Veelzijdige Berghuis vindt bij Ajax de uitdaging die hij zocht
AMSTERDAM (ANP) - Vlak na het bekerduel van bijna twee weken geleden tussen Ajax en Vitesse kwam Daley Blind naar Steven Berghuis toe. "Moet ik me al zorgen maken over mijn basisplaats?", vroeg de Amsterdamse linksback gekscherend. "Dat lijkt me niet", antwoordde een van de spelmakers van Ajax lachend. "Laten we dat maar niet gaan doen."
Uiteraard wist Berghuis waar de grap vandaan kwam. Hij startte het seizoen als rechtsbuiten, belandde daarna vlak achter de spits en verhuisde na een positieve coronatest van Ryan Gravenberch naar de positie links op het middenveld. De 30-jarige international van Oranje is veelzijdiger dan menigeen dacht. "Ik speelde in de D-junioren van AGOVV al linkshalf, toen mijn vader daar mijn trainer was", weet Berghuis nog. "En later bij de Eagles en bij Jong FC Twente ook."
Trainer Giovanni van Bronckhorst liet Berghuis bij Feyenoord vooral langs de zijlijn voetballen. Onder Jaap Stam en Dick Advocaat kreeg de linksbenige speler meer vrijheid. "Dan had ik wel eens honderd balcontacten per wedstrijd. Als nummer 10 van Ajax laatst maar veertig. Maar de uitdaging is om dan ook mijn spel te brengen. Ik pin mijzelf niet vast op een positie. Het is nu heerlijk voetballen, met Blind achter me en Dusan Tadic voor me. Zij maken steeds slim ruimte. Maar met Gravenberch op deze positie hebben we een ander wapen. Hij komt met zijn rechterbeen eerder in schietpositie."
Concurrentie
Ook voor Berghuis is de concurrentie groot bij Ajax, met de flitsende rechtsbuiten Antony, de scorende middenvelder Davy Klaassen en de talentvolle linkshalf Gravenberch. "Maar ik zocht die uitdaging", verklaart hij zijn beladen overstap van Feyenoord naar Ajax. "Dit tilt mij naar een hoger niveau. Ik ontwikkel mezelf op meerdere posities. Dat is leuk, ik heb het naar mijn zin."
Voetballen in de Champions League heeft zwaar gewogen in zijn beslissing om over te stappen. Voor het uitduel van woensdag met Benfica keert Ajax terug naar Lissabon, de stad waar het Europese avontuur dit seizoen begon. Wat was Berghuis toen blij met zijn treffer tegen Sporting Portugal (1-5). Hij schreeuwde het uit terwijl ploeggenoten om zijn nek vlogen.
Kansen
"Je komt bij een nieuwe ploeg", verklaart hij de ontlading van toen. "Op een podium waar je graag wil spelen. Je maakt je eerste goal voor Ajax. Veel kwam bij elkaar. De schoonheid van de goal, maar ook de transfer die moeilijk was. Die maak je niet zomaar, ik heb niet de makkelijkste weg gekozen. Die goal voelde een beetje als bevestiging dat ik het goed had gedaan."
In Estádio da Luz, het stadion van Benfica, staan Berghuis en zijn ploeggenoten voor een nieuwe uitdaging. "Er liggen kansen. Maar alleen als we top zijn. Ik hoop op een speciale avond. Die Europese duels zijn het allermooiste."
Meer uit Voetbal
ZEIST (ANP) - Martijn Reuser gaat bij de KNVB aan de slag als assistent van Arjan Veurink, de nieuwe bondscoach van de vrouwen. Dat meldt de voetbalbond in een persbericht.
38 minuten geleden
SÃO PAULO (ANP) - Memphis Depay heeft Corinthians aan een zege in het Braziliaanse bekertoernooi geholpen. De spits maakte het enige doelpunt in het thuisduel van zijn ploeg met Palmeiras in de achtste finale (1-0). De return staat voor volgende week donderdag op het programma.
1 uur geleden
GENÈVE (ANP) - FC Utrecht treft FC Servette uit Genève, als de club zich plaatst voor de derde voorronde van de Europa League. De ploeg van coach Ron Jans verdedigt donderdag een voorsprong van 3-1 uit de eerste wedstrijd tegen FC Sheriff uit Moldavië.
10 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Jorrel Hato vertrekt van Ajax naar Chelsea. Beide clubs hebben overeenstemming bereikt over een transfersom van ruim 40 miljoen euro. Volgens verschillende media kan dat bedrag nog oplopen door verschillende bonussen.
10 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - PSV heeft de zogenoemde Lichtstadderby tegen stadgenoot FC Eindhoven gewonnen. Net als een jaar eerder eindigde de traditionele oefenwedstrijd tussen de landskampioen van de Eredivisie en de club uit de eerste divisie in 3-2.
11 uur geleden
VOLENDAM (ANP) - Piet van der Pol is de nieuwe algemeen directeur van het naar de Eredivisie gepromoveerde FC Volendam. De 53-jarige Beverwijker volgt Cees Driebergen op. Driebergen maakte na vorig seizoen bekend te vertrekken.
15 uur geleden
SITTARD (ANP) - Fortuna Sittard heeft opnieuw een verdediger aan de selectie toegevoegd. De Limburgers nemen Marko Kerkez over van Partizan Belgrado. Dinsdag meldde Fortuna al de komst van Indonesisch international Justin Hubner.
15 uur geleden