Toppers halen het beste naar boven bij AZ
ROTTERDAM (ANP) - Calvin Stengs wil er niet omheen draaien. "Dit zijn leukere wedstrijden dan tegen de kleinere clubs", zei de aanvaller van AZ na de gewonnen topper tegen Feyenoord (2-3). "Ik zou liegen als ik iets anders zeg. Misschien heeft het toch wel een beetje met concentratie te maken. In dit soort wedstrijden, tegen betere tegenstanders en betere spelers, is het extra lekker als je je kwaliteiten kan laten zien."
Nog niet zo lang geleden kreeg AZ vaak te horen dat het maar geen toppers kon winnen. Onder trainer John van den Brom stapten de Alkmaarders vaak als verliezer van het veld na duels met Ajax, Feyenoord en PSV. Maar inmiddels heeft AZ in de Eredivisie de laatste zeven confrontaties met clubs uit de traditionele top 3 allemaal gewonnen. Vijf keer ging het om een uitwedstrijd. Zo won de ploeg van trainer Pascal Jansen amper twee weken geleden met 3-1 bij PSV.
"Met name aan het begin van dit seizoen presteerden we vrij wisselvallig", zegt Jansen. "We werken dagelijks aan het krijgen van stabiliteit. Het is mooi en bevredigend als je ziet dat dat er uit komt. Uit bij PSV en Feyenoord hebben we terecht gewonnen. We hebben niets gestolen. Dat geeft deze zeges nog wat extra's."
Ruimte
In topwedstrijden krijgt AZ doorgaans de ruimte die het graag wil hebben om het veelgeprezen aanvalsspel te laten zien. Feyenoord had in De Kuip geen vat op Stengs en Albert Gudmundsson, die achter spits Myron Boadu alle kanten op zwierven. "Het zorgde bij hen voor twijfels", zei Jansen. "Als je dan zuiver en sterk aan de bal bent, krijg je de mensen die het moeten doen op de juiste manier en op het juiste moment in stelling."
Boadu stond na rust twee keer aan het einde van zo'n typische, flitsende AZ-uitbraak. "Tegen kleinere ploegen hebben we het vaak lastiger", erkent de 20-jarige spits. "We krijgen dan minder ruimte. En ja, het heeft misschien ook wel met concentratie te maken. We denken dan soms dat de bal er wel makkelijk in zal gaan, terwijl we volledige focus moeten hebben."
Intensiteit
Juist daar ontbreekt het nog wel eens aan bij AZ. "We hebben geweldige spelers in het team en we kunnen heel goed voetballen", zegt aanvoerder Teun Koopmeiners. "Maar alles draait om intensiteit. We kunnen van iedereen winnen als we ons eigen spel volle bak uitvoeren, zowel aanvallend als verdedigend. Als we dat niet doen, zoals in de beker tegen Ajax, dan verliezen we. Tegen Feyenoord lieten we het wel zien en dan komt dit eruit."
AZ verloor in de Eredivisie pas één keer, begin december tegen FC Groningen, maar staat toch 7 punten achter op Ajax omdat het ook al zeven keer gelijkspeelde. Komende zondag treffen de Noord-Hollandse clubs elkaar in Alkmaar. Jansen: "Ik weet waartoe mijn jongens in staat zijn en hoe graag ze willen laten zien wat ze kunnen. Zeker in dit soort duels."
Meer uit Voetbal
AMSTERDAM (ANP) - Davy Klaassen zocht niet naar excuses na de nederlaag van Ajax tegen Galatasaray in de Champions League (0-3). "Het is gewoon niet goed genoeg", stelde de aanvoerder. "Het is soms een kwartiertje goed of een halfuur. Maar we slagen er maar niet in een hele wedstrijd te domineren. En we hebben dit seizoen niet alleen maar tegen Real Madrid gevoetbald."
2 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Trainer John Heitinga denkt dat de directie en spelers van Ajax nog steeds achter hem staan. "Ik voel nog steeds vertrouwen", zei hij na de nederlaag tegen Galatasaray (0-3) in de Champions League. "Ik blijf strijdbaar en ik zal nooit zelf vertrekken. Ik ben een jongen van de club. Ik zal altijd blijven strijden voor Ajax."
3 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - De fanatieke supporters van Ajax hebben geen vertrouwen meer in John Heitinga en dringen aan op het vertrek van de hoofdtrainer. "Wij roepen Alex Kroes en de andere technische beleidsbepalers op om nu direct met een oplossing te komen en actie te ondernemen", schrijft de AFCA Supportersclub in een statement vlak na de thuisnederlaag tegen Galatasaray (0-3) in de Champions League. "Dit is niet langer houdbaar. Het sportieve verval moet nu echt een halt worden toegeroepen."
4 uur geleden
BRUGGE (ANP) - FC Barcelona heeft in een spectaculaire wedstrijd bij Club Brugge voor de tweede keer puntenverlies geleden in de Champions League. De ploeg van Oranje-international Frenkie de Jong bleef in het Jan Breydelstadion steken op 3-3. Oud-Ajacied Carlos Forbs speelde met twee doelpunten en een assist een hoofdrol bij de thuisploeg.
4 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Ajax blijft de slechtst presterende club in de Champions League. De ploeg van trainer John Heitinga hield bijna een uur stand tegen Galatasaray, maar vervolgens scoorde Victor Osimhen met een kopbal en benutte de spits twee strafschoppen in de Johan Cruijff ArenA (0-3).
4 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Ajax heeft ook het vierde duel in de Champions League verloren. De club ging onderuit tegen Galatasaray in de Johan Cruijff ArenA (0-3). Victor Osimhen maakte alle drie de doelpunten voor de kampioen van Turkije.
4 uur geleden
BAKOE (ANP) - Chelsea heeft in zijn vierde wedstrijd in de Champions League genoegen moeten nemen met een gelijkspel tegen het verrassend sterke Qarabag uit Azerbeidzjan. Het duel in Bakoe eindigde in 2-2. Jorrel Hato speelde een ongelukkige eerste helft. De voormalige Ajacied leidde met fouten twee doelpunten van de tegenstander in. Chelsea en Qarabag zijn allebei met het behaalde punt op 7 punten gekomen.
7 uur geleden