Van Gerwen wil nu hoofdprijs in Ahoy, maar moet vrezen voor Price
ROTTERDAM (ANP) - Michael van Gerwen hoopt donderdag voor het eerst in zijn loopbaan een Premier League-avond in Rotterdam te kunnen winnen. De nummer 3 van de wereld, de enige Nederlander in de topcompetitie, is in Ahoy vooral op zijn hoede voor Gerwyn Price uit Wales.
"Het blijft toch bijzonder dat we dit voor elkaar hebben gebokst met zijn allen", zegt Van Gerwen (33) terwijl hij door de gangen van Ahoy wandelt. "Het geeft toch wel heel veel voldoening dat Nederlanders een kaartje kopen om naar darts te komen kijken. Maar morgen ben ik maar met één ding bezig: winnen, punt, uit."
Van Gerwen begint tegen de Engelsman Nathan Aspinall en kan Price pas in de finale treffen. "Het zit momenteel allemaal mee met hem. Nu wint hij weer even een tijdje van mij", aldus Van Gerwen over Price. "Maar ondanks dat hij zo in vorm is, heeft hij nog zoveel moeite met me, dat is genieten. Hoe goed hij ook is, hij is nooit zó dominant dat hij me van begin tot eind opeet."
Twaalfde stop
Vorig jaar reikte Van Gerwen tot de finale van de Premier League-avond in eigen land. Joe Cullen was met 6-5 te sterk, waarna Van Gerwen zwaar teleurgesteld afdroop. Dit seizoen won de Brabander al drie avonden, maar de laatste eindzege dateert van speelronde 6. Rotterdam is de twaalfde stop. "Het belangrijkste is dat je het op de finaledag doet, daar moet je ballen laten zien", aldus de drievoudig wereldkampioen. "Die play-offs kan ik niet meer mislopen."
Van Gerwen won de Premier League vorig jaar voor de zesde keer en voor de eerste keer volgens het nieuwe format. Wekelijks werken de darters een minitoernooi af met dezelfde acht deelnemers, waar ze in het verleden slechts één duel per week speelden.
Enige Nederlander
"Ik zag liever de andere opzet, dat zeg ik gewoon eerlijk. Maar de organisatie vindt dat andere factoren meespelen, je kunt nooit iedereen blij maken. Uiteindelijk doen ze ook hun eigen ding, het is een commerciële partij. Dat is overal zo, denk je dat dat in de Formule 1 en bij het tennis niet zo is?"
Van Gerwen is de enige Nederlander die donderdagavond aantreedt. Dirk van Duijvenbode schurkt tegen de Premier League aan, maar moet volgens Van Gerwen nog net iets meer laten zien. "Hij is een fantastische speler, maar op dit moment komt hij nog niet in aanmerking", aldus de Brabander.
"Hij doet het momenteel goed en heeft heel veel talent, maar het draadje is bij hem heel dun natuurlijk. Je moet het hele jaar door goed zijn en niet twee of drie maanden, want er zijn meer kapers op de kust."
Meer uit Sport
PORTIMÃO (ANP) - Collin Veijer heeft in de Grote Prijs van Portugal net naast zijn eerste zege in de Moto2 gegrepen. De als derde gestarte Nederlander reed lang aan kop, maar werd drie ronden voor het einde ingehaald door kampioenschapsleider Diogo Moreira. Zijn tweede plaats betekende wel zijn eerste podiumplek in de raceklasse.
29 minuten geleden
SAITAMA (ANP/BELGA) - Vuelta-winnaar Jonas Vingegaard heeft het Tourcriterium in het Japanse Saitama gewonnen. De Deen van Visma - Lease a Bike versnelde in de slotkilometers en bleef het peloton nipt voor. De Italiaan Jonathan Milan won de sprint om de tweede plaats, de Australiër Kaden Groves werd derde.
3 uur geleden
SÃO PAULO (ANP) - Lando Norris heeft in de Formule 1 de poleposition veroverd voor de Grote Prijs van São Paulo in Brazilië. De Britse coureur van McLaren was in de kwalificatie sneller dan de Italiaan Kimi Antonelli in de Mercedes en de Monegask Charles Leclerc in de Ferrari. Zijn Australische teamgenoot Oscar Piastri zette de vierde tijd neer.
15 uur geleden
RIYAD (ANP) - Elena Rybakina heeft voor het eerst de WTA Finals, het eindejaarstoernooi met de beste acht speelsters van het jaar, gewonnen. De 26-jarige tennisster uit Kazachstan versloeg in de finale in het Saudische Riyad Aryna Sabalenka, de nummer 1 van de wereld uit Belarus: 6-3 7-6 (0).
17 uur geleden
ATHENE (ANP) - Novak Djokovic heeft het tennistoernooi van Athene op zijn naam geschreven. De 38-jarige Serviër versloeg in de finale de Italiaan Lorenzo Musetti in drie sets: 4-6 6-3 7-5.
17 uur geleden
MIDDELKERKE (ANP) - Veldrijdster Inge van der Heijden is voor het eerst Europees kampioen geworden. De 26-jarige Brabantse kwam na zes ronden in het Belgische Middelkerke solo over de finish. Met Lucinda Brand als tweede en Aniek van Alphen als derde was het podium geheel Nederlands.
21 uur geleden
SÃO PAULO (ANP) - Oscar Piastri is uitgevallen in de sprintrace van de Grote Prijs van São Paulo in de Formule 1. De coureur uit Australië verloor in de zesde ronde de controle over zijn bolide en eindigde in de muur.
22 uur geleden