Tweede stad van Engeland, Birmingham, praktisch gezien bankroet
BIRMINGHAM (ANP) - De tweede stad van Engeland, Birmingham, is feitelijk bankroet. De door Labour beheerste Birmingham City Council (BCC), de stadsraad die het metropooldistrict Birmingham van 1,15 miljoen inwoners bestuurt, heeft geen geld meer om nieuwe verplichtingen aan te gaan, berichten plaatselijke media. Juridisch kan het staddistrict niet failliet gaan, maar de stadsraad heeft dinsdag een verklaring uitgegeven dat ze niet meer aan haar financiële verplichtingen kan voldoen.
Nieuwe uitgaven worden derhalve uitsluitend nog voor essentiële gemeentelijke diensten inclusief hulp aan kwetsbaren gedaan. Bestaande verbintenissen worden wel nageleefd, aldus de raad die met meer informatie zegt te komen zodra die beschikbaar is. In eerdere gevallen van een feitelijk bankroete Engelse stad, moest de gemeenteraad proberen met een nieuwe ingekrompen begroting de problemen te lijf te gaan. Birmingham heeft in juli al forse bezuinigingen doorgevoerd.
De stad heeft al jaren uitzonderlijk veel financiële problemen. Het grootste is de uitbetaling van toegekende claims op basis van regelgeving voor gelijke behandeling en betaling. Talrijke mensen hebben met succes geclaimd dat ze te weinig geld hebben gekregen op grond van de gelijkebetalingbeginselen. Birmingham is zo gestuit op een nog steeds oplopende rekening van nu bijna 900 miljoen euro aan claims. Die zijn eerder boekhoudkundig veronachtzaamd wat het kasboekje van de gemeente in een chaos heeft veranderd.
Buitengewone problemen
Bovendien is de gemeentelijke boekhouding in wanorde door de falende invoer van een nieuw IT-systeem van de onderneming Oracle. Dat systeem zou ruim drie jaar terug volledig moeten functioneren, maar er zijn kinken in de kabel gekomen. Deze zomer maakte de gemeente bekend dat er nog 117 miljoen euro in het systeem gepompt moet worden om het doelmatig te laten werken.
De voorzitter van de BCC, John Cotton, zei dat de verklaring van onvermogen nodig is, om te kunnen zoeken naar een nieuwe manier om de stad financieel gezond te maken. Hij wijst op de buitengewone aard van de huidige problemen: de vele claims, de problemen met het nieuwe IT-systeem, de grote stijging van de kosten voor de zorg voor zowel jongeren als ouderen, het afnemen van de belastingopbrengsten en de hoge inflatie. De bruto-inkomsten van de BCC zijn volgens Britse media bijna 4 miljard euro per jaar.
Meer uit Buitenland
ISTANBUL (ANP/AFP/RTR) - De openbaar aanklager in Istanbul heeft in het kader van een fraudeonderzoek ingegrepen bij een bedrijf dat eigenaar is van drie grote tv-zenders: Habertürk TV, Show TV en Bloomberg HT. Tien directieleden zijn gearresteerd, melden lokale media. Het bedrijf, Can Holding, is onder overheidstoezicht gesteld.
40 minuten geleden
ROME (ANP/RTR) - De burgemeester van Rome wil de Tiber binnen vijf jaar openstellen voor zwemmers. Zwemmen in de rivier die door de Italiaanse hoofdstad stroomt, is al jaren niet toegestaan.
57 minuten geleden
LONDEN (ANP/RTR) - De Britse ambassadeur in de Verenigde Staten, Peter Mandelson van Labour, is ontslagen omdat hij warme banden onderhield met de inmiddels overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft dit in Londen bekendgemaakt.
1 uur geleden
STRAATSBURG (ANP) - Poolse Europarlementariërs van de centrumrechtse EVP en liberale Renew hebben Nederlandse en Poolse F-35-piloten bedankt voor het neerhalen van Russische drones. Samen met Poolse sociaaldemocraten, Groenen en Linksen zien ze de drones als provocatie van de Russische president Poetin, die wil kijken hoever hij kan gaan.
1 uur geleden
BERLIJN (ANP/DPA) - De Duitse Bondsdag heeft de parlementaire onschendbaarheid van parlementslid Maximilian Krah opgeheven. Tegen de 48-jarige volksvertegenwoordiger van Alternative für Deutschland (AfD) loopt sinds mei een onderzoek bij justitie naar aanleiding van verdenkingen van corruptie en witwassen.
1 uur geleden
RIGA (ANP) - Na Polen sluit ook Letland deels zijn luchtruim langs de grens met Rusland en Belarus. De Letse krijgsmacht drong daarop aan nadat Russische drones in de nacht van dinsdag op woensdag Polen waren binnengevlogen.
1 uur geleden
WARSCHAU (ANP/RTR) - Polen voert beperkingen in voor het vliegverkeer in het oosten van het land, langs de grens met Belarus en Oekraïne. Daartoe is besloten wegens de schending van het luchtruim door volgens Polen Russische drones.
3 uur geleden