'Voetbalfan die eenmaal bij Liverpool is wil nooit meer weg'
LIVERPOOL (ANP) - Voor het eerst sinds 1990 kan Liverpool FC kampioen van Engeland worden. Nog twee zeges was de club verwijderd van het succes toen de Premier League in maart werd stilgezet. De opluchting bij de supporters dat het seizoen alsnog kan worden afgemaakt, is enorm. Maar waarom heeft de club zo'n enorme aantrekkingskracht op de liefhebbers wereldwijd? Kim Olthof, voorzitter van de Official Supporters Club Netherlands, legt dat uit.
Natuurlijk was de droom om de titel voor een vol Anfield binnen te halen. Door de coronacrisis kan dat niet. Dat neemt niet weg dat wordt afgerekend met een lange periode waarin andere clubs de beste van de Premier League waren. "Het heeft zeer gedaan", zegt Olthof, terugkijkend op die periode van dertig jaar. "Veel van de huidige fans hebben de vorige titel niet of niet bewust meegemaakt. Dat maakt het zo bijzonder."
Het is een kwestie van tijd, nu Liverpool met 25 punten voorsprong op achtervolger Manchester City verder gaat. "Ik weet niet precies wat het is", aldus Olthof, op zoek naar een verklaring waarom Liverpool wereldwijd - en ook in Nederland - zo aanspreekt. "We merken het ook erg bij de jongere generatie. Ze hebben een gevoel dat ze samen willen delen, een familiegevoel. Een fan draagt altijd het shirt van Liverpool, waar hij ook is."
Uniek
Liverpool heeft iets wat geen andere club heeft. Olthof: "Het 'You’ll never walk alone' als de wedstrijd begint is uniek. Met zoveel emotie. En dan natuurlijk het leuke voetbal, spelen met lef, uitstraling, een bijzondere trainer. Wat de Nederlandse invalshoek betreft: natuurlijk de spelers Virgil van Dijk en Georginio Wijnaldum."
Het eerste bezoek van Olthof aan Anfield dateert van 1996. "Het was hard sparen, maar onvergetelijk. Het eerste wat ik dacht op Anfield: hier wil ik nooit meer weg. Ik was in een stad waar iedereen je helpt. Liverpool won met 2-0 van Arsenal. Twee doelpunten van Steve McManaman."
Jeugddroom
Het is sindsdien alleen maar mooier geworden. Olthof: "In 2008 werd Liverpool de culturele hoofdstad van Europa. Dat leidde tot heel veel investeringen en daardoor is de stad ook fantastisch geworden. Daarvoor was het niet veel bijzonders. Grauw, sober en Manchester was 'the place to be'. Ik heb er gewoond, dus ik weet het. Nu zijn de rollen omgedraaid."
Maar het gaat toch vooral om de club. Een bezoek aan Anfield is een jeugddroom. Al valt het niet mee binnen te komen. Olthof: "Het stadion is relatief gezien niet zo groot, de belangstelling wel en de kaarten zijn schaars. Dat drijft de prijs enorm op. Op de bonnefooi gaan heeft geen zin. Je moet het van te voren echt goed geregeld hebben."
De Nederlandse afdeling van Liverpools fanclub heeft 350 leden. "Dat zijn er zo’n 50 meer dan gemiddeld, door de successen van nu", aldus Olthof. "Maar ook wij krijgen niet meer dan 50 à 60 kaarten per jaar. Wat wij proberen te doen, is door bijeenkomsten vooral de fans de kans te geven hun gevoel voor de club te delen."
Meer uit Voetbal
ALKMAAR (ANP) - In Alkmaar zijn dinsdag duizenden supporters bijeengekomen voor de huldiging van de spelers en staf van AZ na de winst van de KNVB-beker. Zondag werd NEC in de bekerfinale in De Kuip in Rotterdam met 5-1 verslagen. Het is de vijfde keer in de clubgeschiedenis dat AZ de beker heeft gewonnen.
2 uur geleden
LOS ANGELES (ANP/RTR) - Christian Pulisic denkt dat de huidige selectie van de Verenigde Staten de beste is waar hij deel van heeft uitgemaakt. Dat zei de 27-jarige aanvaller van AC Milan tegen persbureau Reuters, een kleine twee maanden voor aanvang van het WK voetbal dat zijn thuisland samen met Mexico en Canada organiseert.
5 uur geleden
BARCELONA (ANP/DPA) - Trainer Hansi Flick staat op het punt zijn contract bij FC Barcelona te verlengen. De 61-jarige Duitser wil dat pas doen nadat zijn club de Spaanse landstitel met succes heeft verdedigd. Dat liet hij dinsdag doorschemeren op een persconferentie, een dag voor de thuiswedstrijd tegen Celta de Vigo in La Liga.
5 uur geleden
ZÜRICH (ANP) - De voetbalsters van het Nederlands elftal zijn terug in de top tien van de wereldranglijst. Oranje steeg een plek dankzij de overwinning (2-1) en het gelijkspel (1-1) in de WK-kwalificatieduels met Frankrijk van afgelopen week. Daarmee verdreef de ploeg van bondscoach Arjan Veurink Noord-Korea uit de top tien.
10 uur geleden
BOEKAREST (ANP) - Gheorghe Hagi is de nieuwe bondscoach van de Roemeense voetballers. De 61-jarige oud-speler van onder meer Real Madrid en FC Barcelona is de opvolger van Mircea Lucescu, die twee weken geleden op 80-jarige leeftijd overleed. Onder leiding van Lucescu wist Roemenië zich niet voor het komende WK te kwalificeren.
1 dag geleden
ROTTERDAM (ANP) - Tjaronn Chery kon vlak na het laatste fluitsignaal van de bekerfinale nauwelijks geloven dat NEC met ruime cijfers van AZ had verloren (5-1). "Ik had gisteren maar ook vandaag het gevoel dat het bijna onmogelijk was dat we hier zouden verliezen", stamelde de aanvoerder van de club uit Nijmegen in de catacomben van De Kuip.
2 dagen geleden
ROTTERDAM (ANP) - AZ heeft met een sterk optreden tegen NEC de KNVB-beker gewonnen. De club uit Alkmaar zegevierde met 5-1 in De Kuip en nam zo een beetje revanche voor de pijnlijke nederlaag na strafschoppen in de eindstrijd van vorig jaar tegen Go Ahead Eagles.
2 dagen geleden