Verdachte erkent schuld na dodelijke steekpartij in Southport

Drie meisjes van 6, 7 en 9 jaar werden doodgestoken tijdens een dansles op muziek van Taylor Swift. Acht andere kinderen raakten gewond, net als twee volwassenen die de kinderen probeerden te beschermen. Er werd al snel een 17-jarige verdachte aangehouden, Axel Rudakubana. Hij is inmiddels 18 jaar.

Rudakubana heeft in de rechtbank in Liverpool ook erkend schuldig te zijn aan de productie van de giftige stof ricine en het bezit van een trainingshandleiding van al-Qaeda. De zaak wordt niet behandeld als een terroristisch incident. Het is vooralsnog niet duidelijk wat zijn motief was.

Hoorzitting

De man zweeg tijdens een hoorzitting in december, waarop de rechter vastlegde dat hij de beschuldigingen ontkende. Er werd rekening gehouden met een proces van vier tot zes weken vanaf deze maandag. De rechter komt vanwege de bekentenis donderdag al met zijn vonnis. Hij zei dat een levenslange celstraf in de zaak onvermijdelijk is.

De steekpartij leidde tot grootschalige rellen in meer dan tien plaatsen in Engeland en Noord-Ierland, waaronder in Southport zelf. Er vonden aanvallen plaats op onder meer moskeeën, agenten, winkels en hotels met asielzoekers. Er gingen destijds geruchten rond dat de vermoedelijke dader een radicale islamitische immigrant was. Dat klopte niet. Rudakubana's ouders komen uit Rwanda, maar hij is zelf in Wales geboren.

In het Verenigd Koninkrijk was veel aandacht voor de steekpartij in Southport. Onder anderen koning Charles en andere leden van de koninklijke familie gingen naar de plaats ten noorden van Liverpool. Zij ontmoetten daar onder meer overlevenden. Zangeres Taylor Swift liet via Instagram weten "compleet in shock" te zijn en zou een deel van de slachtoffers hebben ontmoet rond haar optredens in Londen.