'Voetbalfan die eenmaal bij Liverpool is wil nooit meer weg'
LIVERPOOL (ANP) - Voor het eerst sinds 1990 kan Liverpool FC kampioen van Engeland worden. Nog twee zeges was de club verwijderd van het succes toen de Premier League in maart werd stilgezet. De opluchting bij de supporters dat het seizoen alsnog kan worden afgemaakt, is enorm. Maar waarom heeft de club zo'n enorme aantrekkingskracht op de liefhebbers wereldwijd? Kim Olthof, voorzitter van de Official Supporters Club Netherlands, legt dat uit.
Natuurlijk was de droom om de titel voor een vol Anfield binnen te halen. Door de coronacrisis kan dat niet. Dat neemt niet weg dat wordt afgerekend met een lange periode waarin andere clubs de beste van de Premier League waren. "Het heeft zeer gedaan", zegt Olthof, terugkijkend op die periode van dertig jaar. "Veel van de huidige fans hebben de vorige titel niet of niet bewust meegemaakt. Dat maakt het zo bijzonder."
Het is een kwestie van tijd, nu Liverpool met 25 punten voorsprong op achtervolger Manchester City verder gaat. "Ik weet niet precies wat het is", aldus Olthof, op zoek naar een verklaring waarom Liverpool wereldwijd - en ook in Nederland - zo aanspreekt. "We merken het ook erg bij de jongere generatie. Ze hebben een gevoel dat ze samen willen delen, een familiegevoel. Een fan draagt altijd het shirt van Liverpool, waar hij ook is."
Uniek
Liverpool heeft iets wat geen andere club heeft. Olthof: "Het 'You’ll never walk alone' als de wedstrijd begint is uniek. Met zoveel emotie. En dan natuurlijk het leuke voetbal, spelen met lef, uitstraling, een bijzondere trainer. Wat de Nederlandse invalshoek betreft: natuurlijk de spelers Virgil van Dijk en Georginio Wijnaldum."
Het eerste bezoek van Olthof aan Anfield dateert van 1996. "Het was hard sparen, maar onvergetelijk. Het eerste wat ik dacht op Anfield: hier wil ik nooit meer weg. Ik was in een stad waar iedereen je helpt. Liverpool won met 2-0 van Arsenal. Twee doelpunten van Steve McManaman."
Jeugddroom
Het is sindsdien alleen maar mooier geworden. Olthof: "In 2008 werd Liverpool de culturele hoofdstad van Europa. Dat leidde tot heel veel investeringen en daardoor is de stad ook fantastisch geworden. Daarvoor was het niet veel bijzonders. Grauw, sober en Manchester was 'the place to be'. Ik heb er gewoond, dus ik weet het. Nu zijn de rollen omgedraaid."
Maar het gaat toch vooral om de club. Een bezoek aan Anfield is een jeugddroom. Al valt het niet mee binnen te komen. Olthof: "Het stadion is relatief gezien niet zo groot, de belangstelling wel en de kaarten zijn schaars. Dat drijft de prijs enorm op. Op de bonnefooi gaan heeft geen zin. Je moet het van te voren echt goed geregeld hebben."
De Nederlandse afdeling van Liverpools fanclub heeft 350 leden. "Dat zijn er zo’n 50 meer dan gemiddeld, door de successen van nu", aldus Olthof. "Maar ook wij krijgen niet meer dan 50 à 60 kaarten per jaar. Wat wij proberen te doen, is door bijeenkomsten vooral de fans de kans te geven hun gevoel voor de club te delen."
Meer uit Voetbal
TEHERAN (ANP/AFP) - De voetballers van Iran vertrekken maandag naar Turkije voor een trainingskamp en om hun visumaanvragen af te ronden voor het WK voetbal. Dat heeft bondscoach Amir Ghalenoei gezegd op de site van de Iraanse voetbalbond.
5 uur geleden
RIYADH (ANP) - Cristiano Ronaldo heeft met zijn ploeg Al Nassr de finale van de AFC Champions League Two verloren. Het elftal uit Saudi-Arabië ging in de eindstrijd van het tweede clubtoernooi van Azië met 1-0 onderuit tegen het Japanse Gamba Osaka.
6 uur geleden
TILBURG (ANP) - Willem II heeft zich ten koste van Almere City geplaatst voor de finale van de play-offs om promotie/degradatie. De formatie van trainer John Stegeman won de returnwedstrijd voor eigen publiek met 2-0. Het eerste duel in Almere was woensdag al in een 1-0-zege voor Willem II geëindigd.
6 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Ibrahim Afellay (40) stopt na dit seizoen als assistent-trainer bij PSV. Hij trad begin dit jaar aan als vervanger van André Ooijer, maar kiest ervoor om vanaf komende zomer "een ander pad te gaan bewandelen", meldt landskampioen PSV.
6 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - De voetbalsters van FC Twente hebben de KNVB-beker gewonnen. De ploeg uit Enschede was in de finale, na een eindstand van 2-2, na strafschoppen te sterk voor landskampioen PSV (4-3).
7 uur geleden
LONDEN (ANP) - Manchester City heeft voor de achtste keer de FA Cup veroverd. De formatie van Pep Guardiola was in de finale op Wembley met 1-0 te sterk voor Chelsea. Nathan Aké en Tijjani Reijnders bleven op de bank bij Manchester City, Jorrel Hato speelde de hele wedstrijd namens Chelsea.
10 uur geleden
HAMBURG (ANP) - FC Heidenheim en Sankt Pauli zijn gedegradeerd uit de Bundesliga. De twee ploegen eindigden na nederlagen op de laatste speeldag op respectievelijk de zeventiende en achttiende plaats. VfL Wolfsburg, dat in Hamburg met 3-1 te sterk was voor Sankt Pauli, werd zestiende en speelt play-offs om promotie en degradatie.
10 uur geleden