Titelhouders Verbij en De Jong benieuwd naar rivalen in Thialf
WOLVEGA (ANP) - Ze staan er zelf goed voor, maar hoe het met de concurrentie is gesteld, is voor Antoinette de Jong en Kai Verbij de grote vraag. Beiden verdedigen komend weekeinde in Thialf hun Europese titel. De Jong in het allroundtoernooi en Verbij bij de sprinters. De twee Nederlandse topschaatsers zijn in de afgelopen maanden in Heerenveen ondanks de coronacrisis al volop in actie gekomen. De buitenlandse kanshebbers daarentegen hebben het tot dusver voornamelijk met trainingen moeten doen.
"Ik ben heel benieuwd hoe nu het niveau bij de andere sprinters uit Europa is", zegt Verbij, wereldkampioen op de vierkamp in 2017. "We gaan zien hoe iedereen zich door de coronacrisis heeft getraind. Wij hebben zeker een voordeel dat we in Thialf al een paar maanden bezig zijn. Maar de concurrentie heeft zeker niet stilgezeten. Ik denk dat dit één van de lastige EK's wordt om te winnen."
Verbij gaat er dan nog maar gemakshalve van uit, dat de gevreesde Pavel Koelizjnikov reserve is en blijft voor de EK. De Russische snelheidsduivel liep eind vorige maand het coronavirus op. De wereldrecordhouder op de 500 en 1000 meter is inmiddels hersteld, maar staat vooralsnog niet op de officiële deelnemerslijst.
Torenhoge favoriet
"Je weet het nooit met hem", beseft Verbij maar al te goed. "Als iemand zich afmeldt, kan hij zomaar in beeld komen. Dat zou heel veel schelen in de kansberekening. Als hij de vorm van vorig seizoen heeft, is hij meteen de torenhoge favoriet. Dan wordt het voor mij een heel lastig verhaal natuurlijk, al weet je ook bij hem niet hoe zijn voorbereiding is geweest."
Verbij won de eerste twee edities van de EK sprint, in 2017 en 2019. "Maar ik wil mezelf zeker niet de koning van het EK noemen", zegt de 26-jarige blikvanger van Jumbo-Visma met een glimlach. "Ik schat mijn winstkansen nu in op ongeveer 30 procent. Het kan plek 1 worden, maar ook plek 5. Bij de WK afstanden over een maand in Thialf wil ik sowieso heel graag een afstand winnen. Maar op een vierkamp hoeft dat niet. Als ik bij het EK vier keer derde word en dan eerste in het eindklassement, teken ik daar voor."
Ploeggenote De Jong (25) reed eind december een succesvol WK-kwalificatietoernooi. "Ik weet dat als ik die stijgende lijn doortrek, het wel goedkomt", vertelt de Friezin, die dankzij nieuwe schoenen sneller en stabieler schaatst. "Ik ben niet langer zoekende, ik weet nu dat ik eruit kan halen wat erin zit. De frustratie is weg, ik kan eindelijk laten zien waartoe ik in staat ben. Dit is misschien het eerste toernooi dat ik inga als favoriet, maar ook ik weet niet hoe sterk de concurrentie is."
Meer uit Sport
DEN HAAG (ANP) - Zitskiër Jeroen Kampschreur (26) heeft een zogenoemd chapeau-beeldje gekregen van minister Mirjam Sterk (Sport). De drievoudig gouden medaillewinnaar van de Paralympics genoot in Den Haag bij de huldiging van de medaillewinnaars bij de Paralympics met volle teugen. "Er is echt een droom uitgekomen", zei Kampschreur, die drie gouden medailles won in Italië. "Eens in de vier jaar staan wij in de aandacht. Dat is supertof. We worden geleefd, maar dat is genieten."
42 minuten geleden
ARNHEM (ANP) - De Nederlandse Atletiekunie stuurt een groep van dertig sprinters naar de WK estafette begin mei in Botswana. Lieke Klaver, Jonas Phijffers, Minke Bisschops en Elvis Afrifa zijn de blikvangers in de ploeg. Femke Broeders-Bol, olympisch kampioene gemengde estafette en in het bezit van tal van mondiale estafettemedailles op de 4x400 meter, ontbreekt. Broeders-Bol richt zich op de 800 meter, haar nieuwe afstand.
2 uur geleden
MIAMI (ANP) - De honkballers van Venezuela staan in de finale van de World Baseball Classic. Ze versloegen in de halve eindstrijd Italië (4-2) na een achterstand van 0-2.
8 uur geleden
MIAMI (ANP) - Tennisster Suzan Lamens is er niet in geslaagd het hoofdschema van het tennistoernooi van Miami te bereiken. De 26-jarige Zuid-Hollandse verloor in de eerste ronde van de kwalificaties in Florida in drie sets van Bianca Andreescu uit Canada: 6-4 1-6 5-7.
19 uur geleden
INDIAN WELLS (ANP/AFP) - Jannik Sinner heeft het tennistoernooi van Indian Wells gewonnen. De Italiaan, de nummer 2 van de wereld, versloeg in de finale de Rus Daniil Medvedev in twee sets: 7-6 (6) 7-6 (4). Het is voor Sinner de eerste keer dat hij het toernooi in Indian Wells wint.
1 dag geleden
CORTINA D'AMPEZZO (ANP) - De Paralympische Spelen van Milaan en Cortina zijn beëindigd met de sluitingsceremonie in Cortina d'Ampezzo. Jeroen Kampschreur en Lisa Bunschoten-Vos droegen de Nederlandse vlag het Cortina Curling Olympic Stadium binnen.
1 dag geleden
MIAMI (ANP/AFP) - Tennisser Novak Djokovic heeft zich teruggetrokken van het masterstoernooi van Miami. De 38-jarige Serviër heeft last van een schouderblessure, meldden de organisatoren.
1 dag geleden