteen zien dat Red Bull een raket van een auto had gefabriceerd. Hij gaf in Bahrein iedereen het nakijken. Een gebroken aandrijfas in de kwalificatie zorgde ervoor dat Verstappen in de tweede race van het jaar, in Saudi-Arabië, vanaf de vijftiende plek moest starten. Na een indrukwekkende inhaalrace eindigde hij als tweede achter zijn teamgenoot Sergio Pérez. Het vertoon van macht deed aartsrivaal Lewis Hamilton (Mercedes) in verwondering verzuchten dat hij nog nooit zo'n snelle auto als die van Red Bull had gezien.
Japan
Na vier races was al duidelijk dat de titel naar een van de coureurs van Red Bull zou gaan. In dat stadium toonde teamgenoot Pérez zich nog een geduchte concurrent. Maar in Miami, de vijfde race, deelde Verstappen een gevoelige mentale tik uit aan de Mexicaan. Hij startte als negende en bekroonde een inhaalrace met de winst door negen rondjes voor het einde de van pole vertrokken Pérez voorbij te rijden.
Verstappen zou vervolgens nog negen races op rij winnen en een Formule 1-record van tien opeenvolgende zeges vestigen. De Nederlander vond telkens weer de juiste afstelling en balans om op volle snelheid door de bochten te snijden en foutloos naar de overwinningen te rijden. Pérez begon daarentegen steeds meer te worstelen met zijn auto; hij faalde keer op keer in de kwalificaties en eindigde mondjesmaat op het podium. Hij zag Verstappen in het kampioenschap alsmaar verder uitlopen in punten.
Alleen in de GP van Singapore haperde de machine. Verstappen kreeg het op het stratencircuit van Marina Bay niet voor elkaar greep te krijgen op de RB19. Hij moest daar genoegen nemen met de vijfde plaats. Een week later revancheerde de Limburger zich met een oppermachtig optreden in Japan. Toen was ook duidelijk dat hij zijn uitzonderlijke dominantie al in Qatar kan belonen met zijn derde wereldtitel op rij.
Meer uit Sport
CROZET (ANP) - Dressuuramazone Dinja van Liere is bij de Europese kampioenschappen in Crozet als dertiende geëindigd op de kür op muziek. Het was de laatste keer dat ze in actie kwam met haar toppaard Hermès, met wie ze vorig jaar bij de Olympische Spelen in Parijs als vierde eindigde.
3 uur geleden
ZANDVOORT (ANP) - Oscar Piastri heeft met zijn zevende zege van het seizoen duidelijk gemaakt dat hij de grote favoriet is om Max Verstappen te onttronen als wereldkampioen in de Formule 1. De Australiër reed in de Dutch Grand Prix vakkundig naar de zege. "Ik voelde vanaf de eerste ronde dat ik de controle had. Ik kon het tempo opvoeren wanneer ik het nodig had", zei Piastri in het flashinterview op de baan van Zandvoort.
3 uur geleden
ESTACIÓN DE ESQUÍ DE VALDEZCARAY (ANP) - Jonas Vingegaard heeft zijn tweede etappezege geboekt in de Vuelta. De Deen van Visma - Lease a Bike won de negende etappe, een bergrit van Alfaro naar Estación de Esquí de Valdezcaray, na een solo op de laatste beklimming. De Brit Tom Pidcock werd tweede en de Portugees João Almeida derde.
3 uur geleden
ZANDVOORT (ANP) - Max Verstappen is zeer tevreden met zijn tweede plaats bij de GP van Zandvoort. "Het was niet makkelijk, maar ik heb alles gegeven bij de start. Daarna moest ik mijn eigen race rijden omdat we snelheid tekort kwamen", zei Verstappen in een interview op de baan na afloop. "We hadden het geluk dat er eentje van McLaren uitviel."
4 uur geleden
ZANDVOORT (ANP) - Max Verstappen heeft het publiek in Zandvoort niet kunnen verwennen met een vierde zege in de Dutch Grand Prix, maar wel met een gedurfd optreden. De viervoudig wereldkampioen van Red Bull eindigde als tweede in een incidentrijke thuisrace. Hij profiteerde in de slotfase van het uitvallen van Lando Norris, die op de tweede plaats lag toen zijn McLaren het begaf met een olielek.
4 uur geleden
LES GETS (ANP) - Mathieu van der Poel is bij zijn rentree op de mountainbike als zesde geëindigd bij de wereldbekerwedstrijd in het Franse Les Gets. De 30-jarige wielrenner moest de zege laten aan de Fransman Luca Martin, die won voor de Italiaan Luca Braidot en de Zwitser Mathias Flückiger.
4 uur geleden
ZANDVOORT (ANP) - Lando Norris is uitgevallen tijdens de GP van Zandvoort. De Brit van McLaren moest zijn wagen zeven ronden voor het einde met rook uit de motor aan de kant zetten. Max Verstappen schoof daardoor door naar de tweede plaats achter Oscar Piastri.
4 uur geleden