Tweede stad van Engeland, Birmingham, praktisch gezien bankroet
BIRMINGHAM (ANP) - De tweede stad van Engeland, Birmingham, is feitelijk bankroet. De door Labour beheerste Birmingham City Council (BCC), de stadsraad die het metropooldistrict Birmingham van 1,15 miljoen inwoners bestuurt, heeft geen geld meer om nieuwe verplichtingen aan te gaan, berichten plaatselijke media. Juridisch kan het staddistrict niet failliet gaan, maar de stadsraad heeft dinsdag een verklaring uitgegeven dat ze niet meer aan haar financiële verplichtingen kan voldoen.
Nieuwe uitgaven worden derhalve uitsluitend nog voor essentiële gemeentelijke diensten inclusief hulp aan kwetsbaren gedaan. Bestaande verbintenissen worden wel nageleefd, aldus de raad die met meer informatie zegt te komen zodra die beschikbaar is. In eerdere gevallen van een feitelijk bankroete Engelse stad, moest de gemeenteraad proberen met een nieuwe ingekrompen begroting de problemen te lijf te gaan. Birmingham heeft in juli al forse bezuinigingen doorgevoerd.
De stad heeft al jaren uitzonderlijk veel financiële problemen. Het grootste is de uitbetaling van toegekende claims op basis van regelgeving voor gelijke behandeling en betaling. Talrijke mensen hebben met succes geclaimd dat ze te weinig geld hebben gekregen op grond van de gelijkebetalingbeginselen. Birmingham is zo gestuit op een nog steeds oplopende rekening van nu bijna 900 miljoen euro aan claims. Die zijn eerder boekhoudkundig veronachtzaamd wat het kasboekje van de gemeente in een chaos heeft veranderd.
Buitengewone problemen
Bovendien is de gemeentelijke boekhouding in wanorde door de falende invoer van een nieuw IT-systeem van de onderneming Oracle. Dat systeem zou ruim drie jaar terug volledig moeten functioneren, maar er zijn kinken in de kabel gekomen. Deze zomer maakte de gemeente bekend dat er nog 117 miljoen euro in het systeem gepompt moet worden om het doelmatig te laten werken.
De voorzitter van de BCC, John Cotton, zei dat de verklaring van onvermogen nodig is, om te kunnen zoeken naar een nieuwe manier om de stad financieel gezond te maken. Hij wijst op de buitengewone aard van de huidige problemen: de vele claims, de problemen met het nieuwe IT-systeem, de grote stijging van de kosten voor de zorg voor zowel jongeren als ouderen, het afnemen van de belastingopbrengsten en de hoge inflatie. De bruto-inkomsten van de BCC zijn volgens Britse media bijna 4 miljard euro per jaar.
Meer uit Buitenland
JUNEAU (ANP) - De Republikeinse senator Dan Sullivan heeft zondag tegen de zender CNN gezegd dat hij het resultaat van de verkiezingen van dinsdag zal accepteren. Ook al heeft zijn opponent "valsgespeeld" en is zij volgens hem "niet geschikt" om senator te worden namens de Amerikaanse staat Alaska. Sullivan hoopt dinsdag een derde termijn als senator te winnen.
33 minuten geleden
MOSKOU (ANP/RTR) - De Russische veiligheidsdienst FSB heeft een minderjarige opgepakt voor het dreigen met een grote terreuraanslag in Moskou. Rusland greep in nadat het informatie had ontvangen van de Verenigde Staten, melden Russische persbureaus.
1 uur geleden
FRANKFURT (ANP/DPA) - Bij de rellen in Frankfurt zijn meer dan honderd politieagenten gewond geraakt. Een van hen raakte ernstig gewond, aldus binnenlandminister van de deelstaat Hessen, Roman Poseck. De agent verloor zijn tanden nadat er een steen in zijn gezicht werd gegooid.
2 uur geleden
KEULEN (ANP) - Bij rellen in Keulen zaterdagavond zijn 23 agenten gewond geraakt, meldt de politie in een persbericht. Rond demonstraties zijn grote hoeveelheden steekwapens, hamers, molotovcocktails en zelfgemaakt vuurwerk in beslag genomen.
3 uur geleden
PARIJS (ANP/AFP) - Justitie heeft in Frankrijk een onderzoek ingesteld nadat bij een protest in Parijs een molotovcocktail werd gegooid naar agenten. Het Openbaar Ministerie (OM) spreekt over een "poging tot moord op personen met openbaar gezag". Er is nog geen arrestatie voor verricht. In totaal werden door heel Frankrijk 779 mensen opgepakt voor de rellen van zaterdag.
3 uur geleden
GAZA-STAD (ANP/AFP) - Door Israëlische aanvallen op Gaza zijn zondag acht mensen gedood, melden noodhulpdiensten en plaatselijke ziekenhuizen. Onder de slachtoffers is een kind.
4 uur geleden
LONDEN (ANP) - Bij een protest van Palestine Action zijn in Londen zaterdag 325 arrestaties verricht, meldt de Britse politie. Zaterdagavond werden nog 139 arrestaties gemeld. De pro-Palestijnse organisatie is verboden in het Verenigd Koninkrijk en wordt aangemerkt als terroristisch.
4 uur geleden