Voormalig wielerhoop Gesink kent zijn rol bij start Vuelta
UTRECHT (ANP) - Met de ploegentijdrit van de Vuelta in Utrecht begint Robert Gesink vrijdag aan zijn 21e grote ronde. Dat gebeurt veertien jaar na zijn debuut in diezelfde rittenkoers in Granada. In al die jaren bleef de 36-jarige Achterhoeker zijn ploeg, in naam veranderd van Rabobank tot Jumbo-Visma, trouw en evalueerde hij van talent, naar kopman tot het wat oneerbiedig klinkende knecht. "De focus ligt op het klassement van Primoz Roglic", is Gesink aan de vooravond van de Spaanse rittenkoers duidelijk.
Gesink werd zevende in zijn eerste Vuelta en was vanaf 2009 en de jaren erna Nederlands wielerhoop in de Tour de France. Dat ging hem niet altijd goed af, al zijn er twee top 10-noteringen (5e en 6e) in het eindklassement, de laatste in 2015 toen de Tour begon in Utrecht. "Ik herinner me vooral het geluid van de massa aan de kant. Als Nederlandse renner voor een Nederlandse ploeg ook werd je nog meer toegejuicht."
Hij was er ook bij toen de Tour in 2010 in Rotterdam begon en het jaar ervoor toen de Vuelta zich vanuit Assen op gang trok en er ook drie ritten op Nederlandse bodem eindigden. "Het blijft speciaal, ook al woon ik al lang niet meer in Nederland. Het is wel het land waar we de kerst vieren en waarvan we thuis de taal spreken. Aan de keren dat de Tour in Nederland startte, bewaar ik mijn beste herinneringen."
Groot doel
Gesink woont al jaren in Andorra en verdween als renner langzaam ook uit het zicht van het grote publiek. Hij was al geen 'veelwinnaar' maar zijn laatste zege dateert alweer van 2016. Het was wel een memorabele, een rit in de Vuelta met aankomst op de Pyreneeëncol Aubisque. Hij werd van kopman tot een belangrijke helper voor renners met meer ambities voor een goed klassement. Aanvankelijk in de bergen, maar de laatste jaren vooral op het vlakke. "Met Sepp (Kuss) en Sam (Oomen) hebben we twee sterke mannen bergop en daar is Chris (Harper) op het laatste moment nog bijgekomen. Mijn ondersteuning zal op dezelfde manier zijn als de afgelopen jaren. Vooral op het vlakke zal ik richting bepaalde 'keypoints' mijn werk doen. Bergop probeer ik zo lang mogelijk mee te zitten."
Hij is ervan overtuigd dat Roglic goed hersteld is van zijn val in de Tour de France. De Sloveen won de afgelopen drie jaar de Vuelta. "Hij is relaxed, vrolijk en goed in vorm", constateerde Gesink deze week. "We beginnen met een ploegentijdrit meteen met een groot doel voor de ploeg. We hebben vier à vijf jongens met een grote motor en iedereen weet wat zijn taak is. Ons doel is duidelijk: Primoz in de leiderstrui naar Madrid brengen."
Meer uit Sport
DÜSSELDORF (ANP) - Beachvolleyballers Stefan Boermans en Yorick de Groot zijn er bij het Europees kampioenschap in Düsseldorf niet in geslaagd de finale te bereiken. De Zweedse regerend olympisch kampioenen David Ahman en Jonatan Hellvig waren in twee sets te sterk voor de Nederlanders. Na een spannende eerste set (27-25) wonnen zij ook de tweede set: 21-17.
50 minuten geleden
MONTREAL (ANP) - Tennisster Coco Gauff is verrassend uitgeschakeld in de achtste finales op het masterstoernooi van Montreal. De als eerste geplaatste Amerikaanse ging onderuit tegen de Canadese tiener Victoria Mboko. De nummer 85 van de wereld won overtuigend in twee sets: 6-1 6-4.
2 uur geleden
SINGAPORE (ANP) - De Nederlandse estafettezwemmers hebben zondag op de slotdag van de WK in Singapore de finale bereikt op de 4x100 meter wisselslag. Kai van Westering, Caspar Corbeau, Nyls Korstanje en Sean Niewold kwamen in de halve finales tot de vijfde tijd: 3.31,07, een Nederlands record.
3 uur geleden
HENGELO (ANP) - Atleten Xavi Joy Mo-Ajok en Minke Bisschops hebben bij de Nederlandse kampioenschappen atletiek in Hengelo goud gepakt op de 100 meter.
15 uur geleden
BOEDAPEST (ANP) - Max Verstappen was na de kwalificaties van de GP in Hongarije niet te spreken over zijn wagen. De 27-jarige Nederlander sprak hoofdschuddend over de conditie van zijn RB21. "Alle sessies waren slecht. Iedere ronde. Dat was niet anders tijdens de kwalificaties", verzuchtte Verstappen tegen Viaplay.
18 uur geleden
BOEDAPEST (ANP) - Charles Leclerc (27) was totaal verrast dat hij tijdens de kwalificatie van de GP van Hongarije poleposition wist te veroveren. "Dit had ik nooit verwacht. Ik heb er geen woorden voor", zei de Monegask van Ferrari in een flashinterview op de Hungaroring.
18 uur geleden
BOEDAPEST (ANP) - Max Verstappen begint de Grote Prijs van Hongarije zondag vanaf de achtste plaats. Daarmee kreeg het optreden van de 27-jarige Nederlander in Boedapest na drie tegenvallende vrije trainingen tijdens de kwalificaties een teleurstellend vervolg. Charles Leclerc veroverde met zijn Ferrari de poleposition voor Oscar Piastri (McLaren).
19 uur geleden