Ten Hag: als iedereen weer fit is, dan heeft Ajax een goede ploeg
AMSTERDAM (ANP) - Trainer Erik ten Hag en directeur voetbalzaken Marc Overmars waren het afgelopen zomer snel eens. Vooral voor de Champions League kon Ajax nog wel een makkelijk scorende spits gebruiken. Maar die kwam er niet omdat ook de rijkste club van Nederland zwaar gebukt gaat onder de coronacrisis.
Zonder die spits moest Ajax na het verloren thuisduel met Atalanta (0-1) voor de vierde keer in zes groepswedstrijden concluderen dat het gemis van kansen de club zwaar had opgebroken. En dus bekert de club na de winterstop niet verder in de Champions League maar in de veel minder prestigieuze Europa League.
Ajax won tweemaal van Midtjylland en scoorde in vier duels met Liverpool en Atalanta slechts tweemaal, waarvan één penalty. "Maar tegen Liverpool en Atalanta kregen wij wel steeds de eerste grote kans op de 1-0", verzuchtte Ten Hag. "Maar ja, dan moet je die wel maken."
Vertrokken spelers
In de cruciale thuiswedstrijd tegen Atalanta was het Davy Klaassen die na 75 minuten bij een gelijke stand (0-0) moest scoren. Hij kwam in een positie waarin Donny van de Beek de afgelopen seizoenen zo vaak verscheen. Alleen Klaassen miste, waar Van de Beek vaak rustig bleef en de bal in een hoek schoof.
Van de Beek zit dit seizoen vaak op de bank bij Manchester United. En van de ploeg die twee seizoenen geleden stuntte met een plaats in de halve finale van de Champions League zijn Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Hakim Ziyech, Lasse Schöne, Joël Veltman en Kasper Dolberg eveneens vertrokken.
Geen brede selectie
"Onze selectie was nu niet breed voor begrippen van de Champions League", concludeerde Ten Hag. "Dan moet het een beetje meezitten. Maar dat zat het niet. Al in de eerste wedstrijd tegen Liverpool verloren we Kudus. In dit cruciale duel waren we ook verre van compleet", doelde hij op de afwezige Daley Blind, David Neres en Lassina Traoré.
Ook tegen Atalanta werd weer duidelijk dat Zakaria Labyad het gemis van Kudus niet kan camoufleren. Ten Hag moest spelers als Brian Brobbey, Jurgen Ekkelenkamp en Jurriën Timber speeltijd geven. En Nicolás Tagliafico en Quincy Promes zijn al weken uit vorm.
Kansen gemist
Commercieel directeur Menno Geelen rekende onlangs uit dat het spelen in een lege Johan Cruijff ArenA zijn club zo'n 45 miljoen euro kost. Daar kan je bijna twee aanvallers van kopen die ook in de Champions League makkelijk scoren. En Ajax is nu eenmaal veel meer afhankelijk van recettes dan de concurrenten in de Champions League die niet 9 miljoen euro maar soms wel 150 miljoen euro aan televisiegeld opstrijken.
"Daarom was onze doelstelling nu niet overwinteren in de Champions League maar overwinteren in Europa", zei Ten Hag. "Maar wij wilden meer. We hebben de kansen daarvoor gekregen maar ook steeds gemist. Maar als zo iedereen weer fit is, dan hebben we nog een heel goede ploeg."
Meer uit Voetbal
MÜNCHEN (ANP) - Internazionale begint zaterdagavond met Denzel Dumfries in de basis aan de finale van de Champions League tegen Paris Saint-Germain. De 29-jarige international staat aan de rechterzijde op het middenveld. Ploeggenoot Stefan de Vrij begint de wedstrijd in München (aanvang: 21.00 uur) op de bank.
12 uur geleden
BERGAMO (ANP/AFP) - Trainer Gian Piero Gasperini van Atalanta heeft zijn vertrek bij de club uit Bergamo aangekondigd. De Italiaan is naar eigen zeggen op zoek naar nieuwe uitdagingen.
13 uur geleden
MADRID (ANP/RTR) - Real Madrid is voor het vierde opeenvolgende jaar uitgeroepen tot waardevolste voetbalclub ter wereld. Dat schrijft het Amerikaanse zakentijdschrift Forbes. Manchester United bezet de tweede plaats op de lijst, voor de Spaanse landskampioen FC Barcelona.
16 uur geleden
ZÜRICH (ANP) - Mitchell van der Gaag is aangesteld als trainer bij FC Zürich. De 53-jarige Nederlander tekent een contract tot de zomer van 2027 in Zwitserland.
17 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - John Heitinga is klaar om als hoofdtrainer terug te keren bij Ajax. Dat zei de nieuwe coach nadat de Amsterdamse club had bevestigd dat hij tot de zomer van 2027 tekent, net als zijn assistent Marcel Keizer. "Ik ben klaar om als hoofdtrainer verder te gaan en ik vind het eervol dat ik die kans krijg bij Ajax", zei de opvolger van de opgestapte Francesco Farioli.
18 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Ajax heeft zaterdag de komst van trainer John Heitinga en assistent Marcel Keizer bevestigd. De twee coaches tekenen contracten tot de zomer van 2027 in Amsterdam.
19 uur geleden
MILAAN (ANP) - Voormalig voorzitter en eigenaar van Internazionale Ernesto Pellegrini is zaterdag op 84-jarige leeftijd overleden. Dat maakte de club uit Milaan bekend op X. Inter speelt zaterdagavond de finale van de Champions League tegen Paris Saint-Germain met rouwbanden.
19 uur geleden