Sulejmani keert als speler van Young Boys even terug bij Ajax
AMSTERDAM (ANP) - Als speler van Young Boys keert Miralem Sulejmani terug in Amsterdam, de stad waar hij zijn torenhoge transfersom en beloftes niet wist in te lossen. Ajax, donderdag tegenstander in de achtste finales van de Europa League, had voor de inmiddels 32-jarige Serviër een opstapje naar de absolute top moeten zijn. Het liep allemaal anders. Met talent alleen slaag je niet op het hoogste niveau.
Marco van Basten was nog bondscoach van het Nederlands elftal toen hij op 29 maart 2008 vanaf de perstribune van het Abe Lenstra-stadion een duel tussen sc Heerenveen en Ajax (2-4) bekeek. De oud-topspits twijfelde geen moment. Sulejmani moest bij Ajax spelen als hij daar na het EK in Oostenrijk en Zwitserland als trainer aan de slag zou gaan.
Van Basten kreeg zijn zin. Ajax betaalde ruim 16 miljoen euro voor de toen 19-jarige linksbuiten, die ook als tweede spits inzetbaar was. Sulejmani beloofde iedere cent van de zeker voor die tijden duizelingwekkende transfersom waar te maken. Vijf jaar later vertrok hij na 158 duels en 38 doelpunten naar Benfica. Transfervrij. Inclusief salaris had hij Ajax zo'n 28 miljoen euro gekost.
Ongezond eten
Het is niet dat Sulejmani niets voor Ajax heeft betekend. Maar Van Basten, Martin Jol en Frank de Boer zagen de Servische aanvaller nooit zo spectaculair goed voetballen als onder Gertjan Verbeek bij Heerenveen. Sulejmani leefde niet volledig voor zijn sport. Hij at te vaak ongezond en genoot van het uitgaansleven samen met zijn maatje Darko Bodul, de toenmalige spits van Jong Ajax. Toen hij weer eens te zwaar was, liet Jol hem voor de ogen van de aanwezige pers voor straf de trappen van de ArenA op sprinten. Sulejmani werd door een ontevreden De Boer zelfs naar Jong Ajax verbannen.
Na zijn vertrek bij Ajax slaagde Sulejmani ook niet echt bij Benfica. Na twee jaar vertrok hij voor 3 miljoen euro naar Young Boys, de club waarvoor hij de laatste 5,5 jaar 190 keer in actie is gekomen. Hij heeft met 45 doelpunten en 50 assists bijgedragen aan de opmars van de Zwitserse kampioen van de laatste drie jaar.
Met een voorsprong van 19 punten op naaste concurrent Servette kunnen Sulejmani en zijn ploeggenoten een vierde landstitel op rij nauwelijks meer ontgaan. Waar Young Boys in de Zwitserse competitie veel tegenstanders overhoop voetbalt, speelt het buiten de landsgrenzen vaak op de counter. Die tactiek gaat soms ten koste van Sulejmani, die in de vorige ronde geen speeltijd kreeg in het gewonnen uitduel met Bayer Leverkusen (0-2) en in de gewonnen thuiswedstrijd tegen de Duitsers (4-3) slechts mocht invallen.
Meer uit Voetbal
VANCOUVER (ANP/AFP) - Ook Afrikaanse landen steunen FIFA-voorzitter Gianni Infantino voor een vierde termijn. Dat zijn de 54 landen volgens de Afrikaanse voetbalfederatie CAF "unaniem overeengekomen". Zij spraken hierover in aanloop naar het FIFA-congres in Vancouver van donderdag.
42 minuten geleden
SITTARD (ANP) - Joris Mathijsen (46) wordt per 1 juni de nieuwe technisch directeur van Fortuna Sittard. Dat heeft de Limburgse voetbalclub donderdag bekendgemaakt. De oud-speler van onder meer Willem II, HSV en Feyenoord heeft bij Fortuna getekend tot de zomer van 2029.
3 uur geleden
MANCHESTER (ANP) - Manchester United is erin geslaagd de talentvolle Kobbie Mainoo voor langere tijd aan de club te binden. De 21-jarige middenvelder, international van Engeland, heeft zijn contract met vier jaar verlengd tot de zomer van 2031.
4 uur geleden
BURNLEY (ANP) - Scott Parker heeft ontslag genomen als hoofdcoach bij Burnley, acht dagen nadat de club degradeerde uit de Premier League. Assistent-trainer Mike Jackson neemt de laatste vier wedstrijden de rol van hoofdtrainer op zich, meldt de club op zijn website.
6 uur geleden
MELBOURNE (ANP/RTR) - De Afghaanse voetbalsters dromen van deelname aan de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. "Dat zou het mooiste zijn wat het team kan overkomen", zei doelvrouw Fatima Yousufi in reactie op de officiële erkenning door wereldbond FIFA van het team, dat bestaat uit vrouwen die zijn gevlucht voor de Taliban.
8 uur geleden
MADRID (ANP) - Coach Mikel Arteta van Arsenal was woedend op scheidsrechter Danny Makkelie na de 1-1 in de uitwedstrijd tegen Atlético Madrid in de halve finale van de Champions League. Makkelie wees in de 78e minuut van de wedstrijd naar de strafschopstip na een overtreding op Eberechi Eze, maar hij draaide zijn beslissing terug nadat videoarbiter Dennis Higler hem naar de beelden liet kijken.
9 uur geleden
MADRID (ANP) - De eerste wedstrijd tussen Atlético Madrid en Arsenal in de halve finale van de Champions League is in een gelijkspel geëindigd: 1-1. De Nederlandse arbitrage vertolkte een hoofdrol. Danny Makkelie en videoscheidsrechter Dennis Higler moesten beslissen over drie potentiële strafschoppen. Beide doelpunten vielen uit een strafschop. Viktor Gyökeres zette Arsenal op voorsprong, Julián Alvarez maakte namens Atlético gelijk.
19 uur geleden