Voor Bassey is Ajax favoriet tegen zijn oude club Rangers FC
AMSTERDAM (ANP) - Calvin Bassey moet plotseling hard lachen als hij na de training zijn ploeggenoot Kenneth Taylor een interview aan een televisieploeg ziet geven. "Hij is echt zo grappig", zegt de nieuwe centrale verdediger van Ajax met overslaande stem. "Maar niet zo grappig als Brian Brobbey. Wat een gozer is dat."
Bassie, zoals ze hem in Amsterdam al noemen, schreeuwt en vouwt zijn vingers tot een hartje als hij Edson Álvarez in de verte ziet lopen. Hij lijkt zich al aardig thuis te voelen bij de kampioen uit de hoofdstad. "Dag vriendjes en vriendinnetjes", zei hij vlak na zijn presentatie tegen zijn nieuwe fans. Even voor dat filmpje op internet had de media-afdeling van Ajax hem bijgepraat over een televisieserie met clown Bassie en acrobaat Adriaan.
Bij zijn vorige clubs Leicester City en Rangers FC had Bassey ook een bijnaam. Daar noemden ze hem 'Big Shirley" naar de zangeres Shirley Bassey die onder meer de titelsong van drie James Bondfilms opnam. "Ik weet niet waarom ze steeds een bijnaam voor me hebben", antwoordt Bassey. "Ik vind het prima, zo lang het maar goed is bedoeld."
Rangers FC
Bassey is geboren in de Italiaanse stad Modena, als zoon van twee Nigeriaanse ouders. Hij groeide op met zijn moeder, die als kapster werkte, en drie broers in het oosten van Londen. "Een ruige buurt", vertelt hij. "Maar Londen heeft meer van zulke wijken. Ik voetbalde daar iedere dag op straat. Ik wilde prof worden."
Leicester City zag wel iets in Bassey en twee jaar later stapte de verdediger over naar Rangers FC, met wie hij onder trainer Giovanni van Bronckhorst afgelopen seizoen de finale van de Europa League bereikte. Ajax haalde hem deze zomer voor 23 miljoen euro naar Amsterdam als opvolger voor Lisandro Martínez.
Speelstijl
Wie Bassey de afgelopen weken zag voetballen tegen FC Utrecht en SC Cambuur, zag een razendsnelle en fysiek sterke verdediger. "Maar ik moet even wennen aan de speelstijl van Ajax ", zegt hij. "Niemand heeft een echte positie. Iedereen voetbalt door elkaar heen."
Bassey, die zijn interlands voor Nigeria speelt, is nog steeds populair bij fans van zijn oude Schotse ploeg. Supporters van Rangers FC kochten twee weken geleden shirts van Bassey in de fanshop van Ajax. Ze waren in Amsterdam voor het uitduel met PSV in de play-offs van de Champions League.
"Ik denk dat ze me deze overstap wel gunnen", zegt Bassey, die het nauwelijks kon geloven dat Ajax tijdens de loting voor de groepsfase van de Champions League aan Rangers werd gekoppeld. "Na die loting heb ik nog wat oud-ploeggenoten gesproken. Ik had ze ook nog in het hotel opgezocht toen ze hier waren voor die wedstrijd tegen PSV. Maar daarna had ik geen behoefte meer aan ze. Het is nu 'dog-eat-dog', zoals we in Engeland zeggen. Ieder voor zich. Ik wil me nu volledig focussen op de eerste groepswedstrijd van woensdag tegen ze. Natuurlijk is Ajax voor mij de favoriet. We gaan ook winnen als we met z'n allen meer dan 100 procent geven."
Meer uit Voetbal
MÜNCHEN (ANP/DPA) - Toni Kroos is maandag niet aanwezig bij de afscheidsceremonie voor de Duitse internationals die na het EK hun interlandloopbaan beëindigden. "Kroos zou er graag persoonlijk bij zijn in München, maar zal maandag zelf op het veld staan met kinderen als onderdeel van een training van zijn jeugdopleiding", meldt de Duitse voetbalbond DFB.
33 minuten geleden
MÜNCHEN (ANP) - Het Nederlands elftal is zonder Virgil van Dijk begonnen aan de eerste training voor het uitduel van maandag met Duitsland in de Nations League. De aanvoerder mist de ontmoeting in de Allianz Arena van München door een schorsing, nadat hij vrijdagavond in de uitwedstrijd tegen Hongarije twee gele kaarten kreeg en van het veld moest.
1 uur geleden
LIVERPOOL (ANP/AFP) - Mohamed Salah keert voortijdig terug naar Liverpool. De 32-jarige aanvaller won vrijdag in de kwalificatie voor de Afrika Cup met Egypte van Mauritanië (2-0), maar slaat dinsdag de tweede confrontatie met dat land over.
1 uur geleden
MANCHESTER (ANP) - De Spanjaard Txiki Begiristain stopt aan het einde van dit seizoen als technisch directeur van Manchester City. De Engelse voetbalclub meldt op de website dat Begiristain wordt opgevolgd door de Portugees Hugo Viana, die die functie nu nog vervult bij Sporting uit Lissabon.
2 uur geleden
ENSCHEDE (ANP) - De voetbalsters van FC Twente hebben in de Eredivisie voor de tweede week op rij punten verspeeld. De regerend landskampioen kwam in de thuiswedstrijd tegen Excelsior niet verder dan een gelijkspel (1-1). Een week eerder raakte Twente tegen PSV (0-0) ook 2 punten kwijt.
2 uur geleden
LIVERPOOL (ANP) - Joël Matip heeft zijn voetballoopbaan op 33-jarige leeftijd beëindigd. De verdediger speelde de afgelopen acht seizoenen voor Liverpool, waar hij met regelmaat het centrum van de defensie vormde met Virgil van Dijk.
6 uur geleden
BOEDAPEST (ANP) - Virgil van Dijk reist toch niet met het Nederlands elftal naar München voor het uitduel van maandag met Duitsland in de Nations League. De aanvoerder kiest voor extra rust ter voorbereiding op een drukke periode met Liverpool.
7 uur geleden