Teleurgestelde spelers van Oranje richten zich op troostfinale

Ronald Koeman volgde de oefensessie aandachtig, veelal met zijn armen over elkaar. De bondscoach is zelf ook een verdienstelijk voetballer geweest. Hij weet uit ervaring dat het niet makkelijk is om je op te laden voor een wedstrijd om de derde plaats, tegen Spanje of Italië. Zeker niet aan het einde van een zwaar seizoen.

De opvolger van Louis van Gaal wist woensdagavond na de nederlaag tegen de nummer 3 van het laatste WK nog niet hoe hij de troostfinale gaat benaderen. Daarvoor was de nederlaag nog te vers. "Maar het lijkt me logisch dat ik eerst ga kijken of iedereen kan spelen", zei hij. "Ik wil er zeker geen campingwedstrijd van maken."

Leerzame nederlaag

Oranje wil de wedstrijd om de derde plaats van een finaleronde in eigen land zondagmiddag niet laten lopen. Voor Koeman is de troostfinale in Enschede ook een laatste kans om nog iets uit te proberen in aanloop naar de belangrijke duels van september in de EK-kwalificatie tegen Griekenland en Ierland. Koeman ziet die landen als grootste concurrenten voor de tweede plaats in de poule, achter topfavoriet Frankrijk.

Koeman wisselde tijdens de training uitvoerig van gedachten met Nigel de Jong, de directeur topvoetbal van de KNVB, die de training leunend op een reclamebord volgde. Erwin Koeman, de assistent van zijn broer Ronald, vertelde aan aanwezige journalisten dat de wedstrijd tegen Kroatië pijnlijk, maar ook leerzaam was. "Ze waren misschien beter, maar we stonden wel voor. En ze kregen niet veel kansen, totdat wij dom een strafschop weggaven. Kroatië is niet alleen een goede ingespeelde ploeg", zei hij. "Je moet ook eens kijken hoe fit die spelers zijn. Marcelo Brozovic speelde afgelopen zaterdag met Internazionale nog de finale van de Champions League. Hij heeft woensdag in onze wedstrijd ruim 18 kilometer afgelegd."