Van der Poel voelt zich '100 procent' na noodgedwongen pauze
'S GRAVENWEZEL (ANP) - Met een goed gemoed stapt Mathieu van der Poel woensdag op de fiets voor Dwars door Vlaanderen, zijn eerste koers dit jaar op West-Europese bodem. De rugproblemen zijn nooit weg maar hinderen hem, zo ervoer hij de afgelopen week in Italië, niet. Met zondag de Ronde van Vlaanderen op het programma zijn er nauwelijks twijfels over de vorm. "Zoals ik het nu zie, zal ik zondag 100 procent zijn."
Het ging vaak over zijn rug, het afgelopen jaar. Van der Poel bleek een structureel probleem te hebben, dat losstond van zijn val tijdens de olympische mountainbikerace. De klachten gingen verder terug, van voor de Tour de France zelfs waarin hij een kleine week de gele trui droeg. In het najaar won hij nog bijna de uitgestelde editie van Parijs-Roubaix, maar het veldritseizoen werd kort na kerst afgebroken. De rug had vooral rust nodig. "Ik focus me nu meer op stabiliteit, met fitness bijvoorbeeld. Daardoor zit ik wel eens een uurtje korter op de fiets."
Terwijl het peloton zich in koersen in gang zette, stapte Van der Poel (27) voorzichtig weer op de fiets. In Spanje, tijdens trainingen, ging het zo goed dat hij zijn doelen steeds bijstelde. "In eerste instantie dacht ik niet dat ik de Vlaamse klassiekers zou halen. Ik richtte me al een beetje op de Waalse koersen, maar ik verbeterde zo snel dat ik erin begon te geloven."
Supergoed gevoel
Plots meldde zijn ploeg Alpecin-Fenix dat Van der Poel half maart in de Wielerweek Coppi e Bartali zijn rentree zou maken. Niet veel later volgde zelfs de aankondiging dat het Milaan-Sanremo zou worden. Nog zonder ambitie om voor de winst te gaan, maar hij werd keurig derde en mopperde zelfs dat er meer had ingezeten. In 'Coppi e Bartali' volgde ritwinst "op z'n Van der Poels", na een dag van aanvallen.
Het gevoel is "supergoed" vertelde hij dinsdag in een zoommeeting met de internationale pers. "Maar een zekerheid dat het dan ook gaat lukken heb je niet." Dwars door Vlaanderen won hij in 2019, de Ronde van Vlaanderen het jaar erop, toen het publiek vanwege corona niet meer welkom was. "Ik heb het in Italië al weer ervaren. Het is zo veel fijner te koersen met publiek."
Het mijden van wedstrijden, zowel in de cross als op de weg, heeft hem tijd gegeven. "Ik denk dat dit daardoor zelfs een van mijn betere voorbereidingen is geweest. Ik kan alleen maar tevreden zijn met hoe het gaat. Met dit gevoel ga ik vol vertrouwen de klassiekers in. Ik zal ook zondag rijden om te winnen."
Meer uit Sport
NÜRBURGRING (ANP) - Max Verstappen lijkt de overwinning bij de 24 uur van de Nürburgring te kunnen vergeten. De 28-jarige Nederlander zag zijn Spaanse teamgenoot Daniel Juncadella met de Mercedes-AMG GT3 naar de pits rijden vanwege een technisch probleem. Het team van Verstappen reed op het moment van de autoproblemen aan de leiding.
1 uur geleden
NÜRBURGRING (ANP) - Max Verstappen heeft in de nacht van zaterdag op zondag een goede tweede stint gereden tijdens de 24 uur van de Nürburgring. De 28-jarige Nederlander, die zaterdagmiddag in de Mercedes-AMG GT3 de leiding had gegrepen, bouwde tussen 02.00 en 04.00 uur de voorsprong op de nummer 2 uit tot een kleine halve minuut.
4 uur geleden
ROME (ANP) - Tennisster Elina Svitolina heeft het masterstoernooi van Rome op haar naam geschreven. De 31-jarige Oekraïense versloeg de als derde geplaatste Amerikaanse Coco Gauff in de finale. In de Italiaanse hoofdstad werd het 6-4 6-7 (3) 6-2 voor Svitolina.
15 uur geleden
BORDEAUX (ANP) - Tennisser Tallon Griekspoor is er bij het challengertoernooi in Bordeaux niet in geslaagd de finale te bereiken. In de halve finale verloor Griekspoor van de Belg Raphaël Collignon, de nummer 68 van de mondiale ranglijst. Het werd 7-5 6-1 voor Collignon.
18 uur geleden
FERMO (ANP) - Wielrenner Jhonatan Narváez heeft ook de achtste etappe van de Giro d'Italia op zijn naam geschreven. De Ecuadoriaan van UAE Team Emirates kwam na een heuvelrit van 156 kilometer tussen Chieti en Fermo solo over de finish. Het is zijn tweede ritzege in de Ronde van Italië van dit jaar.
19 uur geleden
ROME (ANP) - Tennisser Jannik Sinner heeft zich bij het masterstoernooi van Rome geplaatst voor de finale. Sinner was in de halve finale in drie sets te sterk voor Daniil Medvedev: 6-2 5-7 6-4. De halve eindstrijd werd vrijdagavond bij een stand van 6-2 5-7 4-2 in het voordeel van Sinner stilgelegd door regenval en werd zaterdag uitgespeeld.
20 uur geleden
MONTMELÓ (ANP) - De Spanjaard Álex Márquez heeft de sprintrace bij de Grote Prijs van Catalonië gewonnen in de MotoGP.
20 uur geleden