Verdediger Aké sloop met de juiste stapjes naar de Europese top
DOHA (ANP) - Met het hoofd in de wolken bereidt Nathan Aké zich met het Nederlands elftal voor op het WK. Alles wijst er op dat de verdediger maandag als basisspeler aan het eerste groepsduel met Senegal begint. En dan is hij sinds zaterdag ook nog vader van een dochter. "Gelukkig ben ik nog een dag bij haar geweest", vertelt hij.
Want maandag moest de 27-jarige speler van Manchester City zich bij het Nederlands elftal melden. Misschien wel voor een trainingskamp van vijf weken, tot en met de finale van 18 december. "Maar ik bekijk het positief", zegt Aké. "Ik heb in ieder geval nog een dagje echt van haar kunnen genieten. Hier in Qatar ben ik blij met FaceTime. Zo kan ik in ieder geval naar haar kijken. Dat is al heel bijzonder."
Aké is de afgelopen jaren stapje voor stapje naar de top van het Europese voetbal geslopen. De zoon van een Ivoriaanse vader en Nederlandse moeder verliet elf jaar geleden de jeugdopleiding van Feyenoord voor die van Chelsea. Daar merkte hij net zoals zoveel andere Nederlanders dat er veel komt kijken bij voetballen in de top van de Premier League.
Via Reading naar de top
Als huurling van Reading mocht de geboren Hagenaar minuten maken op het hoogste niveau en bij Watford werd hij basisspeler. Uiteindelijk nam Bournemouth hem definitief over van Chelsea, voor een clubrecord van 22,7 miljoen euro. Dat bleek een goede investering want Manchester City vond hem twee jaar geleden bijna het dubbele waard. "Achteraf gezien was iedere stap wel de juiste", beseft de linksbenige verdediger. "En ik zette ze ook steeds op het goede moment."
Ook bij Manchester City ontwikkelt Aké zich verder. Trainer Pep Guardiola ziet steeds vaker een basisspeler in hem. "Hij is een fantastische coach", vertelt de kersverse vader. "Ik leer iedere dag van hem." Voor Louis van Gaal is de 29-voudig international al een tijdje de beste linker centrale verdediger van Oranje. "Ik denk dat de wissel van systeem goed voor mij heeft uitgepakt", vertelt Aké. "Met vijf verdedigers heb ik meer kans gekregen op een basisplaats."
Overschot aan verdedigers
Het is wel eens anders geweest, maar de bondscoach van Oranje zit ruim in zijn topverdedigers. Het zou zo maar kunnen dat Matthijs de Ligt en Stefan de Vrij maandag tijdens het eerste groepsduel met Senegal moeten toekijken hoe Denzel Dumfries, Jurriën Timber, Virgil van Dijk, Aké en Daley Blind een defensie vormen. "Ik zie mezelf niet als onvoorwaardelijke basisspeler", zegt Aké. "De bondscoach heeft veel keus achterin. Het is aan mij om hem te blijven overtuigen."
Meer uit Voetbal
AMSTERDAM (ANP) - Nederland is voor Jürgen Klopp de ideale tegenstander bij zijn debuut als bondscoach van het Duitse nationale elftal. Dat zei de 59-jarige trainer woensdag tijdens een persconferentie in aanloop naar de Nations League-wedstrijd van donderdag.
9 uur geleden
OEIRAS (ANP/RTR) - Cristiano Ronaldo wil zijn duizendste doelpunt het liefst maken in het shirt van Portugal. "Dat zou de kers op de taart zijn, een bekroning van een prachtig verhaal", zei de 41-jarige aanvoerder van Portugal op een bijeenkomst voorafgaand aan de wedstrijd tegen Wales in de Nations League.
10 uur geleden
BRUSSEL (ANP) - Bondscoach Mark van Bommel van het Belgische voetbalelftal heeft in zijn eerste toespraak tot de spelersgroep gezegd dat België "met een beetje geluk" veel verder had kunnen komen op het WK. "Met een beetje geluk hadden jullie nog kunnen winnen ook", zei de Nederlandse oud-international in een door de Belgische voetbalbond verspreide video op X. "Dat moet ook de mentaliteit worden voor de volgende toernooien: de Nations League en het EK."
14 uur geleden
ZEIST (ANP) - Denzel Dumfries, Nathan Aké en Cody Gakpo zijn achter Virgil van Dijk de reserve-aanvoerders van het Nederlands elftal. Bondscoach Xavi Hernández vertelde dat een dag voor de eerste wedstrijd tegen Duitsland in de Nations League.
16 uur geleden
OEIRAS (ANP/RTR) - Voorzitter Aleksander Čeferin van de UEFA heeft aangegeven dat het vertrouwen nog niet is hersteld na de inmiddels ingetrokken commercialiseringsplannen van de FIFA. "Het project dat de eenheid van het wereldvoetbal verbrak mag dan geschrapt zijn, maar het geschonden vertrouwen is niet teruggekeerd; het herstellen daarvan is nu onze taak", zei Čeferin woensdag.
17 uur geleden
ZEIST (ANP) - Virgil van Dijk voelt te weinig waardering bij het Nederlands elftal. De aanvoerder sprak zich daarover woensdag uit tijdens een persconferentie, waar hij een wat geprikkelde indruk maakte.
17 uur geleden
ZEIST (ANP) - Jurriën Timber maakt donderdag deel uit van de wedstrijdselectie van het Nederlands elftal voor de thuiswedstrijd tegen Duitsland in de Nations League. Dat zei bondscoach Xavi Hernández woensdag op een persconferentie.
17 uur geleden