Succesvolle Ten Hag liet Ajax weer stralen in Champions League
AMSTERDAM (ANP) - Ajax neemt aan het einde van het seizoen afscheid van een trainer die de club weer liet meetellen in Europa. Met Erik ten Hag op de bank werd winnen gewoon. Zelfs op het allerhoogste podium, al verliest zijn indrukwekkende erelijst iets aan kracht door een serie mislukte Europese thuisduels.
Ten Hag, die overstapt naar Manchester United, slaagde er niet in om Ajax voor de derde keer op rij naar winst van de KNVB-beker te leiden. Afscheid nemen met een derde landstitel kan nog wel. En Ajax stond in 2020 bovenaan toen het seizoen vanwege corona werd afgebroken. Die nationale successen verbleken bij de prestaties die de rijkste club van Nederland de afgelopen jaren in Europa leverde. Wie herinnert zich niet het seizoen 2018-2019? Real Madrid - Ajax 1-4, Juventus - Ajax 1-2 en Tottenham Hotspur - Ajax 0-1. Overwinningen met voetbal om van te smullen. Genieten was het ook bij Ajax - Bayern München (3-3), Chelsea - Ajax (4-4) en Ajax - Borussia Dortmund (4-0).
Wie had dat gedacht toen Ten Hag eind 2017 de ontslagen Marcel Keizer opvolgde? Fans begrepen niet wat directeur voetbalzaken Marc Overmars in hem zag. Ongemakkelijke optredens in de media, weinig charisma en geen Amsterdams, maar een Twents accent.
Winnaars creëren
Ten Hag wist Ajax aanvankelijk niet naar zijn hand te zetten. PSV greep in 2018 de titel, in een rechtstreeks duel met Ajax nog wel (3-0). Veel pijnlijker kon het niet. Ten Hag zag mentale problemen. Hij ging op zoek naar 'echte winnaars' en creëerde ze ook.
Spelend voor Southampton behoorde Dusan Tadic niet tot de beste spelers van de Premier League. Maar onder Ten Hag groeide hij uit tot een bepalende aanvaller in de Champions League. Hakim Ziyech veranderde van paria tot publiekslieveling. Ajax gaf ook nog nooit zoveel geld uit als onder de toekomstig trainer van Manchester United. Ruim 22,5 miljoen euro voor Sébastien Haller bijvoorbeeld. Trainer Frank de Boer, goed voor vier landstitels op rij, moest bijna met de pet rond om een speler als Tobias Sana te halen.
Succesvol team opgebouwd
Knap van Ten Hag is dat hij in korte periode tweemaal een succesvol team heeft opgebouwd, ook weer na het vertrek van spelers als Matthijs de Ligt, Donny van de Beek, Frenkie de Jong en Ziyech. Zo mooi als in het seizoen 2018-2019 werd het niet meer, ook omdat cruciale Europese thuisduels bleven mislukken.
Na de verloren halve finale tegen de Spurs ging het voor eigen publiek ook mis tegen Valencia, Atalanta en vrij recent Benfica. Plan-B ontbrak als het net niet lukte. Ten Hag moet nu United aan de eerste landstitel in tien jaar helpen. Bij Ajax gaan ze hem misschien wel missen. Wie had dat gedacht in het voorjaar van 2018?
Meer uit Voetbal
LONDEN (ANP) - Titelverdediger Arsenal staat voor het tweede jaar op rij in de halve finales van de Champions League voor vrouwen. De ploeg van de Nederlandse coach Renée Slegers verloor de returnwedstrijd op Stamford Bridge met 1-0 van Chelsea, maar had het eerste duel met 3-1 gewonnen.
7 uur geleden
LIVERPOOL (ANP) - Liverpool-trainer Arne Slot kan donderdag spits Alexander Isak weer verwelkomen op het trainingsveld. De Zweedse international sluit voor de eerste keer aan bij de groepstraining na een kuitbeenbreuk. De dure zomeraankoop liep de blessure in december op bij een tackle van Tottenham Hotspur-verdediger Micky van de Ven.
11 uur geleden
ZEIST (ANP) - De KNVB begrijpt dat er bij clubs in het betaald voetbal zorgen bestaan over spelers die mogelijk niet meer over de Nederlandse nationaliteit beschikken omdat ze voor een ander land hebben gekozen, maar wijst naar de bestuurders en de voetballers. "Wij begrijpen dat dit impact heeft op clubs en spelers", zegt een woordvoerder van de voetbalbond in antwoord op vragen van het ANP. "Spelers zijn zelf verantwoordelijk om een wijziging in hun nationaliteit te melden bij de bevoegde instanties, en clubs zijn verantwoordelijk om spelers op te stellen waarvan zij hebben vastgesteld dat zij speelgerechtigd zijn."
11 uur geleden
DEN BOSCH (ANP) - De selectie van FC Den Bosch is getroffen door een voedselvergiftiging. De Brabanders hebben te weinig spelers die fit genoeg zijn om te kunnen voetballen. Om die reden is het duel in de eerste divisie van komende vrijdag tegen Jong FC Utrecht uitgesteld. De KNVB heeft al een nieuwe datum vastgesteld; de wedstrijd wordt ingehaald op maandag 20 april.
12 uur geleden
LONDEN (ANP) - Chelsea heeft vorig seizoen een verlies geleden van 262,4 miljoen Engelse pond, omgerekend 300 miljoen euro; een record in de geschiedenis van het Engelse profvoetbal. Nooit eerder rapporteerde een club een dergelijk groot verlies. Het bedrag overtrof de 194,9 miljoen pond (223 miljoen euro) die Manchester City in het seizoen 2010/11 als verlies noteerde.
14 uur geleden
DEN HAAG (ANP/AFP/BELGA) - De Italiaanse sportminister Andrea Abodi vindt dat de voorzitter van de nationale voetbalbond (FIGC) moet aftreden. Dat zei Abodi woensdag, nadat de nationale ploeg zich voor de derde keer op rij niet heeft gekwalificeerd voor het WK voetbal. Na strafschoppen verloren de Italianen dinsdag de finale van de play-off van Bosnië en Herzegovina.
15 uur geleden
HEERENVEEN (ANP) - Dylan Vente (26) speelt voorlopig niet voor sc Heerenveen omdat niet duidelijk is of de aanvaller van de club over de Nederlandse nationaliteit beschikt. Dat heeft de club uit de Eredivisie naar aanleiding van berichtgeving van de Leeuwarder Courant bevestigd aan het ANP. Vente speelt als Surinamer voor het nationale elftal van dat land.
16 uur geleden