Van Lottum ziet potentie van padelsport maar wil gestaag groeien
AMSTERDAM (ANP) - Oud-proftennisser John van Lottum staat aan de vooravond van het finaleweekend van 'zijn' World Padel Tour-toernooi in Amsterdam. De toernooidirecteur gelooft heilig in de groeimogelijkheden van het populaire padel, een combinatie van squash en tennis, maar wil gestaag doorgroeien.
Toen Van Lottum (47) vorig jaar de mogelijkheid kreeg een groot internationaal padeltoernooi te organiseren, besloot hij het avontuur aan te gaan. Als investeerder zag hij de potentie van de razendsnel groeiende racketsport die in een glazen kooi wordt beoefend. De eerste editie van het evenement werd in de Centrale Markthal gehouden, maar voor de tweede editie is concertlocatie AFAS Live - naast de Johan Cruijff ArenA - deze week het decor.
"Tijdens de eerste editie hebben we rode cijfers gedraaid en hadden we bijvoorbeeld te maken met een locatie zonder licht en stroom, dus we moesten wel aan de bak. Maar deze editie is nagenoeg uitverkocht. We hebben een aantal grote partijen aan ons weten te binden en de 'rollercoaster' van vorig jaar heeft ons sterk gemaakt. Mijn stip aan de horizon is wat het ABN Amro-toernooi in het tennis heeft neergezet, al hebben we nog een heel lange weg te gaan", aldus Van Lottum.
Vol huis
"We willen graag realistisch zijn en niet een te grote broek aantrekken. Dat we denken: we gaan wel even de Ziggo Dome vullen of bijvoorbeeld de ArenA. Juist dit concept met een vol huis maakt ons zo succesvol."
In totaal komen er verspreid over vijf dagen zo'n 30.000 toeschouwers op het evenement af. Zij genieten vooral van wedstrijden met Spaanse inbreng. Arturo Coello en Agustín Tapia, de twee beste spelers ter wereld, werden woensdagavond al in de eerste ronde uitgeschakeld.
Onbekende spelers
"Vorig jaar was ik helemaal in de stress dat de favorieten wel door moesten komen, maar het publiek genoot juist intens van vier onbekende spelers. Het is niet zo als in het tennis dat als je Roger Federer aankondigt dat de kaartverkoop dan een gigantische piek kent. Mensen komen hiernaartoe omdat ze het spektakel op sociale media hebben gezien en ze entertainment willen", aldus Van Lottum.
De voormalig tennisser denkt met padel in behoeften te kunnen voorzien waarin de sport waarin hij zélf bekend werd tekortschiet. "In tennis duurt een gemiddelde wedstrijd 2,5 uur. Mijn kinderen kijken al niet meer naar een voetbalwedstrijd, laat staan een tenniswedstrijd. Tennis had mijns inziens allang over moeten gaan naar het spelen van een 'golden point', oftewel een beslissend punt op deuce. En een matchtiebreak in de derde set, want het gaat tegenwoordig om entertainment. Daarom is de dj ook zo belangrijk voor ons."
Meer uit Sport
LONDEN (ANP/AFP) - De Britse tennisser Jack Draper mist de Australian Open, het eerste grandslamtoernooi van het jaar. Draper, de nummer 10 van de wereld, komt al niet meer in actie sinds hij zich in augustus terugtrok voor de tweede ronde van de US Open vanwege een armblessure.
6 uur geleden
WINTERSWIJK (ANP) - Crispijn Ariëns heeft de eerste marathon op natuurijs van deze winter gewonnen. De wedstrijd vond plaats in Winterswijk. Op schaatsbaan De Witte Poorte was de 36-jarige Brabander na 125 ronden de snelste in een sprint van een kopgroep, die eerder in de wedstrijd het peloton op een ronde had gezet.
7 uur geleden
WINTERSWIJK (ANP) - Sofia Schilder heeft de eerste marathon op natuurijs van deze winter gewonnen. Schilder was na tachtig ronden op de bevroren piste van ijsbaan De Witte Poorte in Winterswijk de snelste in een massasprint. Lianne van Loon finishte als tweede, net voor Esther Kiel.
9 uur geleden
HEERENVEEN (ANP) - Stijn van de Bunt denkt dat hij op de Winterspelen van Milaan ingezet kan worden op de ploegenachtervolging. De 21-jarige schaatser van Team IKO X2O won op het olympisch kwalificatietoernooi de 5000 meter en verzekerde zich daarmee van deelname aan de Spelen. Mocht hij nodig zijn, dan is hij "er klaar voor", zei hij.
9 uur geleden
HEERENVEEN (ANP) - Stijn van de Bunt besefte vlak na zijn zege op de 5000 meter op het olympisch kwalificatietoernooi nog niet helemaal dat hij naar de Spelen van Milaan gaat. De 21-jarige schaatser van Team IKO X2O versloeg met 6.09,30 favorieten als Chris Huizinga en Nederlands kampioen Marcel Bosker en zei onderkoeld dat hij totaal geen spanning had gehad voor de wedstrijd. "Na mijn rit, toen ik moest afwachten, zat mijn hartslag wel boven de 140", gaf hij snel toe.
9 uur geleden
HEERENVEEN (ANP) - Stijn van de Bunt heeft bij het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) in Thialf voor een grote verrassing gezorgd door de 5000 meter te winnen. De 21-jarige schaatser van Team IKO X20 bleef met 6.09,30 Chris Huizinga en Marcel Bosker voor. Van de Bunt versloeg in zijn rit Jorrit Bergsma, die als vierde finishte in 6.14,31.
11 uur geleden
HEERENVEEN (ANP) - Suzanne Schulting heeft zichzelf verrast met haar tweede plaats op de 1000 meter op het olympisch kwalificatietoernooi. Ze eindigde met 1.14,71 meteen achter winnares Femke Kok. "Ik had een bijzonder slecht seizoen gereden tot nu toe, maar het bewijst wel dat alles wat je in het verleden hebt gedaan totaal geen garantie biedt voor de toekomst. Dat is zo als je het goed hebt gedaan en als je het slecht hebt gedaan."
11 uur geleden