Velzeboer loopt niet weg voor favorietenrol bij WK shorttrack
ROTTERDAM (ANP) - Xandra Velzeboer is het uithangbord van de WK shorttrack die vrijdag in Rotterdam beginnen. De 22-jarige Culemborgse staat prominent op de poster en ziet haar beeltenis overal in de stad op vlaggen terug. Voor de status als topfavoriet schrikt ze niet terug. "Ik ga voor goud op alle afstanden waar ik aan de start sta", zegt ze.
In 2017, de vorige keer dat de WK in Ahoy werden gehouden, zat de toen 15-jarige Velzeboer met haar hele familie op de tribune en wist ze al dat ze dat ook wilde. "Het was supervet om de sport zo groots te zien en met zo veel publiek. Daar wil ik ook staan, dacht ik toen al. Dat gaat nu gebeuren", vertelt ze. "Ik kan me vooral de relays goed herinneren. Die van de vrouwen liep niet zoals het moest gaan, maar de mannen wonnen wel. Toen ging het hele publiek los."
Bij Velzeboer, afkomstig uit een echte shorttrackfamilie, was het zaadje toen al geplant. Dat ze nu zelf een van de favorieten is, vindt ze vooral mooi, al brengt die status ook druk met zich mee. "Zelf op een WK in Ahoy staan was zeker een doel, ik denk dat ik dat toen al heb uitgesproken. Om nu zo overal te hangen is wel een beetje gek, maar ik vind het ook leuk. Ik probeer er zo veel mogelijk energie uit te halen."
500 meter
De shorttrackster verraste twee jaar geleden met de wereldtitel op de 500 meter. Een jaar later prolongeerde ze die titel als favoriete en pakte ze op de WK in Zuid-Korea ook nog goud op de aflossing, gemengde aflossing én de 1000 meter, door op dat nummer Suzanne Schulting te verslaan. De meervoudig olympisch kampioene is op de WK ook weer terug in goede vorm.
Dit seizoen is Velzeboer vooral op de 500 meter overtuigend geweest. "Ik heb vijf keer gewonnen, zes als je de EK meetelt", zegt ze. Waar ze vorig jaar vooral won door weg te rijden van de concurrentie, waren het dit seizoen veel meer spannende races. Dat komt vooral ook door de supersnelle start van landgenote Selma Poutsma, benadrukt Velzeboer. "Het is wel goed voor me. Elke keer was het een ander soort race."
Mentaal sterker
Door op verschillende manieren te winnen is Velzeboer mentaal sterker geworden. "Ik kan racen en heb het vertrouwen dat ik kan winnen. Dat lukt me in de finales goed, omdat ik weet dat ik dan voor de winst aan het strijden ben. Anders dan in de voorrondes ben ik niet bang om te verliezen. Zo neem je het risico dat je kunt verliezen, maar dat is het beste. Het is leuker om te racen, maar het gevoel als ze je niet kunnen bijhouden en ik, zoals vorig jaar bij de WK met drie meter voorsprong over de finish kom, is ook heel vet."
Meer uit Sport
VALENCE (ANP) - Jonathan Milan heeft de zeventiende etappe van de Tour de France gewonnen. Het was een rit van Bollène naar Valence over 160 kilometer. De Italiaan van Lidl-Trek versloeg in de sprint de Belg Jordi Meeus en de Deen Tobias Lund Andresen van de Nederlandse ploeg Picnic PostNL. Milan (24) won eerder al de achtste etappe en is de drager van de groene puntentrui.
37 minuten geleden
KITZBÜHEL (ANP) - Tennisser Botic van de Zandschulp heeft de kwartfinales bereikt van het graveltoernooi van Kitzbühel. De 29-jarige Nederlander won in de Oostenrijkse plaats in twee sets van de Oostenrijker Filip Misolic: 6-3 7-6 (4).
1 uur geleden
SINGAPORE (ANP) - De Nederlandse waterpolosters hebben het WK in Singapore afgesloten als vijfde. Oranje was in het duel om die klassering net te sterk voor Australië: 13-11. De periodestanden waren 2-2, 3-2, 4-4 en 4-3.
2 uur geleden
MILTON KEYNES (ANP) - In de aanloop naar de Grote Prijs van België zegt Max Verstappen uit te kijken naar de samenwerking met de nieuwe teambaas Laurent Mekies bij Red Bull. De Fransman is de opvolger van de ontslagen Brit Christian Horner die het team sinds 2005 leidde. Ook kijkt de regerend wereldkampioen ernaar uit te racen op zijn favoriete circuit in Spa-Francorchamps.
4 uur geleden
ARNHEM (ANP) - NOC*NSF keert op de Olympische en Paralympische Spelen van Milaan voor het laatst een bonus uit aan medaillewinnaars. De sportkoepel reserveert voor een complete olympische cyclus (Zomer- en Winterspelen) steeds 2 miljoen euro en vindt die uitgave niet meer te verdedigen. "NOC*NSF geeft prioriteit aan talentontwikkeling en begeleiding van topsporters, en aan goed voorbereide deelname aan internationale wedstrijden", stelt de sportkoepel.
4 uur geleden
VANNES (ANP) - Wielerteam SD Worx - Protime gaat met Europees kampioene Lorena Wiebes, wereldkampioene Lotte Kopecky en Anna van der Breggen vooral op jacht naar etappesucces in de Tour de France Femmes. De ploeg zegt ook van dag tot dag te kijken naar de klassementsmogelijkheden van Kopecky en eventueel Van der Breggen.
6 uur geleden
BOLLÈNE (ANP) - Wielrenner Danny van Poppel gaat niet meer van start in de zeventiende etappe van de Ronde van Frankrijk. De sprinter is vader geworden van dochtertje Bobbie en is op weg naar huis.
6 uur geleden