Verweij hoopt als 'jager' voor verrassing te zorgen op OKT
HEERENVEEN (ANP) - Schaatser Koen Verweij staat als ‘grote onbekende’ aan de start op het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) in Heerenveen. De 31-jarige schaatser van Team Worldstream-Corendon sloeg de NK Afstanden over en miste de wereldbekerwedstrijden, maar denkt op het OKT voor een verrassing te kunnen zorgen.
Verweij hoopte dit seizoen weer echt schaatser te zijn, zei hij in oktober. Door een rugblessure moest hij zich vlak voor het NK Afstanden afmelden, maar de lange voorbereiding voor het OKT ging onverminderd door. "Ik ben tien dagen op trainingskamp naar Portugal gegaan, heb mijn rug rust gegeven en veel uren op de fiets gemaakt. Van daaruit ben ik verder gaan bouwen", vertelt hij.
In Alkmaar reed hij begin december zijn eerste wedstrijd, "onder spartaanse omstandigheden". "Ik was best zenuwachtig. De tweede dag ging het beter en was het weer leuk om te doen. Nu moet ik weer snel zien te worden in Heerenveen", keek hij ruim een week voor het OKT vooruit op de laatste voorbereidingen.
Winnaars
Zelf heeft Verweij er vertrouwen in dat die snelheid er op tijd zal zijn in Thialf. "Winnaars zijn speciale mensen en ik denk dat ik dat ben. De snelheid komt steeds als ik voel dat ik er klaar voor ben. Ik heb veel getraind, het gaat nu om de timing, het gevoel."
Verweij greep met zilver op de Spelen van Sotsji 2014 net naast de olympische titel op de 1500 meter en won goud op de ploegachtervolging. Vier jaar later bij de Spelen van Pyeongchang bleef hij op de 1000 en 1500 meter buiten de medailles, maar was er brons op de massastart en de ploegachtervolging. Na de Spelen in Zuid-Korea nam hij een sabbatical. Het afgelopen seizoen was hij vooral druk met het opzetten van de ploeg van hem en vriendin Jutta Leerdam. "Toen was ik druk met randzaken. Nu de ploeg staat, ben ik dit seizoen weer meer atleet."
Verweij kan ingezet worden op de massastart en de ploegachtervolging maar hij wil zich allereerst individueel kwalificeren. Hij gelooft erin dat hij kan verrassen tijdens het OKT, waar de 1500 meter als laatste afstand verreden wordt op 30 december. "Ik hoop dat ik op het OKT mijn hardste 1500 meter kan neerzetten en wil top 2 rijden. Andere schaatsers zijn de favorieten, die moeten het laten zien. Ik kan alleen maar winnen", zegt hij. De rol van 'jager' ligt hem ook wel. "Die spanning en die druk, dat is toch waar de toppers voor leven. Ik houd van dat gevoel en kijk ernaar uit. Ik denk ook dat dat nog meer in mijn voordeel werkt."
Meer uit Sport
MIAMI (ANP) - Titelverdediger Aryna Sabalenka heeft zich ten koste van Elena Rybakina geplaatst voor de finale van het tennistoernooi van Miami. De Belarussische nummer 1 van de wereldranglijst was met 6-4 6-3 te sterk voor de mondiale nummer 2 uit Kazachstan.
53 minuten geleden
SUZUKA (ANP) - Max Verstappen heeft de tiende tijd gereden bij de tweede vrije training voor de Grote Prijs van Japan. De viervoudig wereldkampioen van Red Bull klokte 1.31,509. De Australiër Oscar Piastri reed in zijn McLaren met 1.30,133 de snelste tijd in Suzuka.
2 uur geleden
WARSCHAU (ANP) - Polen of Zweden wordt op 20 juni de tegenstander van Oranje in de tweede groepswedstrijd op het WK voetbal. De twee landen wisten donderdagavond hun halve finales in de play-offs voor WK-deelname te winnen en strijden dinsdag in Zweden om een plek in de groep van Nederland.
7 uur geleden
MONTERREY (ANP) - Suriname heeft zich definitief niet weten te plaatsen voor het WK voetbal, dat komende zomer in Canada, Mexico en de Verenigde Staten plaatsvindt. In de halve finale van de intercontinentale play-offs verloor het elftal van trainer Henk ten Cate met 2-1 van Bolivia. Dat land wacht in de nacht van dinsdag op woensdag een finale om een WK-ticket tegen Irak.
7 uur geleden
SUZUKA (ANP/AFP) - De Britse journalist Giles Richards van The Guardian is "diep teleurgesteld" in Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen in de Formule 1 stuurde hem weg bij de persconferentie voorafgaand aan de Grote Prijs van Japan. "Ik heb blijkbaar een gevoelige snaar geraakt, maar ik ben nog nooit gesommeerd een persconferentie te verlaten", schreef Richards in zijn krant.
15 uur geleden
CAMPRODÓN (ANP) - Wielrenner Ethan Vernon heeft de vierde etappe in de Ronde van Catalonië gewonnen. De 25-jarige Brit van NSN Cycling versloeg in de massasprint de Fransman Dorian Godon, die al twee ritten had gewonnen in de Spaanse etappekoers. Een andere Brit, Tom Pidcock, spurtte naar de derde plaats. Godon behield de leiding in het algemeen klassement; hij heeft dertien seconden voorsprong op Pidcock en veertien tellen op de Belg Remco Evenepoel.
17 uur geleden
DEN HAAG (ANP) - Transgender Netwerk vindt de nieuwe regel van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) die transvrouwen uitsluit van deelname aan de vrouwencategorie "onverdedigbaar" en "onacceptabel". De belangenorganisatie wijst erop dat het besluit haaks staat op advies van experts van de VN en stelt dat "het IOC zwicht voor desinformatie en angstzaaierij van antirechtenbewegingen".
17 uur geleden