VK komt met recordinvestering in defensie komende jaren

Tijdens een persconferentie bij een defensiebedrijf in Berkshire presenteerde de afzwaaiend premier het langverwachte uitgavenplan voor defensie, het zogenoemde DIP. Eerder leidde onvrede over de hoogte van die uitgaven nog tot het vertrek van minister van Defensie John Healey.

Volgens de huidige minister van Defensie, Dan Jarvis, zal het Verenigd Koninkrijk meer dan ooit investeren in dronetechnologie. Ook moet er meer geld gaan naar onder meer de Britse marine en luchtmacht, en zal de nucleaire afschrikking worden uitgebreid. Concreet zal er worden geïnvesteerd in onder meer langeafstandsraketten en pantservoertuigen, kondigt Starmer in zijn toespraak na die van Jarvis aan. Ook wil het VK twaalf F-35's aanschaffen en zal het circa 10 miljard euro investeren in de Tempest, een Brits-Italiaans toestel dat momenteel wordt ontwikkeld.

Leiderschapsstrijd

De Britse defensieuitgaven moeten per 2029 op 80 miljard pond (circa 93 miljard euro) per jaar liggen, aldus Starmer - zo'n 20 miljard hoger dan onder de huidige defensiebegroting. Daarmee moeten de defensieuitgaven uitstijgen tot boven 3 procent van de omvang van de Britse economie. Starmer noemde de plannen een "gigantische stap voorwaarts". Hij voegde eraan toe vertrouwen te hebben dat de plannen onder een nieuwe Labour-regering worden uitgebreid.

In een reactie op X schrijft NAVO-chef Mark Rutte blij te zijn met de Britse defensieplannen. Die brengen het land volgens Rutte "een stap dichter bij het bereiken van de 3,5 procentsnorm zoals afgesproken in Den Haag vorig jaar". Op enkele uitzonderingen na halen veel landen die NAVO-norm nog niet - alleen het aan de NAVO-oostflank gelegen Polen, Litouwen en Letland halen vooralsnog die norm.

Starmer kondigde afgelopen week zijn aftreden aan, met het oog op een aangekondigde leiderschapsstrijd binnen Labour. Mits daarin onbetwist, volgt Andy Burnham Starmer binnenkort op. De bedoeling is dat dit gebeurt voor 1 september.