Verweij hoopt als 'jager' voor verrassing te zorgen op OKT
HEERENVEEN (ANP) - Schaatser Koen Verweij staat als ‘grote onbekende’ aan de start op het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) in Heerenveen. De 31-jarige schaatser van Team Worldstream-Corendon sloeg de NK Afstanden over en miste de wereldbekerwedstrijden, maar denkt op het OKT voor een verrassing te kunnen zorgen.
Verweij hoopte dit seizoen weer echt schaatser te zijn, zei hij in oktober. Door een rugblessure moest hij zich vlak voor het NK Afstanden afmelden, maar de lange voorbereiding voor het OKT ging onverminderd door. "Ik ben tien dagen op trainingskamp naar Portugal gegaan, heb mijn rug rust gegeven en veel uren op de fiets gemaakt. Van daaruit ben ik verder gaan bouwen", vertelt hij.
In Alkmaar reed hij begin december zijn eerste wedstrijd, "onder spartaanse omstandigheden". "Ik was best zenuwachtig. De tweede dag ging het beter en was het weer leuk om te doen. Nu moet ik weer snel zien te worden in Heerenveen", keek hij ruim een week voor het OKT vooruit op de laatste voorbereidingen.
Winnaars
Zelf heeft Verweij er vertrouwen in dat die snelheid er op tijd zal zijn in Thialf. "Winnaars zijn speciale mensen en ik denk dat ik dat ben. De snelheid komt steeds als ik voel dat ik er klaar voor ben. Ik heb veel getraind, het gaat nu om de timing, het gevoel."
Verweij greep met zilver op de Spelen van Sotsji 2014 net naast de olympische titel op de 1500 meter en won goud op de ploegachtervolging. Vier jaar later bij de Spelen van Pyeongchang bleef hij op de 1000 en 1500 meter buiten de medailles, maar was er brons op de massastart en de ploegachtervolging. Na de Spelen in Zuid-Korea nam hij een sabbatical. Het afgelopen seizoen was hij vooral druk met het opzetten van de ploeg van hem en vriendin Jutta Leerdam. "Toen was ik druk met randzaken. Nu de ploeg staat, ben ik dit seizoen weer meer atleet."
Verweij kan ingezet worden op de massastart en de ploegachtervolging maar hij wil zich allereerst individueel kwalificeren. Hij gelooft erin dat hij kan verrassen tijdens het OKT, waar de 1500 meter als laatste afstand verreden wordt op 30 december. "Ik hoop dat ik op het OKT mijn hardste 1500 meter kan neerzetten en wil top 2 rijden. Andere schaatsers zijn de favorieten, die moeten het laten zien. Ik kan alleen maar winnen", zegt hij. De rol van 'jager' ligt hem ook wel. "Die spanning en die druk, dat is toch waar de toppers voor leven. Ik houd van dat gevoel en kijk ernaar uit. Ik denk ook dat dat nog meer in mijn voordeel werkt."
Meer uit Sport
APELDOORN (ANP) - Baanwielrenners Harrie Lavreysen, Roy van den Berg en Jeffrey Hoogland gaan volgende week in Shanghai voor hun zevende wereldtitel op de teamsprint. De tweevoudig olympisch kampioenen op dit onderdeel zijn herenigd na een jaar zonder belangrijke wedstrijden samen. Vorig jaar oktober waren ze samen opnieuw de besten op de teamsprint tijdens de WK in Chili.
6 minuten geleden
BAKOE (ANP) - Judoka Joanne van Lieshout heeft zich op de WK in Azerbeidzjan geplaatst voor de halve finales van de klasse tot 63 kilogram. De 23-jarige Brabantse versloeg in de kwartfinales de Tsjechische Renata Zachová met een yuko. Ze treft later woensdag in de halve finales de Japanse titelverdediger Haruka Kaju.
21 minuten geleden
SINGAPORE (ANP) - Max Verstappen verwacht niet dat hij zijn eerste overwinning van dit Formule 1-seizoen komend weekend zomaar een vervolg zal geven. "Ik denk dat de overwinning vrij circuit-specifiek was, dus we zullen zien hoe het deze week zal gaan", zegt Verstappen in een persbericht van zijn team Red Bull. De Nederlander won afgelopen zondag in Maleisië, voor de Italiaanse WK-leider Kimi Antonelli en zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton.
1 uur geleden
MILAAN (ANP) - De kersverse wereldkampioen wielrennen Brandon McNulty is zaterdag de kopman van UAE Team Emirates in de Ronde van Lombardije. Dat blijkt uit de startlijst die de wedstrijdorganisatie woensdag heeft gedeeld. Zijn ploeggenoot Tadej Pogačar won de Italiaanse wielerklassieker de afgelopen vijf edities, maar is nog altijd aan het herstellen van een valpartij in de Vuelta.
1 uur geleden
BEIJING (ANP) - De Belgische tennisster Elise Mertens heeft ten koste van de als derde geplaatste Coco Gauff de kwartfinales van het China Open (WTA 1000) bereikt. In Beijing versloeg Mertens de Amerikaanse woensdag in twee sets: 6-3 6-3. Gauff won het toernooi in 2024.
1 uur geleden
DEN BOSCH (ANP) - Joep Wennemars kan nog niet zeggen hoe goed hij eind oktober is bij de eerste wedstrijd van het schaatsseizoen. De 24-jarige schaatser van Team Essent moest afgelopen zomer herstellen van een liesblessure. "Ik vind dat ik niet op 100 procent ben", zo vertelde hij tijdens de teampresentatie in Den Bosch. "Ik weet niet of ik over een paar weken hard ga schaatsen of niet. Ik ga wel meedoen."
17 uur geleden
DEN BOSCH (ANP) - Suzanne Schulting gaat in het eerste deel van het nieuwe schaatsseizoen vooralsnog niet shorttracken. De 29-jarige schaatsster van Team Essent, die het langebaanschaatsen combineert met het shorttracken, richt zich in de komende maanden op de langebaan, zo vertelde ze dinsdag tijdens de teampresentatie in Den Bosch.
18 uur geleden