Verdediger Aké sloop met de juiste stapjes naar de Europese top
DOHA (ANP) - Met het hoofd in de wolken bereidt Nathan Aké zich met het Nederlands elftal voor op het WK. Alles wijst er op dat de verdediger maandag als basisspeler aan het eerste groepsduel met Senegal begint. En dan is hij sinds zaterdag ook nog vader van een dochter. "Gelukkig ben ik nog een dag bij haar geweest", vertelt hij.
Want maandag moest de 27-jarige speler van Manchester City zich bij het Nederlands elftal melden. Misschien wel voor een trainingskamp van vijf weken, tot en met de finale van 18 december. "Maar ik bekijk het positief", zegt Aké. "Ik heb in ieder geval nog een dagje echt van haar kunnen genieten. Hier in Qatar ben ik blij met FaceTime. Zo kan ik in ieder geval naar haar kijken. Dat is al heel bijzonder."
Aké is de afgelopen jaren stapje voor stapje naar de top van het Europese voetbal geslopen. De zoon van een Ivoriaanse vader en Nederlandse moeder verliet elf jaar geleden de jeugdopleiding van Feyenoord voor die van Chelsea. Daar merkte hij net zoals zoveel andere Nederlanders dat er veel komt kijken bij voetballen in de top van de Premier League.
Via Reading naar de top
Als huurling van Reading mocht de geboren Hagenaar minuten maken op het hoogste niveau en bij Watford werd hij basisspeler. Uiteindelijk nam Bournemouth hem definitief over van Chelsea, voor een clubrecord van 22,7 miljoen euro. Dat bleek een goede investering want Manchester City vond hem twee jaar geleden bijna het dubbele waard. "Achteraf gezien was iedere stap wel de juiste", beseft de linksbenige verdediger. "En ik zette ze ook steeds op het goede moment."
Ook bij Manchester City ontwikkelt Aké zich verder. Trainer Pep Guardiola ziet steeds vaker een basisspeler in hem. "Hij is een fantastische coach", vertelt de kersverse vader. "Ik leer iedere dag van hem." Voor Louis van Gaal is de 29-voudig international al een tijdje de beste linker centrale verdediger van Oranje. "Ik denk dat de wissel van systeem goed voor mij heeft uitgepakt", vertelt Aké. "Met vijf verdedigers heb ik meer kans gekregen op een basisplaats."
Overschot aan verdedigers
Het is wel eens anders geweest, maar de bondscoach van Oranje zit ruim in zijn topverdedigers. Het zou zo maar kunnen dat Matthijs de Ligt en Stefan de Vrij maandag tijdens het eerste groepsduel met Senegal moeten toekijken hoe Denzel Dumfries, Jurriën Timber, Virgil van Dijk, Aké en Daley Blind een defensie vormen. "Ik zie mezelf niet als onvoorwaardelijke basisspeler", zegt Aké. "De bondscoach heeft veel keus achterin. Het is aan mij om hem te blijven overtuigen."
Meer uit Voetbal
RIO DE JANEIRO (ANP) - De Braziliaanse voetbalbond (CBF) heeft het maandag opgenomen voor de Braziliaanse scheidsrechter Raphaël Claus, die de Amerikaan Folarin Balogun rood gaf in de WK-wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina. Hij deed dat na ingrijpen van de VAR, die zag dat de aanvaller op het onderbeen van Tarik Muharemović was gaan staan.
3 uur geleden
NEW YORK (ANP) - Wereldvoetbalbond FIFA heeft het beroep van de Belgische voetbalbond (KBVB) over het mogen meespelen van Folarin Balogun niet-ontvankelijk verklaard. De Amerikaanse aanvaller kan daarom spelen in de wedstrijd in de achtste finale van de Verenigde Staten tegen België, die plaatsvindt in de nacht van maandag op dinsdag.
5 uur geleden
ZEIST (ANP) - De KNVB schaart zich achter de reactie van de UEFA, die vindt dat "de FIFA een rode lijn heeft overschreden" met het opheffen van de schorsing van de Amerikaan Folarin Balogun. Dat laat de Nederlandse voetbalbond in tweede instantie weten.
5 uur geleden
NEW YORK (ANP) - FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft maandag bevestigd dat hij een telefoongesprek met de Amerikaanse president Donald Trump heeft gevoerd over de rode kaart van de Amerikaanse voetballer Folarin Balogun. De Zwitser zegt dat hij Trump heeft verteld dat de disciplinaire commissie van de wereldvoetbalbond "onafhankelijk" opereert.
6 uur geleden
WASHINGTON (ANP/RTR) - Donald Trump heeft met FIFA-baas Gianni Infantino gesproken over de rode kaart van de Amerikaanse voetballer Folarin Balogun. Dat bevestigde hij tijdens een persconferentie.
8 uur geleden
BRUSSEL (ANP) - De Belgische voetbalbond KBVB heeft van wereldvoetbalbond FIFA te horen gekregen dat een beroep tegen het opheffen van de schorsing van de Amerikaanse voetballer Folarin Balogun niet ontvankelijk wordt verklaard.
8 uur geleden
ZEIST (ANP) - De KNVB noemt het opheffen van de schorsing voor de Amerikaan Folarin Balogun een opmerkelijke beslissing. "We beseffen dat dit voor Belgische spelers, staf en supporters een ingrijpende beslissing is", reageert de Nederlandse voetbalbond. "Tegelijkertijd kennen wij niet alle feiten en de volledige context. Het gaat om een procedure tussen FIFA, UEFA en de Belgische voetbalbond. Daarom verwijzen wij voor een inhoudelijke reactie naar FIFA, UEFA en de Belgische voetbalbond."
9 uur geleden