Verweij hoopt als 'jager' voor verrassing te zorgen op OKT
HEERENVEEN (ANP) - Schaatser Koen Verweij staat als ‘grote onbekende’ aan de start op het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) in Heerenveen. De 31-jarige schaatser van Team Worldstream-Corendon sloeg de NK Afstanden over en miste de wereldbekerwedstrijden, maar denkt op het OKT voor een verrassing te kunnen zorgen.
Verweij hoopte dit seizoen weer echt schaatser te zijn, zei hij in oktober. Door een rugblessure moest hij zich vlak voor het NK Afstanden afmelden, maar de lange voorbereiding voor het OKT ging onverminderd door. "Ik ben tien dagen op trainingskamp naar Portugal gegaan, heb mijn rug rust gegeven en veel uren op de fiets gemaakt. Van daaruit ben ik verder gaan bouwen", vertelt hij.
In Alkmaar reed hij begin december zijn eerste wedstrijd, "onder spartaanse omstandigheden". "Ik was best zenuwachtig. De tweede dag ging het beter en was het weer leuk om te doen. Nu moet ik weer snel zien te worden in Heerenveen", keek hij ruim een week voor het OKT vooruit op de laatste voorbereidingen.
Winnaars
Zelf heeft Verweij er vertrouwen in dat die snelheid er op tijd zal zijn in Thialf. "Winnaars zijn speciale mensen en ik denk dat ik dat ben. De snelheid komt steeds als ik voel dat ik er klaar voor ben. Ik heb veel getraind, het gaat nu om de timing, het gevoel."
Verweij greep met zilver op de Spelen van Sotsji 2014 net naast de olympische titel op de 1500 meter en won goud op de ploegachtervolging. Vier jaar later bij de Spelen van Pyeongchang bleef hij op de 1000 en 1500 meter buiten de medailles, maar was er brons op de massastart en de ploegachtervolging. Na de Spelen in Zuid-Korea nam hij een sabbatical. Het afgelopen seizoen was hij vooral druk met het opzetten van de ploeg van hem en vriendin Jutta Leerdam. "Toen was ik druk met randzaken. Nu de ploeg staat, ben ik dit seizoen weer meer atleet."
Verweij kan ingezet worden op de massastart en de ploegachtervolging maar hij wil zich allereerst individueel kwalificeren. Hij gelooft erin dat hij kan verrassen tijdens het OKT, waar de 1500 meter als laatste afstand verreden wordt op 30 december. "Ik hoop dat ik op het OKT mijn hardste 1500 meter kan neerzetten en wil top 2 rijden. Andere schaatsers zijn de favorieten, die moeten het laten zien. Ik kan alleen maar winnen", zegt hij. De rol van 'jager' ligt hem ook wel. "Die spanning en die druk, dat is toch waar de toppers voor leven. Ik houd van dat gevoel en kijk ernaar uit. Ik denk ook dat dat nog meer in mijn voordeel werkt."
Meer uit Sport
ADELAIDE (ANP) - Beachvolleyballers Stefan Boermans en Yorick de Groot hebben ook hun tweede poulewedstrijd op het WK in Australië gewonnen. Het Nederlandse duo verdeeld de Noorse broers Markus en Adrian Mol met 21-18 21-17.
2 uur geleden
SALT LAKE CITY (ANP) - Joy Beune heeft bij de wereldbekerwedstrijden in Salt Lake City haar tweede afstandszege geboekt. De 26-jarige schaatsster won na de 3000 meter van vrijdag ook de 1500 meter. Beune bleef met een dik persoonlijk record van 1.51,05 landgenote Antoinette Rijpma-de Jong en Ragne Wiklund uit Noorwegen ruim voor.
14 uur geleden
TURIJN (ANP) - Tennisser Carlos Alcaraz is voor het eerst doorgedrongen tot de finale van de ATP Finals. De Spaanse nummer 1 van de wereld versloeg in Turijn de Canadees Félix Auger-Aliassime met 6-2 6-4
14 uur geleden
SALT LAKE CITY (ANP) - Schaatsster Femke Kok heeft bij de wereldbekerwedstrijden in Salt Lake City de eerste 500 meter gewonnen. De regerend wereldkampioene was met een Nederlands record van 36,48 sneller dan de Amerikaanse olympisch kampioene Erin Jackson (36,87) en de Japanse Yukino Yoshida (36,88). Kok bleef 0,12 seconde boven het wereldrecord.
14 uur geleden
TURIJN (ANP) - Tennisser Jannik Sinner heeft de finale bereikt van de ATP Finals, het eindejaarstoernooi in Turijn. Voor eigen publiek rekende de Italiaan in de halve finale in twee sets af met de Australiër Alex de Minaur: 7-5 6-2.
20 uur geleden
BENGALURU (ANP) - De Nederlandse tennissters zijn zonder in actie te komen uit de Wereldgroep van de Billie Jean King Cup gedegradeerd. Oranje zag in Bengaluru Slovenië met 2-0 van India winnen, waardoor het team van captain Elise Tamaëla is uitgeschakeld in de play-offs.
20 uur geleden
MERKSPLAS (ANP) - Joris Nieuwenhuis heeft de Aardbeiencross in het Belgische Merksplas op zijn naam geschreven. De 29-jarige Achterhoeker kwam in de wedstrijd in het klassement van de Superprestige solo over de finish voor de Belgen Niels Vandeputte en Emiel Verstrynge.
20 uur geleden