'Voetbalfan die eenmaal bij Liverpool is wil nooit meer weg'
LIVERPOOL (ANP) - Voor het eerst sinds 1990 kan Liverpool FC kampioen van Engeland worden. Nog twee zeges was de club verwijderd van het succes toen de Premier League in maart werd stilgezet. De opluchting bij de supporters dat het seizoen alsnog kan worden afgemaakt, is enorm. Maar waarom heeft de club zo'n enorme aantrekkingskracht op de liefhebbers wereldwijd? Kim Olthof, voorzitter van de Official Supporters Club Netherlands, legt dat uit.
Natuurlijk was de droom om de titel voor een vol Anfield binnen te halen. Door de coronacrisis kan dat niet. Dat neemt niet weg dat wordt afgerekend met een lange periode waarin andere clubs de beste van de Premier League waren. "Het heeft zeer gedaan", zegt Olthof, terugkijkend op die periode van dertig jaar. "Veel van de huidige fans hebben de vorige titel niet of niet bewust meegemaakt. Dat maakt het zo bijzonder."
Het is een kwestie van tijd, nu Liverpool met 25 punten voorsprong op achtervolger Manchester City verder gaat. "Ik weet niet precies wat het is", aldus Olthof, op zoek naar een verklaring waarom Liverpool wereldwijd - en ook in Nederland - zo aanspreekt. "We merken het ook erg bij de jongere generatie. Ze hebben een gevoel dat ze samen willen delen, een familiegevoel. Een fan draagt altijd het shirt van Liverpool, waar hij ook is."
Uniek
Liverpool heeft iets wat geen andere club heeft. Olthof: "Het 'You’ll never walk alone' als de wedstrijd begint is uniek. Met zoveel emotie. En dan natuurlijk het leuke voetbal, spelen met lef, uitstraling, een bijzondere trainer. Wat de Nederlandse invalshoek betreft: natuurlijk de spelers Virgil van Dijk en Georginio Wijnaldum."
Het eerste bezoek van Olthof aan Anfield dateert van 1996. "Het was hard sparen, maar onvergetelijk. Het eerste wat ik dacht op Anfield: hier wil ik nooit meer weg. Ik was in een stad waar iedereen je helpt. Liverpool won met 2-0 van Arsenal. Twee doelpunten van Steve McManaman."
Jeugddroom
Het is sindsdien alleen maar mooier geworden. Olthof: "In 2008 werd Liverpool de culturele hoofdstad van Europa. Dat leidde tot heel veel investeringen en daardoor is de stad ook fantastisch geworden. Daarvoor was het niet veel bijzonders. Grauw, sober en Manchester was 'the place to be'. Ik heb er gewoond, dus ik weet het. Nu zijn de rollen omgedraaid."
Maar het gaat toch vooral om de club. Een bezoek aan Anfield is een jeugddroom. Al valt het niet mee binnen te komen. Olthof: "Het stadion is relatief gezien niet zo groot, de belangstelling wel en de kaarten zijn schaars. Dat drijft de prijs enorm op. Op de bonnefooi gaan heeft geen zin. Je moet het van te voren echt goed geregeld hebben."
De Nederlandse afdeling van Liverpools fanclub heeft 350 leden. "Dat zijn er zo’n 50 meer dan gemiddeld, door de successen van nu", aldus Olthof. "Maar ook wij krijgen niet meer dan 50 à 60 kaarten per jaar. Wat wij proberen te doen, is door bijeenkomsten vooral de fans de kans te geven hun gevoel voor de club te delen."
Meer uit Voetbal
LONDEN (ANP) - Chelsea blijft ook onder interim-trainer Calum McFarlane teleurstellend presteren in de Premier League. De regerend wereldkampioen verloor ook de thuiswedstrijd tegen Nottingham Forest (1-3).
33 minuten geleden
SITTARD (ANP) - Fortuna Sittard legt zich niet neer bij de schorsing van drie duels, waarvan één voorwaardelijk, voor Paul Gladon. De club heeft een schikkingsvoorstel naast zich neergelegd en wacht nu af hoe de tuchtcommissie oordeelt.
2 uur geleden
BREDA (ANP) - Mohamed Nassoh mist de laatste twee Eredivisieduels van zijn ploeg NAC Breda. De 24-jarige middenvelder is voor twee wedstrijden geschorst na zijn rode kaart tegen FC Utrecht afgelopen zaterdag. De club uit Breda heeft de schorsing van drie wedstrijden, waarvan een voorwaardelijk, geaccepteerd. NAC heeft dit seizoen nog een minieme kans om aan degradatie te ontsnappen.
3 uur geleden
VILLARREAL (ANP/RTR) - Marcelino García Toral stopt aan het einde van het seizoen als trainer van Villarreal. Dat meldt de Spaanse voetbalclub op haar website.
4 uur geleden
ZEIST (ANP) - Het competitiebestuur van de KNVB richt zich na de uitspraak in het kort geding tegen NAC Breda "op het verdere verloop van de competitie". Dat heeft de KNVB laten weten nadat de rechter in Utrecht het verzoek van NAC om een wedstrijd tegen Go Ahead Eagles over te mogen spelen heeft afgewezen. Volgens NAC stond er een speler op het veld die niet speelgerechtigd was.
5 uur geleden
UTRECHT (ANP) - De competitiewedstrijd tussen Go Ahead Eagles en NAC wordt niet overgespeeld. Dat heeft de rechter in Utrecht in een kort geding tussen NAC Breda en de KNVB bepaald. Het duel in de Eredivisie eindigde eerder in een 6-0-overwinning voor Go Ahead Eagles, maar NAC diende een klacht in omdat de thuisclub de Indonesische international Dean James had opgesteld die niet speelgerechtigd was.
6 uur geleden
HILVERSUM (ANP) - Emmanuel Emegha is bij RC Strasbourg uitgevallen met een spierblessure. Volgens Ronald Koeman maakt de spits weinig kans meer op het WK. Dat zei de bondscoach zondagavond bij Studio Voetbal.
20 uur geleden