Van Dongen begon op WK nieuw hoofdstuk: net als bij Harry Potter
SYDNEY (ANP) - Veel spelen deed ze dit WK voetbal voor vrouwen in Nieuw-Zeeland en Australië nog niet, maar voor de 30-jarige verdedigster Merel van Dongen is dat geen probleem. Op een andere manier vervult ze haar rol in het team, bijvoorbeeld door "jonkies" als Wieke Kaptein (17) en Esmee Brugts (20) te helpen op hun eerste grote toernooi. "Op het veld zie ik ze dingen doen die ik echt niet kan, maar tegelijkertijd heb ik weer dingen meegemaakt waar zij nog geen ervaring mee hebben."
Het maakt Van Dongen, met 61 interlands een van de oudgedienden van Oranje, zelf ook weer een "enorme ervaring rijker". "Het zijn weer 23 meiden met een coach en een bal, maar tegelijkertijd is het allemaal anders. Ik vergelijk het met Harry Potter: elk boek is weer een heel nieuw verhaal met nieuwe karakters en nieuwe scènes. Zo voelt dit ook."
Ze vindt het "waanzinnig" om Brugts en Kaptein te zien spelen. "Zij zijn nog beter dan onze generatie en hebben een niveau dat ik echt niet had op die leeftijd." Dat heeft volgens Van Dongen een logische verklaring: steeds meer meiden gaan voetballen, waardoor er meer keuze is in de selectie.
Vanzelfsprekend
Van Dongen kreeg de andere rol als vanzelfsprekend, mede door de mix tussen jong en oud in de selectie. "Dat gaat heel natuurlijk, want ik ben 30 en Wieke is 17. Als je jong bent ben je heel erg op jezelf gericht, op je eigen ontwikkeling. Als je in een team komt worden andere dingen belangrijk: wat is je rol in een team? Wat doe je bij tegenslag? Wat doe je bij winst? Wat als je enorm succesvol wordt en iedereen je naam kent? Dat hebben zij allemaal nog niet meegemaakt, ik wel. Daar probeer ik ze bij te helpen."
In de groepswedstrijd tegen Vietnam (7-0) maakte Van Dongen haar eerste speelminuten dit WK. "Een WK is raar, als iemand geblesseerd raakt moet je er soms zo ineens in. Iedereen zal denken: het zijn maar 17 minuten en dan ook nog eens tegen Vietnam, maar voor mij betekent het echt veel meer dan dat." Bondscoach Andries Jonker liet weten dat het geen "cadeautje" was dat hij Van Dongen liet spelen. Hij verving haar voor Brugts, die hij na haar twee goals in de slotfase van het laatste groepsduel wilde sparen.
Meer uit Voetbal
MILAAN (ANP) - Noorwegen heeft met een 4-1-zege op Italië kwalificatie voor het WK voetbal van volgend jaar definitief op zak. De Noren sluiten de kwalificatiegroep zonder puntenverlies af met 24 punten, 6 meer dan de Italianen. Die moeten via de play-offs een ticket voor het WK proberen te veroveren.
2 uur geleden
WARSCHAU (ANP) - Door een 2-0-zege op IJsland maakt Oekraïne nog kans op deelname aan het WK voetbal van volgend jaar. Oleksandr Zoebkov en Oleksiy Goetsoelyak bezorgden hun vaderland de benodigde zege op de IJslanders in een rechtstreeks duel om de tweede plaats in groep F van de WK-kwalificatie achter Frankrijk.
7 uur geleden
TIRANA (ANP) - Engeland heeft ook de achtste en laatste wedstrijd in de kwalificatie voor het WK voetbal van volgend jaar gewonnen. In hoofdstad Tirana wonnen de Engelsen met 2-0 van Albanië door twee treffers van aanvoerder Harry Kane.
7 uur geleden
BREDA (ANP) - Hoewel het beroep van NAC tegen de schorsing van Lewis Holtby afgelopen vrijdag door de tuchtcommissie werd afgewezen, gaat de Bredase club alsnog niet akkoord met het oordeel. De tuchtcommissie van de KNVB heeft de Duitse middenvelder uitgesloten voor drie wedstrijden, waarvan één duel voorwaardelijk. NAC vindt de schorsing buitenproportioneel en tekent opnieuw schriftelijk beroep aan.
7 uur geleden
BOEDAPEST (ANP) - AZ-spits Troy Parrott heeft ervoor gezorgd dat Ierland zich in maart via de play-offs alsnog kan plaatsen voor het WK voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico van volgend jaar. In een rechtstreeks duel met Hongarije om de tweede plaats in groep F van de WK-kwalificatie bogen de Ieren in Boedapest een 2-1-achterstand om in een 3-2-overwinning. Parrott maakte alle drie de treffers, de laatste diep in de extra tijd.
10 uur geleden
PORTO (ANP) - Portugal doet mee aan het WK voetbal. Het elftal van bondscoach Roberto Martínez won zondag in Estádio do Dragão met 9-1 van Armenië. Portugal verzekerde zich door de overwinning in Porto van de winst van Groep F en plaatste zich rechtstreeks voor het eindtoernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Ierland gaat als tweede van de groep naar de play-offs.
10 uur geleden
ZEIST (ANP) - Luciano Valente debuteert maandag in de thuiswedstrijd tegen Litouwen voor het Nederlands elftal. Dat viel zondag op te maken uit de woorden van bondscoach Ronald Koeman op een persconferentie in Zeist.
12 uur geleden