Verdediger Aké sloop met de juiste stapjes naar de Europese top
DOHA (ANP) - Met het hoofd in de wolken bereidt Nathan Aké zich met het Nederlands elftal voor op het WK. Alles wijst er op dat de verdediger maandag als basisspeler aan het eerste groepsduel met Senegal begint. En dan is hij sinds zaterdag ook nog vader van een dochter. "Gelukkig ben ik nog een dag bij haar geweest", vertelt hij.
Want maandag moest de 27-jarige speler van Manchester City zich bij het Nederlands elftal melden. Misschien wel voor een trainingskamp van vijf weken, tot en met de finale van 18 december. "Maar ik bekijk het positief", zegt Aké. "Ik heb in ieder geval nog een dagje echt van haar kunnen genieten. Hier in Qatar ben ik blij met FaceTime. Zo kan ik in ieder geval naar haar kijken. Dat is al heel bijzonder."
Aké is de afgelopen jaren stapje voor stapje naar de top van het Europese voetbal geslopen. De zoon van een Ivoriaanse vader en Nederlandse moeder verliet elf jaar geleden de jeugdopleiding van Feyenoord voor die van Chelsea. Daar merkte hij net zoals zoveel andere Nederlanders dat er veel komt kijken bij voetballen in de top van de Premier League.
Via Reading naar de top
Als huurling van Reading mocht de geboren Hagenaar minuten maken op het hoogste niveau en bij Watford werd hij basisspeler. Uiteindelijk nam Bournemouth hem definitief over van Chelsea, voor een clubrecord van 22,7 miljoen euro. Dat bleek een goede investering want Manchester City vond hem twee jaar geleden bijna het dubbele waard. "Achteraf gezien was iedere stap wel de juiste", beseft de linksbenige verdediger. "En ik zette ze ook steeds op het goede moment."
Ook bij Manchester City ontwikkelt Aké zich verder. Trainer Pep Guardiola ziet steeds vaker een basisspeler in hem. "Hij is een fantastische coach", vertelt de kersverse vader. "Ik leer iedere dag van hem." Voor Louis van Gaal is de 29-voudig international al een tijdje de beste linker centrale verdediger van Oranje. "Ik denk dat de wissel van systeem goed voor mij heeft uitgepakt", vertelt Aké. "Met vijf verdedigers heb ik meer kans gekregen op een basisplaats."
Overschot aan verdedigers
Het is wel eens anders geweest, maar de bondscoach van Oranje zit ruim in zijn topverdedigers. Het zou zo maar kunnen dat Matthijs de Ligt en Stefan de Vrij maandag tijdens het eerste groepsduel met Senegal moeten toekijken hoe Denzel Dumfries, Jurriën Timber, Virgil van Dijk, Aké en Daley Blind een defensie vormen. "Ik zie mezelf niet als onvoorwaardelijke basisspeler", zegt Aké. "De bondscoach heeft veel keus achterin. Het is aan mij om hem te blijven overtuigen."
Meer uit Voetbal
WAALWIJK (ANP) - Vitesse heeft het eerste punt gepakt in de Keuken Kampioen Divisie sinds de terugkeer in de competitie. De Arnhemmers van coach Rüdiger Rehm speelden bij RKC Waalwijk met 1-1 gelijk.
5 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Trainer Peter Bosz vond dat het PSV niet had meegezeten in de eerste wedstrijd in de Champions League, maar hij noemde Union ook de terechte winnaar. "Ik vond ook dat we niet goed genoeg waren. En als je niet goed genoeg bent, moet het meezitten en dat zat het niet", zei de coach bij Ziggo Sport na de teleurstellende nederlaag van 3-1 in eigen huis tegen de Belgische kampioen.
6 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Joey Veerman was na de thuisnederlaag van PSV tegen Union in de Champions League (1-3) kritisch op zijn ploeg. "Het leek wel of we bang waren om de bal te vragen. Dan krijg je dat mensen met de bal gaan lopen en dan duurt het allemaal veel te lang. Het was gewoon niet goed vandaag", zei de middenvelder tegen Ziggo Sport.
7 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - PSV heeft de eerste wedstrijd in het hoofdtoernooi van de Champions League op pijnlijke wijze verloren. De Belgische kampioen Union was in Eindhoven met 3-1 te sterk voor het elftal van trainer Peter Bosz.
7 uur geleden
LIVERPOOL (ANP/RTR/AFP) - Liverpool-coach Arne Slot heeft woensdag in de eerste wedstrijd in de Champions League tegen Atlético Madrid de beschikking over aanvaller Alexander Isak. De 25-jarige Zweedse spits, die voor 145 miljoen euro overkwam van Newcastle United, zit voor het eerst in de selectie van de Engelse kampioen.
9 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Yarek Gasiorowski begint in de thuiswedstrijd van PSV tegen Union in de Champions League als linksback. Trainer Peter Bosz moet op die positie improviseren, omdat hij met Kiliann Sildillia en Mauro Júnior twee vleugelverdedigers mist. Gasiorowski speelt normaal gesproken in het centrum van de verdediging. Daar staan nu Armando Obispo en Ryan Flamingo. Obispo viel zaterdag in het competitieduel met NEC uit met een hoofdwond, maar is daar dus op tijd van hersteld. Sergiño Dest is de rechtervleugelverdediger.
9 uur geleden
ZÜRICH (ANP) - Wereldvoetbalbond FIFA gaat clubs die internationals leveren aan deelnemende landen van het WK voetbal van 2026 financieel vergoeden. Daarvoor heeft de FIFA een bedrag van ongeveer 300 miljoen euro gereserveerd. Voor het eerst gaat er ook een vergoeding naar clubs waarvan spelers in het kwalificatietoernooi zijn uitgekomen. Mede daardoor ligt het totale bedrag aanzienlijk hoger dan bij de vorige wereldtitelstrijd, in 2022 in Qatar.
12 uur geleden