Voor Bassey is Ajax favoriet tegen zijn oude club Rangers FC
AMSTERDAM (ANP) - Calvin Bassey moet plotseling hard lachen als hij na de training zijn ploeggenoot Kenneth Taylor een interview aan een televisieploeg ziet geven. "Hij is echt zo grappig", zegt de nieuwe centrale verdediger van Ajax met overslaande stem. "Maar niet zo grappig als Brian Brobbey. Wat een gozer is dat."
Bassie, zoals ze hem in Amsterdam al noemen, schreeuwt en vouwt zijn vingers tot een hartje als hij Edson Álvarez in de verte ziet lopen. Hij lijkt zich al aardig thuis te voelen bij de kampioen uit de hoofdstad. "Dag vriendjes en vriendinnetjes", zei hij vlak na zijn presentatie tegen zijn nieuwe fans. Even voor dat filmpje op internet had de media-afdeling van Ajax hem bijgepraat over een televisieserie met clown Bassie en acrobaat Adriaan.
Bij zijn vorige clubs Leicester City en Rangers FC had Bassey ook een bijnaam. Daar noemden ze hem 'Big Shirley" naar de zangeres Shirley Bassey die onder meer de titelsong van drie James Bondfilms opnam. "Ik weet niet waarom ze steeds een bijnaam voor me hebben", antwoordt Bassey. "Ik vind het prima, zo lang het maar goed is bedoeld."
Rangers FC
Bassey is geboren in de Italiaanse stad Modena, als zoon van twee Nigeriaanse ouders. Hij groeide op met zijn moeder, die als kapster werkte, en drie broers in het oosten van Londen. "Een ruige buurt", vertelt hij. "Maar Londen heeft meer van zulke wijken. Ik voetbalde daar iedere dag op straat. Ik wilde prof worden."
Leicester City zag wel iets in Bassey en twee jaar later stapte de verdediger over naar Rangers FC, met wie hij onder trainer Giovanni van Bronckhorst afgelopen seizoen de finale van de Europa League bereikte. Ajax haalde hem deze zomer voor 23 miljoen euro naar Amsterdam als opvolger voor Lisandro Martínez.
Speelstijl
Wie Bassey de afgelopen weken zag voetballen tegen FC Utrecht en SC Cambuur, zag een razendsnelle en fysiek sterke verdediger. "Maar ik moet even wennen aan de speelstijl van Ajax ", zegt hij. "Niemand heeft een echte positie. Iedereen voetbalt door elkaar heen."
Bassey, die zijn interlands voor Nigeria speelt, is nog steeds populair bij fans van zijn oude Schotse ploeg. Supporters van Rangers FC kochten twee weken geleden shirts van Bassey in de fanshop van Ajax. Ze waren in Amsterdam voor het uitduel met PSV in de play-offs van de Champions League.
"Ik denk dat ze me deze overstap wel gunnen", zegt Bassey, die het nauwelijks kon geloven dat Ajax tijdens de loting voor de groepsfase van de Champions League aan Rangers werd gekoppeld. "Na die loting heb ik nog wat oud-ploeggenoten gesproken. Ik had ze ook nog in het hotel opgezocht toen ze hier waren voor die wedstrijd tegen PSV. Maar daarna had ik geen behoefte meer aan ze. Het is nu 'dog-eat-dog', zoals we in Engeland zeggen. Ieder voor zich. Ik wil me nu volledig focussen op de eerste groepswedstrijd van woensdag tegen ze. Natuurlijk is Ajax voor mij de favoriet. We gaan ook winnen als we met z'n allen meer dan 100 procent geven."
Meer uit Voetbal
MÜNCHEN (ANP/DPA) - De hevige sneeuwval met name in het zuiden van Duitsland verhindert het doorgaan van het duel uit de Bundesliga tussen Bayern München en Union Berlin. Het verwarmde veld in de Allianz Arena is weliswaar bespeelbaar, maar met name de verkeersproblemen voor de toeschouwers die het duel willen bezoeken zijn te groot. Dat meldde Union als eerste, waarna ook Bayern het bericht op de website bevestigde.
2 uur geleden
LEUVEN (ANP) - De voetbalsters van Oranje lijken te kunnen rekenen op een gretig Schotland in het cruciale Nations League-duel met Engeland. De al uitgeschakelde Schotten hebben dinsdag baat bij een ruime nederlaag tegen de buren, omdat ze dan als onderdeel van een Brits olympisch team mogelijk toch nog naar de Spelen kunnen. Volgens de Schotse bondscoach Pedro Martínez Losa en international Hayley Lauder staat er echter meer op het spel.
5 uur geleden
LONDEN (ANP) - De Engelse bondscoach Sarina Wiegman kijkt vol ongeloof terug op het enerverende Nations League-duel met het Nederlands elftal van vrijdagavond. Ruim 71.000 toeschouwers gingen dankzij een Engelse treffer in blessuretijd toch nog juichend het iconische Wembley-stadion uit: 3-2. "Het was een hele bijzondere wedstrijd en goede reclame voor het vrouwenvoetbal", zei Wiegman op een drukbezochte persconferentie.
6 uur geleden
LONDEN (ANP) - De Engelse bondscoach Sarina Wiegman is trots op haar ploeg na de late 3-2-zege op de voetbalsters van Oranje, maar baalt van het uitblijven van de 4-2. In dat geval was de WK-finalist het Nederlands elftal al voorbijgegaan op basis van een beter onderling resultaat. Dat is nu gelijk, waardoor Oranje door een beter doelsaldo als koploper het beslissende laatste Nations League-duel ingaat.
12 uur geleden
LONDEN (ANP) - Bondscoach Andries Jonker is niet alleen maar negatief na de late nederlaag (3-2) op Wembley tegen Engeland. Met een ruime zege op Schotland zouden de Engelsen Oranje dinsdag in het laatste Nations League-groepsduel toch nog de groepswinst kunnen afpakken, maar Jonker rekent ook door de spanningen tussen beide landen op de volledige inzet van de Schotten.
12 uur geleden
DONETSK (ANP) - Chris van der Weerden is aangesteld als assistent-trainer van Sjachtar Donetsk, waar de Nederlander de rechterhand wordt van trainer Marino Pusic. Dat heeft Sjachtar bekendgemaakt. Pusic ruilde eind oktober Feyenoord in voor de Oekraïense topclub.
12 uur geleden
MONZA (ANP) - Voetbalclub Juventus heeft de competitiewedstrijd bij Monza winnend afgesloten. Een kopdoelpunt van Adrien Rabot in de openingsfase leek de beslissing te brengen, maar in blessuretijd maakte Andrea Carboni namens de thuisploeg gelijk. Federico Gatti voorkwam vervolgens duur puntenverlies: 2-1.
14 uur geleden