Titelprolongatie teamsprinters op WK baan niet vanzelfsprekend

De Britten hebben voor het eerst de beschikking over Matthew Richardson, een geboren Engelsman met twee paspoorten die voorheen voor Australië uitkwam. Met de topsprinter, die op de Olympische Spelen van Parijs zowel op de sprint als de keirin tweede werd achter Lavreysen, hebben de Britten een sterke ploeg. "Ik ben heel benieuwd hoe ze dat team om hem heen hebben gebouwd", zei Lavreysen, die sinds vrijdag in de Chileense hoofdstad Santiago verblijft, eerder tijdens een persmeeting. "Het belooft een spannend toernooi te worden."

De mannen rijden woensdag kort na de vrouwen rond 20.30 uur (Nederlandse tijd) eerst de kwalificaties. Daarna volgt de eerste ronde. De finale is rond 01.00 uur.

Zevende keer

Op de teamsprint starten drie renners van wie er na elke ronde een de baan uitstuurt. De eerste die van de baan verdwijnt is 'starter' Van den Berg, daarna rijdt Lavreysen een ronde op kop, waarna Hoogland de eindtijd bepaalt. Het trio won twee keer olympisch goud en veroverde in deze samenstelling sinds 2019 vijf keer de wereldtitel.

Maar de laatste keer dat het drietal samen voor een wedstrijd de baan opkwam, is ruim een jaar geleden. Hoogland en Van den Berg namen een pauze en Lavreysen pakte met een jonge ploeg zilver in februari op de EK in het Belgische Zolder. In Santiago komt hij uit op vier onderdelen, met de sprint als prestigieuze afsluiter. De Brabander kan op dat onderdeel voor de zevende keer op rij de wereldtitel veroveren.

'Rustig voorjaar'

"Het is best lastig, ik heb na de EK helemaal geen wedstrijden gereden en weet niet hoe de concurrentie ervoor staat", vertelde Lavreysen. "Ik weet wel dat Richardson in augustus mijn record op de 200 meter heeft verbeterd. Het heeft me wel getriggerd, maar ik focus me niet op hem."

Net als Hoogland, die veel op de crossmotor zat, nam Van den Berg na de WK van vorig jaar ook even afstand van de wielerpiste. "Ik wilde een rustig voorjaar hebben, wat meer tijd voor mezelf hebben. Richting WK ging het gas er weer op", vertelde de 37-jarige geboren Kampenaar. Hij is er klaar voor. "Je moet iedere keer aan de verwachtingen voldoen, maar dat doen we al bijna tien jaar."