Succesvolle Ten Hag liet Ajax weer stralen in Champions League
AMSTERDAM (ANP) - Ajax neemt aan het einde van het seizoen afscheid van een trainer die de club weer liet meetellen in Europa. Met Erik ten Hag op de bank werd winnen gewoon. Zelfs op het allerhoogste podium, al verliest zijn indrukwekkende erelijst iets aan kracht door een serie mislukte Europese thuisduels.
Ten Hag, die overstapt naar Manchester United, slaagde er niet in om Ajax voor de derde keer op rij naar winst van de KNVB-beker te leiden. Afscheid nemen met een derde landstitel kan nog wel. En Ajax stond in 2020 bovenaan toen het seizoen vanwege corona werd afgebroken. Die nationale successen verbleken bij de prestaties die de rijkste club van Nederland de afgelopen jaren in Europa leverde. Wie herinnert zich niet het seizoen 2018-2019? Real Madrid - Ajax 1-4, Juventus - Ajax 1-2 en Tottenham Hotspur - Ajax 0-1. Overwinningen met voetbal om van te smullen. Genieten was het ook bij Ajax - Bayern München (3-3), Chelsea - Ajax (4-4) en Ajax - Borussia Dortmund (4-0).
Wie had dat gedacht toen Ten Hag eind 2017 de ontslagen Marcel Keizer opvolgde? Fans begrepen niet wat directeur voetbalzaken Marc Overmars in hem zag. Ongemakkelijke optredens in de media, weinig charisma en geen Amsterdams, maar een Twents accent.
Winnaars creëren
Ten Hag wist Ajax aanvankelijk niet naar zijn hand te zetten. PSV greep in 2018 de titel, in een rechtstreeks duel met Ajax nog wel (3-0). Veel pijnlijker kon het niet. Ten Hag zag mentale problemen. Hij ging op zoek naar 'echte winnaars' en creëerde ze ook.
Spelend voor Southampton behoorde Dusan Tadic niet tot de beste spelers van de Premier League. Maar onder Ten Hag groeide hij uit tot een bepalende aanvaller in de Champions League. Hakim Ziyech veranderde van paria tot publiekslieveling. Ajax gaf ook nog nooit zoveel geld uit als onder de toekomstig trainer van Manchester United. Ruim 22,5 miljoen euro voor Sébastien Haller bijvoorbeeld. Trainer Frank de Boer, goed voor vier landstitels op rij, moest bijna met de pet rond om een speler als Tobias Sana te halen.
Succesvol team opgebouwd
Knap van Ten Hag is dat hij in korte periode tweemaal een succesvol team heeft opgebouwd, ook weer na het vertrek van spelers als Matthijs de Ligt, Donny van de Beek, Frenkie de Jong en Ziyech. Zo mooi als in het seizoen 2018-2019 werd het niet meer, ook omdat cruciale Europese thuisduels bleven mislukken.
Na de verloren halve finale tegen de Spurs ging het voor eigen publiek ook mis tegen Valencia, Atalanta en vrij recent Benfica. Plan-B ontbrak als het net niet lukte. Ten Hag moet nu United aan de eerste landstitel in tien jaar helpen. Bij Ajax gaan ze hem misschien wel missen. Wie had dat gedacht in het voorjaar van 2018?
Meer uit Voetbal
LISSABON (ANP) - De voetbalsters van FC Twente hebben bij Benfica het tweede punt van dit Champions League-seizoen gepakt. In het vrijwel lege Estádio da Luz in Lissabon bezorgde Cristina Martín-Prieto de thuisploeg in de tweede helft een voorsprong, maar Lynn Groenewegen redde een gelijkspel voor de kampioen van Nederland: 1-1.
6 uur geleden
LONDEN (ANP/DPA) - Tijdens het EK voetbal van 2028 worden beide halve finales en de finale op het Londense Wembley gespeeld. Een van de kwartfinales is ook in het iconische stadion met een capaciteit van 86.000 toeschouwers, de andere zijn in het Ierse Dublin, het Schotse Glasgow en Cardiff in Wales. Dat heeft de Europese voetbalbond UEFA bekendgemaakt in Londen.
6 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - De voetbalsters van Ajax hebben het eerste duel uit de achtste finales van de Europa Cup met duidelijke cijfers verloren van Hammarby IF: 1-3. De nummer 2 van Zweden is daarmee de grote favoriet om volgende week op eigen veld een plek bij de laatste acht veilig te stellen.
6 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - De voetbalsters van PSV hebben in de slotfase van het Europa Cup-duel met Eintracht Frankfurt een voorsprong uit handen gegeven. Dankzij treffers in de 85e en 90e minuut wonnen de Duitsers het eerste duel uit de achtste finales alsnog in Eindhoven: 1-2.
8 uur geleden
LONDEN (ANP/AFP) - Bondscoach Thomas Tuchel heeft middenvelder Jude Bellingham gewaarschuwd dat hij niet zeker is van een basisplek bij Engeland op het WK volgend jaar. Aston Villa-voetballer Morgan Rogers maakte afgelopen interlandperiode bij afwezigheid van Bellingham een goede indruk en is ook een serieuze kandidaat voor de positie van aanvallende middenvelder, zei Tuchel.
12 uur geleden
ZEIST (ANP) - Spits Wout Weghorst is afgehaakt bij het Nederlands elftal. De 33-jarige Ajacied meldde zich al met lichte klachten in Zeist en blijkt niet fit genoeg om mee te doen in het WK-kwalificatieduel met Polen van vrijdag. Uit voorzorg had Strasbourg-spits Emmanuel Emegha zich al bij de selectie aangesloten.
13 uur geleden
WOLVERHAMPTON (ANP) - Wolverhampton Wanderers heeft Rob Edwards aangetrokken als nieuwe hoofdcoach. De voormalige voetballer van de Wolves is de opvolger van de eerder deze maand ontslagen Portugees Vítor Pereira en heeft een contract tot en met 2029 getekend.
13 uur geleden