Verstappen toont zich op Yas Marina Circuit, nog geen Max Mania
ABU DHABI (ANP) - Max Verstappen heeft donderdagmiddag zijn eerste schreden gezet op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. Hij droeg de outfit van zijn team Red Bull en was in gezelschap van zijn vader Jos. Verstappen kan zondag in de Grote Prijs van Abu Dhabi de eerste Nederlandse wereldkampioen in de Formule 1 worden.
Fotografen wachtten uren op de entree van Verstappen, die op het circuit was voor de verplichte momenten met de media. De autosportfederatie FIA heeft bedacht dat Verstappen en zijn rivaal Lewis Hamilton in een gezamenlijke sessie vragen van de pers beantwoorden.
De 'Max Mania' in Abu Dhabi laat nog even op zich wachten. Er komen naar verwachting enkele duizenden fans van Verstappen naar de slotrace kijken op het circuit in de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten, maar de Formule 1-fans die donderdag het Yas Marina Circuit bezochten, waren vooral Engelstalig en vergaapten zich aan de in de garagebox geparkeerde Mercedes van Lewis Hamilton.
Populair
De Nederlander die zondag historie kan schrijven in de autosport is echter ook in andere landen populair. "Max is de man. Ik hoop echt dat hij de wereldtitel wint", zegt Frederic Paladin. Hij is een Italiaan, gehuld in een oranje shirt met nummer 33 en de naam van Verstappen. "Dit is voor het eerst dat ik een grand prix bezoek en ik ben hier in het bijzonder voor Max gekomen. Ik vind hem een geweldige coureur, maar ik hou nog meer van de manier waarop hij spreekt. Altijd met het hart op de tong."
Paladin mocht de zogeheten ‘pitlane walk' maken, oftewel een wandeling door de pitstraat. Daar lieten de coureurs zich niet zien, maar waren vooral monteurs bezig met voorbereidingen voor de Grote Prijs van Abu Dhabi, de slotrace die vrijdag begint met de vrije trainingen. Het kampioenschap is spannender dan ooit, met Verstappen en Hamilton die evenveel punten hebben.
"Hamilton heeft zijn naam al gevestigd in de autosportgeschiedenis, dus ik hoop echt dat Max de titel wint. Maar het wordt een moeilijk verhaal’’, denkt Paladin. "Ik denk dat dit circuit toch geschikter is voor Mercedes en Hamilton heeft de ervaring. Dat liet hij vorige week weer zien in Saudi-Arabië, toen hij heel verstandig reed en Max toch te veel fouten maakte. Ik hoop vooral op een faire strijd. Als die twee samen op de eerste startrij staan, krijg ik bijna een hartaanval. Je weet nooit wat er gaat gebeuren tussen die twee."
Meer uit Sport
WARSCHAU (ANP) - Polen of Zweden wordt op 20 juni de tegenstander van Oranje in de tweede groepswedstrijd op het WK voetbal. De twee landen wisten donderdagavond hun halve finales in de play-offs voor WK-deelname te winnen en strijden dinsdag in Zweden om een plek in de groep van Nederland.
37 minuten geleden
SUZUKA (ANP/AFP) - De Britse journalist Giles Richards van The Guardian is "diep teleurgesteld" in Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen in de Formule 1 stuurde hem weg bij de persconferentie voorafgaand aan de Grote Prijs van Japan. "Ik heb blijkbaar een gevoelige snaar geraakt, maar ik ben nog nooit gesommeerd een persconferentie te verlaten", schreef Richards in zijn krant.
8 uur geleden
CAMPRODÓN (ANP) - Wielrenner Ethan Vernon heeft de vierde etappe in de Ronde van Catalonië gewonnen. De 25-jarige Brit van NSN Cycling versloeg in de massasprint de Fransman Dorian Godon, die al twee ritten had gewonnen in de Spaanse etappekoers. Een andere Brit, Tom Pidcock, spurtte naar de derde plaats. Godon behield de leiding in het algemeen klassement; hij heeft dertien seconden voorsprong op Pidcock en veertien tellen op de Belg Remco Evenepoel.
10 uur geleden
DEN HAAG (ANP) - Transgender Netwerk vindt de nieuwe regel van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) die transvrouwen uitsluit van deelname aan de vrouwencategorie "onverdedigbaar" en "onacceptabel". De belangenorganisatie wijst erop dat het besluit haaks staat op advies van experts van de VN en stelt dat "het IOC zwicht voor desinformatie en angstzaaierij van antirechtenbewegingen".
10 uur geleden
SUZUKA (ANP) - Lando Norris gelooft dat McLaren dit jaar nog de beste auto van alle teams in de Formule 1 kan bouwen. Dat zei de regerend wereldkampioen tijdens een persconferentie voorafgaand aan de Grote Prijs van Japan. "We moeten geduld hebben, maar ik heb veel vertrouwen in het team. Onze auto heeft veel potentie."
11 uur geleden
LAUSANNE (ANP/RTR) - Alleen biologisch vrouwelijke atleten, van wie het geslacht wordt vastgesteld door middel van een eenmalige genetische screeningstest, komen in aanmerking om deel te nemen aan de onderdelen van de vrouwelijke categorie op de Olympische Spelen in 2028 in Los Angeles. Transgender vrouwen worden uitgesloten van deelname in de vrouwencategorie, meldt het Internationaal Olympisch Comité (IOC) donderdag.
14 uur geleden
BRUGGE (ANP/BELGA) - De Belgische wielerbond heeft een klacht ingediend tegen klimaatactivist Wouter Mouton, die woensdag op ongeveer 30 kilometer van de aankomst van de Ronde van Brugge een valpartij veroorzaakte. Dat maakte Belgian Cycling donderdag bekend.
14 uur geleden