Veelzijdige Berghuis vindt bij Ajax de uitdaging die hij zocht
AMSTERDAM (ANP) - Vlak na het bekerduel van bijna twee weken geleden tussen Ajax en Vitesse kwam Daley Blind naar Steven Berghuis toe. "Moet ik me al zorgen maken over mijn basisplaats?", vroeg de Amsterdamse linksback gekscherend. "Dat lijkt me niet", antwoordde een van de spelmakers van Ajax lachend. "Laten we dat maar niet gaan doen."
Uiteraard wist Berghuis waar de grap vandaan kwam. Hij startte het seizoen als rechtsbuiten, belandde daarna vlak achter de spits en verhuisde na een positieve coronatest van Ryan Gravenberch naar de positie links op het middenveld. De 30-jarige international van Oranje is veelzijdiger dan menigeen dacht. "Ik speelde in de D-junioren van AGOVV al linkshalf, toen mijn vader daar mijn trainer was", weet Berghuis nog. "En later bij de Eagles en bij Jong FC Twente ook."
Trainer Giovanni van Bronckhorst liet Berghuis bij Feyenoord vooral langs de zijlijn voetballen. Onder Jaap Stam en Dick Advocaat kreeg de linksbenige speler meer vrijheid. "Dan had ik wel eens honderd balcontacten per wedstrijd. Als nummer 10 van Ajax laatst maar veertig. Maar de uitdaging is om dan ook mijn spel te brengen. Ik pin mijzelf niet vast op een positie. Het is nu heerlijk voetballen, met Blind achter me en Dusan Tadic voor me. Zij maken steeds slim ruimte. Maar met Gravenberch op deze positie hebben we een ander wapen. Hij komt met zijn rechterbeen eerder in schietpositie."
Concurrentie
Ook voor Berghuis is de concurrentie groot bij Ajax, met de flitsende rechtsbuiten Antony, de scorende middenvelder Davy Klaassen en de talentvolle linkshalf Gravenberch. "Maar ik zocht die uitdaging", verklaart hij zijn beladen overstap van Feyenoord naar Ajax. "Dit tilt mij naar een hoger niveau. Ik ontwikkel mezelf op meerdere posities. Dat is leuk, ik heb het naar mijn zin."
Voetballen in de Champions League heeft zwaar gewogen in zijn beslissing om over te stappen. Voor het uitduel van woensdag met Benfica keert Ajax terug naar Lissabon, de stad waar het Europese avontuur dit seizoen begon. Wat was Berghuis toen blij met zijn treffer tegen Sporting Portugal (1-5). Hij schreeuwde het uit terwijl ploeggenoten om zijn nek vlogen.
Kansen
"Je komt bij een nieuwe ploeg", verklaart hij de ontlading van toen. "Op een podium waar je graag wil spelen. Je maakt je eerste goal voor Ajax. Veel kwam bij elkaar. De schoonheid van de goal, maar ook de transfer die moeilijk was. Die maak je niet zomaar, ik heb niet de makkelijkste weg gekozen. Die goal voelde een beetje als bevestiging dat ik het goed had gedaan."
In Estádio da Luz, het stadion van Benfica, staan Berghuis en zijn ploeggenoten voor een nieuwe uitdaging. "Er liggen kansen. Maar alleen als we top zijn. Ik hoop op een speciale avond. Die Europese duels zijn het allermooiste."
Meer uit Voetbal
LONDEN (ANP) - Titelverdediger Arsenal staat voor het tweede jaar op rij in de halve finales van de Champions League voor vrouwen. De ploeg van de Nederlandse coach Renée Slegers verloor de returnwedstrijd op Stamford Bridge met 1-0 van Chelsea, maar had het eerste duel met 3-1 gewonnen.
9 uur geleden
LIVERPOOL (ANP) - Liverpool-trainer Arne Slot kan donderdag spits Alexander Isak weer verwelkomen op het trainingsveld. De Zweedse international sluit voor de eerste keer aan bij de groepstraining na een kuitbeenbreuk. De dure zomeraankoop liep de blessure in december op bij een tackle van Tottenham Hotspur-verdediger Micky van de Ven.
14 uur geleden
ZEIST (ANP) - De KNVB begrijpt dat er bij clubs in het betaald voetbal zorgen bestaan over spelers die mogelijk niet meer over de Nederlandse nationaliteit beschikken omdat ze voor een ander land hebben gekozen, maar wijst naar de bestuurders en de voetballers. "Wij begrijpen dat dit impact heeft op clubs en spelers", zegt een woordvoerder van de voetbalbond in antwoord op vragen van het ANP. "Spelers zijn zelf verantwoordelijk om een wijziging in hun nationaliteit te melden bij de bevoegde instanties, en clubs zijn verantwoordelijk om spelers op te stellen waarvan zij hebben vastgesteld dat zij speelgerechtigd zijn."
14 uur geleden
DEN BOSCH (ANP) - De selectie van FC Den Bosch is getroffen door een voedselvergiftiging. De Brabanders hebben te weinig spelers die fit genoeg zijn om te kunnen voetballen. Om die reden is het duel in de eerste divisie van komende vrijdag tegen Jong FC Utrecht uitgesteld. De KNVB heeft al een nieuwe datum vastgesteld; de wedstrijd wordt ingehaald op maandag 20 april.
14 uur geleden
LONDEN (ANP) - Chelsea heeft vorig seizoen een verlies geleden van 262,4 miljoen Engelse pond, omgerekend 300 miljoen euro; een record in de geschiedenis van het Engelse profvoetbal. Nooit eerder rapporteerde een club een dergelijk groot verlies. Het bedrag overtrof de 194,9 miljoen pond (223 miljoen euro) die Manchester City in het seizoen 2010/11 als verlies noteerde.
17 uur geleden
DEN HAAG (ANP/AFP/BELGA) - De Italiaanse sportminister Andrea Abodi vindt dat de voorzitter van de nationale voetbalbond (FIGC) moet aftreden. Dat zei Abodi woensdag, nadat de nationale ploeg zich voor de derde keer op rij niet heeft gekwalificeerd voor het WK voetbal. Na strafschoppen verloren de Italianen dinsdag de finale van de play-off van Bosnië en Herzegovina.
18 uur geleden
HEERENVEEN (ANP) - Dylan Vente (26) speelt voorlopig niet voor sc Heerenveen omdat niet duidelijk is of de aanvaller van de club over de Nederlandse nationaliteit beschikt. Dat heeft de club uit de Eredivisie naar aanleiding van berichtgeving van de Leeuwarder Courant bevestigd aan het ANP. Vente speelt als Surinamer voor het nationale elftal van dat land.
18 uur geleden