Verstappen op vechtlust naar vierde wereldtitel in Formule 1
LAS VEGAS (ANP) - De vierde wereldtitel die Max Verstappen mogelijk zondag al binnensleept, is hem niet komen aanwaaien. De coureur van Red Bull moest dit jaar in veel races vechten voor de punten en in de rechtstreekse duels met zijn belangrijkste rivalen was hij af en toe meedogenloos. Zoals in Mexico, toen de stewards hem tot twee keer toe tien seconden tijdstraf gaven omdat hij Lando Norris buiten de baan drukte.
"Als je wilt winnen en kampioen wilt worden, moet je de grenzen opzoeken", zei Verstappen in een interview met de BBC kort voor de Grote Prijs van Las Vegas, waar hij de kroon al op het werk kan zetten. "Ik race volgens de regels. Het zal iemand niet lukken mij aan de buitenkant in te halen. Zo ben ik opgegroeid als racer."
Verstappen won in 2023 met ongekende dominantie zijn derde wereldtitel. Hij kwam in liefst negentien van de 22 races van dat jaar als eerste langs de finishvlag. Heel even leek het erop alsof hij in 2024 weer zo zou heersen, al begon het jaar met interne strubbelingen bij zijn team Red Bull. Een klacht tegen teambaas Christian Horner over grensoverschrijdend gedrag sleepte zich wekenlang voort en vader Jos Verstappen eiste openlijk het vertrek van de Brit. Het afscheid van de succesvolle topontwerper Adrian Newey kwam daar nog eens bovenop.
Overwinningen
Niettemin was Verstappen vanaf de eerste race in Bahrein de snelste. Na tien races en zeven overwinningen leidde hij al riant in het kampioenschap. In de Grote Prijs van Oostenrijk begon het verval. Daar eindigde Verstappen als vijfde na een aanrijding met Norris. Het team van McLaren uitte daar al openlijk kritiek op het agressieve verdedigen van Verstappen. De Nederlander kwam vervolgens in een fase terecht waarin hij veel klaagde over gebrek aan grip en balans en bovendien constateerde dat de auto's van McLaren en Ferrari steeds vaker sneller waren dan de Red Bull.
Hij bleef tien races zonder zege en zag zijn voorsprong in het kampioenschap verdampen. Het groeiende zelfvertrouwen van McLaren-rijder Norris, die kansen rook om voor de titel te gaan, knakte na de Grote Prijs van São Paulo in Brazilië, waarin Verstappen ouderwetse klasse toonde door vanaf de zeventiende plaats naar de winst te rijden. Norris kwam niet verder dan de zesde plaats. Verstappens voorsprong groeide weer naar een comfortabele 62 punten. Met nog drie races te gaan is de wereldtitel praktisch binnen. Zondag is de eerste kans het af te maken.
Meer uit Sport
BOEDAPEST (ANP) - Lieke Klaver heeft haar seizoen afgesloten met een knappe vierde plaats op de 400 meter bij de eerste editie van het World Athletics Ultimate Championship in Boedapest. De 28-jarige atlete uit Enkhuizen finishte in het veld van mondiale toppers als vierde in een tijd van 49,91 seconden.
1 uur geleden
MADRID (ANP) - Max Verstappen verwacht zondag in Madrid een race waarbij heel moeilijk kan worden ingehaald. "Er is maar één te volgen lijn. Dat is makkelijk te verdedigen", zei Verstappen voor de Grote Prijs van Spanje in Madrid. De viervoudig wereldkampioen werd derde in de kwalificatie, achter de Brit Lando Norris en de Italiaan Kimi Antonelli.
1 uur geleden
COLLADO DEL ALGUACIL (ANP) - Mikel Landa (36) heeft de koninginnenrit van de Vuelta gewonnen. De Spaanse wielrenner van Soudal Quick-Step reed in de twintigste etappe op de slotklim naar Collado del Alguacil weg bij zijn twee medevluchters en kwam solo aan. De Noor Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) werd tweede, de Belg Ramses Debruyne (Alpecin - Premier Tech) finishte als derde met een ruime voorsprong op de klassementsfavorieten. De Spanjaard Enric Mas behield zijn rode trui en begint zondag als klassementsleider aan de slotetappe.
1 uur geleden
MADRID (ANP) - Lando Norris heeft zaterdag naar eigen zeggen een van zijn beste ronden ooit gereden. "Ik ben in shock. Dit was een van de beste ronden in mijn carrière. Alles kwam samen. Het was bijna perfect. Als je hier later op terugkijkt, zeg je: 'Dit was wel goed'", zei de Brit in Madrid, nadat hij in de kwalificatie poleposition had veroverd voor Kimi Antonelli en Max Verstappen.
2 uur geleden
MADRID (ANP) - Lando Norris van McLaren heeft zaterdag in Madrid zijn derde poleposition van het seizoen veroverd. De Britse Formule 1-coureur was tijdens de kwalificatie op de Madring in een tijd van 1.31,824 de snelste. De Italiaan Kimi Antonelli was in de Mercedes met 1.31,835 de nummer 2 van de kwalificatie voor Max Verstappen, die derde werd in 1.31,964.
2 uur geleden
MISANO (ANP) - Marc Márquez heeft zaterdag de sprintrace van de Grote Prijs van San Marino in de MotoGP gewonnen. De Spanjaard van Ducati versloeg de Italiaan Marco Bezzecchi. Jorge Martín, de Spaanse leider in de WK-stand, werd derde.
4 uur geleden
BOFFRES (ANP) - Wielrenster Mischa Bredewold mist het WK en vreest voor het einde van haar seizoen door een valpartij. Dat heeft haar ploeg SD Worx-Protime zaterdag bekendgemaakt in een persbericht. Bredewold maakte deel uit van de donderdag bekendgemaakte selectie voor de WK wielrennen in Montréal, dat later deze maand plaatsvindt.
5 uur geleden