Tweede toeristische ruimtevlucht voor bedrijf Richard Branson
TRUTH OR CONSEQUENCES (ANP) - Virgin Galactic, het ruimtevaartbedrijf van zakenman Richard Branson, heeft donderdag voor de tweede keer klanten meegenomen op een vlucht richting de ruimte. Het toestel ging naar de rand van de dampkring, op bijna 90 kilometer hoogte, en landde daarna in de Amerikaanse staat New Mexico.
Aan boord waren drie passagiers. De 80-jarige Jon Goodwin, die in 1972 als kanoër meedeed aan de Olympische Spelen, is volgens Virgin de eerste olympiër in de ruimte. Keisha Schahaff (46) en haar dochter Anastatia Mayers (18) zijn de eerste mensen uit het Caribische land Antigua en Barbuda die naar de ruimte gaan. Ook zijn ze de eerste moeder en dochter die samen richting ruimte reizen. Schahaff en Mayers hebben een loting voor een goed doel gewonnen. Branson zelf bekeek de lancering vanuit Antigua en Barbuda. Verder aan boord is de astronautentrainer Beth Moses, die de drie passagiers heeft voorbereid, evenals twee piloten voorin.
Het ruimtevliegtuig dat onder een vliegtuig hing, steeg op vanaf de Virgin-basis Spaceport America. Het ruimtevaartuig werd op bijna 14 kilometer hoogte losgekoppeld van het draagvliegtuig. Zijn motoren gingen toen aan en het vaartuig schoot met ruim 3000 kilometer per uur de lucht in. Een paar minuten later kwam het toestel op de top. De passagiers zagen de kromming van de aarde en de oneindigheid van het heelal. Daarna zakte het toestel door de zwaartekracht terug richting de aarde.
Twintigjarig testprogramma
Eind juni vloog het ruimtevliegtuig met drie Italiaanse onderzoekers naar de rand van de dampkring. Daarmee kwam een einde aan het testprogramma van Virgin Galactic, dat ongeveer twintig jaar heeft geduurd.
Volgens Virgin hebben honderden mensen een vlucht bij het bedrijf geboekt. Zij zouden tussen de 250.000 en 450.000 dollar (ongeveer tussen de 230.000 en 415.000 euro) per stoel hebben betaald. Het bedrijf van Branson is verwikkeld in een concurrentiestrijd met SpaceX van Elon Musk en Blue Origin van Jeff Bezos. Zij willen allemaal toeristische vluchten naar de ruimte verkopen.
Meer uit Buitenland
KYIV (ANP) - De Oekraïense president Volodymyr Zelensky ziet Donald Trump graag bij eventuele vredesgesprekken met Rusland in Istanbul. De Amerikaanse president zei eerder dat hij "erover nadacht" om naar Turkije te gaan.
1 uur geleden
NEW DELHI (ANP/AFP/RTR) - De Indiase premier Narendra Modi heeft maandag in een tv-toespraak gezworen om "krachtig" te reageren op elke toekomstige "terroristische aanval" in het conflict met Pakistan. Ook waarschuwde hij dat India geen "nucleaire chantage" tolereert van het buurland.
2 uur geleden
GAZA-STAD (ANP/RTR/AFP) - Hamas heeft de Amerikaans-Israëlische gijzelaar Edan Alexander vrijgelaten, heeft de beweging bekendgemaakt. De 21-jarige man is in de Gazastrook overgedragen aan het Internationaal Comité van het Rode Kruis (ICRC). Israël heeft bevestigd dat een gijzelaar is overgedragen aan het Rode Kruis en naar Israëlische strijdkrachten wordt gebracht.
3 uur geleden
JERUZALEM (ANP/DPA/AFP/RTR) - De Amerikaans-Israëlische gijzelaar Edan Alexander reist na zijn vrijlating mogelijk naar Qatar voor een ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump. Dat berichten meerdere Israëlische media. Voorwaarde is wel dat de gezondheidstoestand van Alexander dat toelaat.
5 uur geleden
DEN HAAG (ANP) - Hulporganisaties zoals UNICEF, Artsen zonder Grenzen (AzG), CARE en Oxfam herhalen hun oproep aan Israël om zijn blokkade van de Gazastrook op te heffen. Dat doen ze nu de internationale voedselwaakhond IPC waarschuwt dat hongersnood dreigt door de aanhoudende voedseltekorten.
5 uur geleden
MOSKOU (ANP/AFP/RTR) - Het Kremlin heeft boos gereageerd op Europese druk om voor middernacht op maandag in te stemmen met een bestand. "Rusland accepteert geen ultimatums, dat is ongepast. Je kunt niet op zo'n manier tegen Rusland praten", zei woordvoerder Dmitri Peskov.
5 uur geleden
DEN HAAG (ANP/RTR) - Israël heeft rechters van het Internationaal Strafhof (ICC) gevraagd om de arrestatiebevelen tegen premier Benjamin Netanyahu en oud-minister van Defensie Yoav Gallant in te trekken. Die bevelen werden in november uitgevaardigd in een onderzoek naar de oorlog in de Gazastrook.
7 uur geleden