Titelhouders Verbij en De Jong benieuwd naar rivalen in Thialf
WOLVEGA (ANP) - Ze staan er zelf goed voor, maar hoe het met de concurrentie is gesteld, is voor Antoinette de Jong en Kai Verbij de grote vraag. Beiden verdedigen komend weekeinde in Thialf hun Europese titel. De Jong in het allroundtoernooi en Verbij bij de sprinters. De twee Nederlandse topschaatsers zijn in de afgelopen maanden in Heerenveen ondanks de coronacrisis al volop in actie gekomen. De buitenlandse kanshebbers daarentegen hebben het tot dusver voornamelijk met trainingen moeten doen.
"Ik ben heel benieuwd hoe nu het niveau bij de andere sprinters uit Europa is", zegt Verbij, wereldkampioen op de vierkamp in 2017. "We gaan zien hoe iedereen zich door de coronacrisis heeft getraind. Wij hebben zeker een voordeel dat we in Thialf al een paar maanden bezig zijn. Maar de concurrentie heeft zeker niet stilgezeten. Ik denk dat dit één van de lastige EK's wordt om te winnen."
Verbij gaat er dan nog maar gemakshalve van uit, dat de gevreesde Pavel Koelizjnikov reserve is en blijft voor de EK. De Russische snelheidsduivel liep eind vorige maand het coronavirus op. De wereldrecordhouder op de 500 en 1000 meter is inmiddels hersteld, maar staat vooralsnog niet op de officiële deelnemerslijst.
Torenhoge favoriet
"Je weet het nooit met hem", beseft Verbij maar al te goed. "Als iemand zich afmeldt, kan hij zomaar in beeld komen. Dat zou heel veel schelen in de kansberekening. Als hij de vorm van vorig seizoen heeft, is hij meteen de torenhoge favoriet. Dan wordt het voor mij een heel lastig verhaal natuurlijk, al weet je ook bij hem niet hoe zijn voorbereiding is geweest."
Verbij won de eerste twee edities van de EK sprint, in 2017 en 2019. "Maar ik wil mezelf zeker niet de koning van het EK noemen", zegt de 26-jarige blikvanger van Jumbo-Visma met een glimlach. "Ik schat mijn winstkansen nu in op ongeveer 30 procent. Het kan plek 1 worden, maar ook plek 5. Bij de WK afstanden over een maand in Thialf wil ik sowieso heel graag een afstand winnen. Maar op een vierkamp hoeft dat niet. Als ik bij het EK vier keer derde word en dan eerste in het eindklassement, teken ik daar voor."
Ploeggenote De Jong (25) reed eind december een succesvol WK-kwalificatietoernooi. "Ik weet dat als ik die stijgende lijn doortrek, het wel goedkomt", vertelt de Friezin, die dankzij nieuwe schoenen sneller en stabieler schaatst. "Ik ben niet langer zoekende, ik weet nu dat ik eruit kan halen wat erin zit. De frustratie is weg, ik kan eindelijk laten zien waartoe ik in staat ben. Dit is misschien het eerste toernooi dat ik inga als favoriet, maar ook ik weet niet hoe sterk de concurrentie is."
Meer uit Sport
PARIJS (ANP) - Carlos Alcaraz is trots dat hij voor het eerst in een finale is teruggekomen van een 2-0-achterstand in sets. De 22-jarige Spanjaard won Roland Garros voor de tweede keer door de Italiaan Jannik Sinner in vijf sets te verslaan. "Ik heb met heel mijn hart gespeeld, niet te veel nagedacht en geprobeerd mijn beste tennis te spelen", zei hij bij Eurosport.
9 uur geleden
PARIJS (ANP) - De eindstrijd tussen Carlos Alcaraz en Jannik Sinner op Roland Garros is de langste finale ooit in Parijs. Alcaraz won de partij in vijf sets: 4-6 6-7 (4) 6-4 7-6 (3) 7-6 (2) na 5 uur en 29 minuten.
10 uur geleden
PARIJS (ANP) - Tennisser Carlos Alcaraz heeft voor de tweede keer op rij Roland Garros gewonnen. De als tweede geplaatste Spanjaard versloeg in de finale op het Franse gravel na 5 uur en 29 minuten de nummer 1 van de wereld Jannik Sinner in de langste finalewedstrijd ooit in Parijs: 4-6 6-7 (4) 6-4 7-6 (3) 7-6 (2).
11 uur geleden
KEGUMS (ANP) - Motorcrosser Jeffrey Herlings (KTM) heeft voor het derde jaar op rij de Grote Prijs van Letland in de MXGP gewonnen. De 30-jarige Brabander won op het circuit van Kegums beide manches. De vijfvoudig wereldkampioen maakte begin april zijn rentree, nadat hij in oktober vorig jaar in Valkenswaard een kruisband in zijn rechterknie had afgescheurd. Vorige week won hij met de GP van Duitsland voor het eerst weer een wedstrijd in de MXGP.
14 uur geleden
BRUSSEL (ANP) - De Belgische wielrenner Tim Merlier heeft met overmacht de Brussels Cycling Classic gewonnen. De sprinter van Soudal Quick-Step was in de massasprint door niemand te volgen. Het was de 58e overwinning voor de 32-jarige renner, die de regerend Europees kampioen is.
14 uur geleden
BADHOEVEDORP (ANP) - Connor Syme heeft met het winnen van het KLM Open in Badhoevedorp een van zijn grote doelen bereikt. Voor de 29-jarige Schot, die sinds 2017 prof is, was het de eerste toernooizege op de DP World Tour. "Het is altijd een droom van mij geweest om een winnaar op de Tour te zijn", vertelde hij tijdens de persconferentie op The International.
14 uur geleden
AMSTELVEEN (ANP) - De Nederlandse hockeysters hebben ook de tweede wedstrijd tegen Australië in de Pro League eenvoudig gewonnen. Na de 8-1 van zaterdag werd het een dag later 5-1 voor de formatie van bondscoach Raoul Ehren.
15 uur geleden