Toppers halen het beste naar boven bij AZ
ROTTERDAM (ANP) - Calvin Stengs wil er niet omheen draaien. "Dit zijn leukere wedstrijden dan tegen de kleinere clubs", zei de aanvaller van AZ na de gewonnen topper tegen Feyenoord (2-3). "Ik zou liegen als ik iets anders zeg. Misschien heeft het toch wel een beetje met concentratie te maken. In dit soort wedstrijden, tegen betere tegenstanders en betere spelers, is het extra lekker als je je kwaliteiten kan laten zien."
Nog niet zo lang geleden kreeg AZ vaak te horen dat het maar geen toppers kon winnen. Onder trainer John van den Brom stapten de Alkmaarders vaak als verliezer van het veld na duels met Ajax, Feyenoord en PSV. Maar inmiddels heeft AZ in de Eredivisie de laatste zeven confrontaties met clubs uit de traditionele top 3 allemaal gewonnen. Vijf keer ging het om een uitwedstrijd. Zo won de ploeg van trainer Pascal Jansen amper twee weken geleden met 3-1 bij PSV.
"Met name aan het begin van dit seizoen presteerden we vrij wisselvallig", zegt Jansen. "We werken dagelijks aan het krijgen van stabiliteit. Het is mooi en bevredigend als je ziet dat dat er uit komt. Uit bij PSV en Feyenoord hebben we terecht gewonnen. We hebben niets gestolen. Dat geeft deze zeges nog wat extra's."
Ruimte
In topwedstrijden krijgt AZ doorgaans de ruimte die het graag wil hebben om het veelgeprezen aanvalsspel te laten zien. Feyenoord had in De Kuip geen vat op Stengs en Albert Gudmundsson, die achter spits Myron Boadu alle kanten op zwierven. "Het zorgde bij hen voor twijfels", zei Jansen. "Als je dan zuiver en sterk aan de bal bent, krijg je de mensen die het moeten doen op de juiste manier en op het juiste moment in stelling."
Boadu stond na rust twee keer aan het einde van zo'n typische, flitsende AZ-uitbraak. "Tegen kleinere ploegen hebben we het vaak lastiger", erkent de 20-jarige spits. "We krijgen dan minder ruimte. En ja, het heeft misschien ook wel met concentratie te maken. We denken dan soms dat de bal er wel makkelijk in zal gaan, terwijl we volledige focus moeten hebben."
Intensiteit
Juist daar ontbreekt het nog wel eens aan bij AZ. "We hebben geweldige spelers in het team en we kunnen heel goed voetballen", zegt aanvoerder Teun Koopmeiners. "Maar alles draait om intensiteit. We kunnen van iedereen winnen als we ons eigen spel volle bak uitvoeren, zowel aanvallend als verdedigend. Als we dat niet doen, zoals in de beker tegen Ajax, dan verliezen we. Tegen Feyenoord lieten we het wel zien en dan komt dit eruit."
AZ verloor in de Eredivisie pas één keer, begin december tegen FC Groningen, maar staat toch 7 punten achter op Ajax omdat het ook al zeven keer gelijkspeelde. Komende zondag treffen de Noord-Hollandse clubs elkaar in Alkmaar. Jansen: "Ik weet waartoe mijn jongens in staat zijn en hoe graag ze willen laten zien wat ze kunnen. Zeker in dit soort duels."
Meer uit Voetbal
EINDHOVEN (ANP) - Jerdy Schouten heeft zijn tot 2028 lopende contract bij PSV verlengd. De 28-jarige aanvoerder is nu tot de zomer van 2030 aan de landskampioen verbonden.
14 minuten geleden
ARNHEM (ANP) - Stadioneigenaar Michael van de Kuit denkt het eventuele gemis van Vitesse op te kunnen vangen met extra evenementen zoals concerten. De GelreDome heeft daarvoor wel extra vergunningen nodig van de gemeente Arnhem, al wil die niet vooruitlopen op het scenario dat de Arnhemse Keuken Kampioen Divisie-club definitief verdwijnt uit het betaald voetbal.
1 uur geleden
DEN HAAG (ANP) - Vitesse-spelers zijn niet automatisch van hun contract af als de club ook van de rechter de proflicentie niet terugkrijgt. Zij zullen dan in eerste instantie een spoedprocedure bij de arbitragecommissie van de KNVB moeten aanspannen, waar zij een goede kans maken om hun contract te laten ontbinden. Dat zeggen directeur Louis Everard van spelersvakbond VVCS en de in sportrecht gespecialiseerde jurist Ivo Batelaan van BMDW Advocaten.
1 uur geleden
LE HAVRE (ANP) - Younes Namli speelt komend seizoen in de hoogste Franse voetbalklasse. Le Havre neemt de 31-jarige geboren Deen over van PEC Zwolle, waar hij een aflopend contract had.
2 uur geleden
ZEIST (ANP) - Supporterscollectief Nederland wil dat thuis- en uitfans rond voetbalwedstrijden niet langer gescheiden worden, maar juist door elkaar heen lopen. De belangenvereniging wil zo het gevoel van veiligheid rond wedstrijden verhogen en het aantal incidenten verminderen. Dat staat in een plan als reactie op het "recordaantal lege uitvakken" door straf- en voorzorgsmaatregelen afgelopen seizoen.
7 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - José Mourinho schat de kansen van Feyenoord en zijn Fenerbahçe om de play-offs van de Champions League te halen even hoog in. "Het is fifty-fifty. Niet meer en niet minder. Ik zie geen favoriet", zei de Portugese coach van de Turkse club bij een persconferentie in De Kuip waar Feyenoord woensdag de eerste wedstrijd in de derde voorronde van de Champions League speelt.
22 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Robin van Persie (41) kijkt met gemengde gevoelens naar de ontmoeting met zijn oude club Fenerbahçe. De coach van Feyenoord was blij en bevreesd toen de club uit Istanbul uit de koker kwam bij de loting voor de derde voorronde van de Champions League. "Aan de ene kant is het mooi om ze tegen te komen, maar het is wel een goed team met een goede coach", zei de trainer tijdens een persconferentie in De Kuip.
1 dag geleden