Succesvolle Ten Hag liet Ajax weer stralen in Champions League
AMSTERDAM (ANP) - Ajax neemt aan het einde van het seizoen afscheid van een trainer die de club weer liet meetellen in Europa. Met Erik ten Hag op de bank werd winnen gewoon. Zelfs op het allerhoogste podium, al verliest zijn indrukwekkende erelijst iets aan kracht door een serie mislukte Europese thuisduels.
Ten Hag, die overstapt naar Manchester United, slaagde er niet in om Ajax voor de derde keer op rij naar winst van de KNVB-beker te leiden. Afscheid nemen met een derde landstitel kan nog wel. En Ajax stond in 2020 bovenaan toen het seizoen vanwege corona werd afgebroken. Die nationale successen verbleken bij de prestaties die de rijkste club van Nederland de afgelopen jaren in Europa leverde. Wie herinnert zich niet het seizoen 2018-2019? Real Madrid - Ajax 1-4, Juventus - Ajax 1-2 en Tottenham Hotspur - Ajax 0-1. Overwinningen met voetbal om van te smullen. Genieten was het ook bij Ajax - Bayern München (3-3), Chelsea - Ajax (4-4) en Ajax - Borussia Dortmund (4-0).
Wie had dat gedacht toen Ten Hag eind 2017 de ontslagen Marcel Keizer opvolgde? Fans begrepen niet wat directeur voetbalzaken Marc Overmars in hem zag. Ongemakkelijke optredens in de media, weinig charisma en geen Amsterdams, maar een Twents accent.
Winnaars creëren
Ten Hag wist Ajax aanvankelijk niet naar zijn hand te zetten. PSV greep in 2018 de titel, in een rechtstreeks duel met Ajax nog wel (3-0). Veel pijnlijker kon het niet. Ten Hag zag mentale problemen. Hij ging op zoek naar 'echte winnaars' en creëerde ze ook.
Spelend voor Southampton behoorde Dusan Tadic niet tot de beste spelers van de Premier League. Maar onder Ten Hag groeide hij uit tot een bepalende aanvaller in de Champions League. Hakim Ziyech veranderde van paria tot publiekslieveling. Ajax gaf ook nog nooit zoveel geld uit als onder de toekomstig trainer van Manchester United. Ruim 22,5 miljoen euro voor Sébastien Haller bijvoorbeeld. Trainer Frank de Boer, goed voor vier landstitels op rij, moest bijna met de pet rond om een speler als Tobias Sana te halen.
Succesvol team opgebouwd
Knap van Ten Hag is dat hij in korte periode tweemaal een succesvol team heeft opgebouwd, ook weer na het vertrek van spelers als Matthijs de Ligt, Donny van de Beek, Frenkie de Jong en Ziyech. Zo mooi als in het seizoen 2018-2019 werd het niet meer, ook omdat cruciale Europese thuisduels bleven mislukken.
Na de verloren halve finale tegen de Spurs ging het voor eigen publiek ook mis tegen Valencia, Atalanta en vrij recent Benfica. Plan-B ontbrak als het net niet lukte. Ten Hag moet nu United aan de eerste landstitel in tien jaar helpen. Bij Ajax gaan ze hem misschien wel missen. Wie had dat gedacht in het voorjaar van 2018?
Meer uit Voetbal
LONDEN (ANP) - Oranje-international Crysencio Summerville staat op het punt om een contract te ondertekenen bij Al-Hilal. Sportwebsite The Athletic meldt dat de Saudische voetbalclub een akkoord heeft bereikt met West Ham United, de huidige werkgever van de buitenspeler. Al-Hilal zou 80 miljoen euro willen betalen voor Summerville, die op het WK doorbrak bij Oranje en twee doelpunten maakte.
5 uur geleden
LYON (ANP/BELGA) - Belgisch international Amadou Onana staat na een knieoperatie ongeveer negen maanden aan de kant. De 24-jarige middenvelder van Aston Villa is dinsdag in Lyon succesvol geopereerd aan zijn linkerknie. In de achtste finale van het WK tegen de Verenigde Staten scheurde Onana al vroeg in de eerste helft zijn voorste kruisband.
8 uur geleden
MADRID (ANP/BELGA) - Voorzitter Javier Tebas van de Spaanse voetbalcompetitie heeft andermaal hard uitgehaald naar FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Tebas is onder meer kritisch op de mogelijke uitbreiding van het WK naar 64 landen. "Dat slaat echt nergens op. Het WK is het grootste evenement, maar het zijn wel de nationale competities die de sport levend houden en tienduizenden banen creëren. De FIFA vernietigt die hele industrie", zei de baas van La Liga in een interview met Gazzetta dello Sport.
9 uur geleden
BUENOS AIRES (ANP/AFP) - Het Argentijnse voetbalelftal is na het verliezen van de WK-finale tegen Spanje feestelijk onthaald bij terugkomst in eigen land. Duizenden fans trotseerden de kou en regen in hoofdstad Buenos Aires om de onttroonde wereldkampioen te verwelkomen en bedanken. Lionel Messi zat niet in het vliegtuig. Hij reisde vanuit New Jersey naar Miami, waar hij woont.
14 uur geleden
MADRID (ANP/AFP/DPA) - Meer dan een miljoen mensen hebben maandag wereldkampioen Spanje toegejuicht tijdens een parade in een open bus door Madrid. De ploeg van bondscoach Luis de la Fuente, die zondag de WK-finale van Argentinië won, wordt gehuldigd bij het Plaza de Cibeles, waar naar schatting 120.000 mensen op af zijn gekomen.
1 dag geleden
ZURICH (ANP/RTR) - Wereldvoetbalbond FIFA heeft een aanklager aangesteld om onderzoek te doen naar het opstootje na afloop van de door Spanje gewonnen WK-finale tegen Argentinië. Spanje won de finale na een verlenging met 1-0.
1 dag geleden
ROTTERDAM (ANP) - Feyenoord heeft afscheid genomen van middenvelder Hwang In-beom. De 29-jarige Zuid-Koreaanse international vertrekt per direct naar de Portugese landskampioen FC Porto. Hij had nog een contract tot de zomer van 2028 in De Kuip.
1 dag geleden