Verhoeven vreest niet voor Ben Saddik 'want is van ander niveau'
AMSTERDAM (ANP) - Kickbokser Rico Verhoeven heeft naar eigen zeggen helemaal niets te vrezen van Jamal Ben Saddik. Die is eind deze maand - op zaterdag 30 januari - weer zijn tegenstander in het wereldtitelgevecht zwaargewicht. De Marokkaanse Belg, die in 2017 zijn meerdere moest erkennen in Verhoeven, is naar eigen zeggen ouder, beschikt over meer ervaring én is fysiek en conditioneel sterker geworden.
"Hij zal fitter zijn dan de vorige keer. Maar ja, als hij denkt dat dat het verschil gaat maken. Er is zo veel meer. We zijn van een heel ander niveau", zei Verhoeven vooruitblikkend op zijn tiende titelverdediging tijdens Glory 77. "Hij is een goede vechter en is groot en sterk, maar verder zie ik geen gevaar in hem. Als hij denkt dat een betere conditie hem gaat helpen. Nou, succes."
Verhoeven (31) en Ben Saddik (30) stonden ruim drie jaar geleden ook tegenover elkaar. Ahoy Rotterdam was in 2017 het decor. Miljoenen Nederlanders keken naar het gevecht dat in de vijfde ronde door Verhoeven werd gewonnen.
Real deal
"In de eerste ronde maakte ik een foutje en vanaf dat moment domineerde ik het gevecht. Ik had eigenlijk nooit het gevoel dat het een spannend gevecht was. Hij heeft me één keer aangeraakt, maar dat was het", blikt Verhoeven desgevraagd terug.
"Voor het gevecht spuugde hij me en loog hij over dingen. Maar voor mij is het na het gevecht klaar. Maar na het gevecht heeft hij me niet eens aangekeken en geen waardering laten zien. Soms heb je een 'match' met mensen en praat je met ze, maar bij ons is dat anders. Dit is 'the real deal'."
Eerste gevecht sinds december 2019
Ben Saddik stelt dat hij "geleerd heeft van dat gevecht". "Wat heb je geleerd dan?", reageerde Verhoeven direct. "Hoe je in de hoek moet neervallen? Of hoe je in slaap moet vallen? Dat is wat je hebt geleerd. In het begin raakte je me, maar in de rest van gevecht was je er niet. Ik denk dat je weet dat ik gelijk heb. Ik respecteer je, maar als je daar bent weet je ook wat er gaat gebeuren. Als je denkt dat die dingen die je noemt je gaan helpen, dan heb je het verkeerd, vriend."
Voor Verhoeven wordt het zijn eerste gevecht sinds december van 2019, toen hij in Gelredome Badr Hari versloeg. Dat duel in Arnhem werd bijgewoond door publiek, dat weken naar het gevecht toeleefde. Nu vindt het gevecht plaats zonder publiek. De kijkers kunnen het gevecht tegen betaling bekijken via een livestream.
Adrenaline
"Dat is een duurzame manier voor een grote organisatie om in leven te blijven en te groeien. In de nieuwe wereld is het niet toegestaan dat er publiek bij is en dat is balen voor ons. Normaal krijgen we adrenaline van het publiek en dat missen we nu. Maar nu geven we de adrenaline juist aan de mensen thuis, die allemaal voor dezelfde prijs op de eerste rij zitten", aldus Verhoeven.
"Ik ga dit keer niets voorspellen, maar ga er een mooie verrassing van maken."
Meer uit Sport
DEN HAAG (ANP) - Zitskiër Jeroen Kampschreur (26) heeft een zogenoemd chapeau-beeldje gekregen van minister Mirjam Sterk (Sport). De drievoudig gouden medaillewinnaar van de Paralympics genoot in Den Haag bij de huldiging van de medaillewinnaars bij de Paralympics met volle teugen. "Er is echt een droom uitgekomen", zei Kampschreur, die drie gouden medailles won in Italië. "Eens in de vier jaar staan wij in de aandacht. Dat is supertof. We worden geleefd, maar dat is genieten."
44 minuten geleden
ARNHEM (ANP) - De Nederlandse Atletiekunie stuurt een groep van dertig sprinters naar de WK estafette begin mei in Botswana. Lieke Klaver, Jonas Phijffers, Minke Bisschops en Elvis Afrifa zijn de blikvangers in de ploeg. Femke Broeders-Bol, olympisch kampioene gemengde estafette en in het bezit van tal van mondiale estafettemedailles op de 4x400 meter, ontbreekt. Broeders-Bol richt zich op de 800 meter, haar nieuwe afstand.
2 uur geleden
MIAMI (ANP) - De honkballers van Venezuela staan in de finale van de World Baseball Classic. Ze versloegen in de halve eindstrijd Italië (4-2) na een achterstand van 0-2.
8 uur geleden
MIAMI (ANP) - Tennisster Suzan Lamens is er niet in geslaagd het hoofdschema van het tennistoernooi van Miami te bereiken. De 26-jarige Zuid-Hollandse verloor in de eerste ronde van de kwalificaties in Florida in drie sets van Bianca Andreescu uit Canada: 6-4 1-6 5-7.
19 uur geleden
INDIAN WELLS (ANP/AFP) - Jannik Sinner heeft het tennistoernooi van Indian Wells gewonnen. De Italiaan, de nummer 2 van de wereld, versloeg in de finale de Rus Daniil Medvedev in twee sets: 7-6 (6) 7-6 (4). Het is voor Sinner de eerste keer dat hij het toernooi in Indian Wells wint.
1 dag geleden
CORTINA D'AMPEZZO (ANP) - De Paralympische Spelen van Milaan en Cortina zijn beëindigd met de sluitingsceremonie in Cortina d'Ampezzo. Jeroen Kampschreur en Lisa Bunschoten-Vos droegen de Nederlandse vlag het Cortina Curling Olympic Stadium binnen.
1 dag geleden
MIAMI (ANP/AFP) - Tennisser Novak Djokovic heeft zich teruggetrokken van het masterstoernooi van Miami. De 38-jarige Serviër heeft last van een schouderblessure, meldden de organisatoren.
1 dag geleden