Verstappen toont zich op Yas Marina Circuit, nog geen Max Mania
ABU DHABI (ANP) - Max Verstappen heeft donderdagmiddag zijn eerste schreden gezet op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. Hij droeg de outfit van zijn team Red Bull en was in gezelschap van zijn vader Jos. Verstappen kan zondag in de Grote Prijs van Abu Dhabi de eerste Nederlandse wereldkampioen in de Formule 1 worden.
Fotografen wachtten uren op de entree van Verstappen, die op het circuit was voor de verplichte momenten met de media. De autosportfederatie FIA heeft bedacht dat Verstappen en zijn rivaal Lewis Hamilton in een gezamenlijke sessie vragen van de pers beantwoorden.
De 'Max Mania' in Abu Dhabi laat nog even op zich wachten. Er komen naar verwachting enkele duizenden fans van Verstappen naar de slotrace kijken op het circuit in de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten, maar de Formule 1-fans die donderdag het Yas Marina Circuit bezochten, waren vooral Engelstalig en vergaapten zich aan de in de garagebox geparkeerde Mercedes van Lewis Hamilton.
Populair
De Nederlander die zondag historie kan schrijven in de autosport is echter ook in andere landen populair. "Max is de man. Ik hoop echt dat hij de wereldtitel wint", zegt Frederic Paladin. Hij is een Italiaan, gehuld in een oranje shirt met nummer 33 en de naam van Verstappen. "Dit is voor het eerst dat ik een grand prix bezoek en ik ben hier in het bijzonder voor Max gekomen. Ik vind hem een geweldige coureur, maar ik hou nog meer van de manier waarop hij spreekt. Altijd met het hart op de tong."
Paladin mocht de zogeheten ‘pitlane walk' maken, oftewel een wandeling door de pitstraat. Daar lieten de coureurs zich niet zien, maar waren vooral monteurs bezig met voorbereidingen voor de Grote Prijs van Abu Dhabi, de slotrace die vrijdag begint met de vrije trainingen. Het kampioenschap is spannender dan ooit, met Verstappen en Hamilton die evenveel punten hebben.
"Hamilton heeft zijn naam al gevestigd in de autosportgeschiedenis, dus ik hoop echt dat Max de titel wint. Maar het wordt een moeilijk verhaal’’, denkt Paladin. "Ik denk dat dit circuit toch geschikter is voor Mercedes en Hamilton heeft de ervaring. Dat liet hij vorige week weer zien in Saudi-Arabië, toen hij heel verstandig reed en Max toch te veel fouten maakte. Ik hoop vooral op een faire strijd. Als die twee samen op de eerste startrij staan, krijg ik bijna een hartaanval. Je weet nooit wat er gaat gebeuren tussen die twee."
Meer uit Sport
SINGAPORE (ANP) - Max Verstappen viert zondag een jubileum. De Grote Prijs van Singapore wordt zijn 250e race in de Formule 1 en hij gaat proberen op het stratencircuit van Marina Bay een "onafgemaakte zaak" te regelen. De viervoudig wereldkampioen won races op 26 verschillende Formule 1-circuits, maar nog nooit op het stratencircuit van Marina Bay in de Zuidoost-Aziatische stadstaat.
4 uur geleden
BERGAMO (ANP) - De Spaanse wielrenner Ion Izagirre doet zaterdag met een gebroken pols mee aan de Ronde van Lombardije. De laatste klassieker van het jaar zou na een carrière van zeventien jaar de afscheidskoers vormen voor Izagirre (37), maar zijn polsbreuk na een trainingsongeval ruim een week geleden leek dat te voorkomen. "Ik wil mijn loopbaan niet op deze manier afsluiten. Daarom zie ik jullie zaterdag bij de start in Lombardije", meldde de renner via zijn ploeg Cofidis.
5 uur geleden
SHANGHAI (ANP) - Botic van de Zandschulp heeft met enige moeite de tweede ronde bereikt in het masterstoernooi van Shanghai. De 31-jarige tennisser won van de Spanjaard Daniel Merida in drie sets: 1-6 6-3 6-4.
5 uur geleden
BAKOE (ANP) - Judoka Sanne van Dijke is op de WK judo in Bakoe (Azerbeidzjan) uitgeschakeld in de achtste finales in de klasse tot 70 kilogram. De winnares van het brons vorig jaar op de WK in Boedapest verloor in Bakoe van de Spaanse Ai Tsunoda Roustant.
5 uur geleden
MELBOURNE (ANP/RTR) - Tennissers Jannik Sinner en Carlos Alcaraz hebben hun deelname toegezegd aan het demonstratietoernooi tussen amateurs en profs, voorafgaand aan de Australian Open. De winnaar van het zogeheten 'One Point Slam' ontvangt 1 miljoen Australische dollar (omgerekend 621.000 euro).
8 uur geleden
BAKOE (ANP) - Judoka Sanne van Dijke is op de WK judo in Bakoe (Azerbeidzjan) doorgedrongen tot de achtste finales in de klasse tot 70 kilogram. De winnares van het brons vorig jaar op de WK in Boedapest won in Bakoe haar eerste twee partijen. Nadat ze in de eerste ronde afrekende met Celinda Corozo uit Ecuador, volgde daarna een zege op de Kroatische Lara Cvjetko, de huidige aanvoerster van de wereldranglijst in de klasse tot 70 kilogram.
8 uur geleden
NEW YORK (ANP/DPA) - De Amerikaanse skibond heeft verrassend genoeg Lindsey Vonn opgenomen in de hoofdselectie voor het komende seizoen in de wereldbeker. De 41-jarige Vonn maakt deel uit van het A-team van in totaal zeventien skiërs (vrouwen en mannen).
9 uur geleden