Voor Bassey is Ajax favoriet tegen zijn oude club Rangers FC
AMSTERDAM (ANP) - Calvin Bassey moet plotseling hard lachen als hij na de training zijn ploeggenoot Kenneth Taylor een interview aan een televisieploeg ziet geven. "Hij is echt zo grappig", zegt de nieuwe centrale verdediger van Ajax met overslaande stem. "Maar niet zo grappig als Brian Brobbey. Wat een gozer is dat."
Bassie, zoals ze hem in Amsterdam al noemen, schreeuwt en vouwt zijn vingers tot een hartje als hij Edson Álvarez in de verte ziet lopen. Hij lijkt zich al aardig thuis te voelen bij de kampioen uit de hoofdstad. "Dag vriendjes en vriendinnetjes", zei hij vlak na zijn presentatie tegen zijn nieuwe fans. Even voor dat filmpje op internet had de media-afdeling van Ajax hem bijgepraat over een televisieserie met clown Bassie en acrobaat Adriaan.
Bij zijn vorige clubs Leicester City en Rangers FC had Bassey ook een bijnaam. Daar noemden ze hem 'Big Shirley" naar de zangeres Shirley Bassey die onder meer de titelsong van drie James Bondfilms opnam. "Ik weet niet waarom ze steeds een bijnaam voor me hebben", antwoordt Bassey. "Ik vind het prima, zo lang het maar goed is bedoeld."
Rangers FC
Bassey is geboren in de Italiaanse stad Modena, als zoon van twee Nigeriaanse ouders. Hij groeide op met zijn moeder, die als kapster werkte, en drie broers in het oosten van Londen. "Een ruige buurt", vertelt hij. "Maar Londen heeft meer van zulke wijken. Ik voetbalde daar iedere dag op straat. Ik wilde prof worden."
Leicester City zag wel iets in Bassey en twee jaar later stapte de verdediger over naar Rangers FC, met wie hij onder trainer Giovanni van Bronckhorst afgelopen seizoen de finale van de Europa League bereikte. Ajax haalde hem deze zomer voor 23 miljoen euro naar Amsterdam als opvolger voor Lisandro Martínez.
Speelstijl
Wie Bassey de afgelopen weken zag voetballen tegen FC Utrecht en SC Cambuur, zag een razendsnelle en fysiek sterke verdediger. "Maar ik moet even wennen aan de speelstijl van Ajax ", zegt hij. "Niemand heeft een echte positie. Iedereen voetbalt door elkaar heen."
Bassey, die zijn interlands voor Nigeria speelt, is nog steeds populair bij fans van zijn oude Schotse ploeg. Supporters van Rangers FC kochten twee weken geleden shirts van Bassey in de fanshop van Ajax. Ze waren in Amsterdam voor het uitduel met PSV in de play-offs van de Champions League.
"Ik denk dat ze me deze overstap wel gunnen", zegt Bassey, die het nauwelijks kon geloven dat Ajax tijdens de loting voor de groepsfase van de Champions League aan Rangers werd gekoppeld. "Na die loting heb ik nog wat oud-ploeggenoten gesproken. Ik had ze ook nog in het hotel opgezocht toen ze hier waren voor die wedstrijd tegen PSV. Maar daarna had ik geen behoefte meer aan ze. Het is nu 'dog-eat-dog', zoals we in Engeland zeggen. Ieder voor zich. Ik wil me nu volledig focussen op de eerste groepswedstrijd van woensdag tegen ze. Natuurlijk is Ajax voor mij de favoriet. We gaan ook winnen als we met z'n allen meer dan 100 procent geven."
Meer uit Voetbal
AMSTERDAM (ANP) - PSV kan vrijdag voor het eerst kampioen van de Vrouwen Eredivisie worden. De speelsters van coach Roeland ten Berge hebben aan een thuiszege op ADO Den Haag genoeg voor de titel.
1 uur geleden
ALKMAAR (ANP) - FC Twente staat na een gelijkspel bij AZ op de vijfde plaats in de Eredivisie. De ploeg van John van den Brom moest zondag met 2-2 genoegen nemen. De Alkmaarders kwamen ver in de blessuretijd op gelijke hoogte via Peer Koopmeiners.
1 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Sparta Rotterdam heeft in de strijd om een plek in de play-offs voor Europees voetbal genoegen moeten nemen met 1 punt tegen Go Ahead Eagles. Het duel op Het Kasteel in Rotterdam eindigde in 2-2.
1 uur geleden
MANCHESTER (ANP) - Manchester United heeft in de Premier League de topper tegen Liverpool met 3-2 gewonnen. De ploeg van trainer Michael Carrick staat door de zege steviger op de derde plaats met 64 punten. Liverpool van coach Arne Slot staat vierde met 58 punten.
1 uur geleden
BARCELONA (ANP) - Esmee Brugts staat met FC Barcelona in de finale van de Champions League. De 22-jarige vleugelverdedigster schakelde met haar Catalaanse club het Duitse Bayern München in de halve finales uit. Na een 1-1-gelijkspel in de heenwedstrijd won FC Barcelona de return in Camp Nou met 4-2. Barça treft de voetbalsters van Olympique Lyon in de finale op 23 mei in het Ullevaal Stadion van Oslo.
1 uur geleden
SITTARD (ANP) - Feyenoord heeft een grote stap gezet richting het hoofdtoernooi van de Champions League. De Rotterdammers stelden in de uitwedstrijd tegen Fortuna Sittard teleur en wisten een achterstand in de slotfase pas om te draaien toen Fortuna na een rode kaart voor Paul Gladon met een man minder op het veld kwam te staan. Feyenoord won met 2-1.
3 uur geleden
ZWOLLE (ANP) - PEC Zwolle speelt volgend seizoen weer in de Eredivisie. Het elftal van Henry van der Vegt won zondag in eigen huis van het al gedegradeerde Heracles Almelo: 1-0. PEC Zwolle staat na 32 wedstrijden op 37 punten op de twaalfde plaats. Nummer 16 FC Volendam heeft 6 punten minder dan PEC en speelt nog tegen nummer 15 Telstar dat evenveel punten heeft. Het is daardoor onmogelijk dat zowel FC Volendam als Telstar op de ranglijst PEC nog voorbijgaat.
3 uur geleden