Tweede toeristische ruimtevlucht voor bedrijf Richard Branson
TRUTH OR CONSEQUENCES (ANP) - Virgin Galactic, het ruimtevaartbedrijf van zakenman Richard Branson, heeft donderdag voor de tweede keer klanten meegenomen op een vlucht richting de ruimte. Het toestel ging naar de rand van de dampkring, op bijna 90 kilometer hoogte, en landde daarna in de Amerikaanse staat New Mexico.
Aan boord waren drie passagiers. De 80-jarige Jon Goodwin, die in 1972 als kanoër meedeed aan de Olympische Spelen, is volgens Virgin de eerste olympiër in de ruimte. Keisha Schahaff (46) en haar dochter Anastatia Mayers (18) zijn de eerste mensen uit het Caribische land Antigua en Barbuda die naar de ruimte gaan. Ook zijn ze de eerste moeder en dochter die samen richting ruimte reizen. Schahaff en Mayers hebben een loting voor een goed doel gewonnen. Branson zelf bekeek de lancering vanuit Antigua en Barbuda. Verder aan boord is de astronautentrainer Beth Moses, die de drie passagiers heeft voorbereid, evenals twee piloten voorin.
Het ruimtevliegtuig dat onder een vliegtuig hing, steeg op vanaf de Virgin-basis Spaceport America. Het ruimtevaartuig werd op bijna 14 kilometer hoogte losgekoppeld van het draagvliegtuig. Zijn motoren gingen toen aan en het vaartuig schoot met ruim 3000 kilometer per uur de lucht in. Een paar minuten later kwam het toestel op de top. De passagiers zagen de kromming van de aarde en de oneindigheid van het heelal. Daarna zakte het toestel door de zwaartekracht terug richting de aarde.
Twintigjarig testprogramma
Eind juni vloog het ruimtevliegtuig met drie Italiaanse onderzoekers naar de rand van de dampkring. Daarmee kwam een einde aan het testprogramma van Virgin Galactic, dat ongeveer twintig jaar heeft geduurd.
Volgens Virgin hebben honderden mensen een vlucht bij het bedrijf geboekt. Zij zouden tussen de 250.000 en 450.000 dollar (ongeveer tussen de 230.000 en 415.000 euro) per stoel hebben betaald. Het bedrijf van Branson is verwikkeld in een concurrentiestrijd met SpaceX van Elon Musk en Blue Origin van Jeff Bezos. Zij willen allemaal toeristische vluchten naar de ruimte verkopen.
Meer uit Buitenland
WASHINGTON (ANP) - De Amerikaanse vicepresident JD Vance heeft de overleden senator Lindsey Graham tijdens een herdenkingsceremonie geprezen als "krachtige beschermer van Oekraïne". Graham stond bekend als een van de Republikeinen die het meest lobbyde bij het Witte Huis voor meer militaire steun aan Oekraïne.
9 minuten geleden
ORANGE (ANP/AFP/RTR) - De Franse politie zegt een moordonderzoek te hebben geopend naar aanleiding van de vondst van stoffelijke resten van pasgeboren baby's in de zuidelijke plaats Orange. Het gaat om de overblijfselen van vermoedelijk vijf baby's die werden gevonden in kartonnen dozen.
11 minuten geleden
WASHINGTON (ANP/RTR) - De Israëlische premier Benjamin Netanyahu is aangekomen bij het Witte Huis voor een gesprek met de Amerikaanse president Donald Trump. Het is de eerste keer dat de twee leiders elkaar in het echt spreken sinds het begin van de oorlog met Iran eind februari.
26 minuten geleden
WASHINGTON (ANP/RTR) - De Oekraïense president Volodymyr Zelensky is aangekomen bij het Witte Huis voor een gesprek met president Donald Trump. Het is zijn eerste bezoek aan de Amerikaanse presidentswoning sinds de twee leiders daar voor het oog van de camera's met elkaar ruzie maakten.
1 uur geleden
KUMAMOTO (ANP) - Na een explosie in een winkelcentrum in de Japanse zuidelijke regio Kumamoto zijn mogelijk nog twintig tot dertig mensen in het gebouw aanwezig. Volgens de Japanse staatsomroep NHK zijn zij onbereikbaar. Eerder op dinsdag vond er een zware aardbeving plaats in het gebied.
2 uur geleden
KAMPALA (ANP/RTR) - De Oegandese minister van Gezondheid zegt dat de ebola-uitbraak in het land voorbij is. Door een grote uitbraak in buurland Democratische Republiek Congo (DRC) raakten ook in Oeganda twintig mensen besmet, van wie er twee overleden. De laatste besmetting is inmiddels ruim een maand geleden.
3 uur geleden
KUMAMOTO (ANP) - Meerdere mensen zijn opgesloten in een winkelcentrum in het zuiden van Japan, nadat eerder in die regio een zware aardbeving heeft plaatsgevonden. De tweede verdieping van het winkelcentrum is na een explosie ingestort, zo meldt de Japanse publieke omroep NHK. De regionale brandweer vermoedt dat "veel mensen" gevangenzitten. Slachtoffers of doden zijn vooralsnog niet gemeld. Eerder meldde het winkelcentrum dat klanten in veiligheid waren gebracht. Japanse media schrijven dat er door hulpdiensten wordt uitgegaan van meerdere doden.
3 uur geleden