Spil van omkoopschandaal EU-parlement wordt kroongetuige
BRUSSEL (ANP) - De Italiaanse oud-Europarlementariër die geldt als de spil van omkoopschandaal Qatargate wordt kroongetuige. Pier Antonio Panzeri heeft met het Belgische Openbaar Ministerie afgesproken dat hij gaat opbiechten wat zijn eigen aandeel is en dat van andere betrokkenen. In ruil krijgt hij een lagere straf.
Panzeri werd op 9 december vorig jaar opgepakt en zit sindsdien vast. Justitie verdenkt hem van het leiden van een criminele organisatie, het witwassen van geld en actieve en passieve corruptie. Behalve Panzeri zitten ook de afgezette ondervoorzitter Eva Kaili, haar partner en een lobbyist in de cel. Het OM wil twee andere Europarlementariërs ondervragen zodra het Europees Parlement hun onschendbaarheid heeft opgeheven.
De 67-jarige Panzeri heeft dinsdag een akkoord gesloten met justitie, meldt het federaal parket. In ruil voor "volledige" verklaringen over de strafbare feiten krijgt hij maximaal vijf jaar gevangenisstraf, waarvan vier jaar voorwaardelijk, aldus persbureau Belga op gezag van bronnen bij justitie. Verder krijgt hij volgens het parket een boete en moet hij het ontvangen smeergeld terugbetalen. Het parket schat dat op een miljoen euro.
Qatar en Marokko
Het OM noemt de afspraak met de spijtoptant "een belangrijke ontwikkeling". Panzeri is "een van de belangrijke protagonisten in deze zaak". Die draait om het aannemen van geld en geschenken in ruil voor het behartigen van de belangen van vermoedelijk Qatar en Marokko in het Europees Parlement. De verdachten lijken bijvoorbeeld kritiek op Qatar te hebben tegengesproken en te hebben geprobeerd om het gemakkelijker te maken van de Golfstaat naar de EU te reizen.
Panzeri heeft beloofd om justitie te vertellen wie hij precies heeft omgekocht en wie er precies betrokken waren. Ook wie het OM misschien nog niet in het vizier heeft. Verder moet hij openheid van zaken geven over hun werkwijze en over "financiële regelingen met andere betrokken landen, de opgezette financiële constructies en de belanghebbenden van de opgezette structuren en de aangeboden voordelen".
Het Belgische OM werkte pas één keer eerder met een kroongetuige.
Meer uit Buitenland
MOSKOU (ANP/RTR) - De Russische president Vladimir Poetin heeft maandag voor het eerst in jaren bilaterale vredesgesprekken met Kyiv voorgesteld. Ook zei hij open te staan voor meer wapenstilstanden na een eendaags staakt-het-vuren tijdens Pasen, dat hij had voorgesteld. Beide partijen beschuldigen elkaar ervan het bestand te hebben geschonden.
13 minuten geleden
BAGDAD (ANP/AFP) - De invloedrijke sjiitische geestelijke in Irak, Ali al-Sistani, heeft paus Franciscus geprezen voor zijn inzet voor vrede en verdraagzaamheid. Ook wees de 94-jarige grootayatollah erop dat de paus solidair was met de onderdrukten en mensen die worden vervolgd.
26 minuten geleden
TEL AVIV (ANP/BLOOMBERG) - De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft geprobeerd de binnenlandse inlichtingendienst van het land, Shin Bet, te misbruiken in zijn eigen voordeel en dat van de regering. Dat stelt Shin Bet-chef Ronen Bar in een beëdigde verklaring aan het Hooggerechtshof. Netanyahu zou onder meer hebben verzocht om toezicht op antiregeringsdemonstranten.
1 uur geleden
WASHINGTON (ANP/AFP) - President Donald Trump heeft maandag bevolen de vlaggen halfstok te hangen op het Witte Huis en alle openbare en militaire gebouwen als eerbetoon aan de overleden paus Franciscus. Ook op de Amerikaanse marineschepen en de ambassades in het buitenland worden de vlaggen halfstok gehangen als teken van respect voor de paus.
1 uur geleden
DILI (ANP/AFP) - Oost-Timor kondigt na het overlijden van de paus een week van nationale rouw af. Die begint dinsdag en vlaggen worden dan halfstok gehangen, meldt president José Ramos-Horta.
1 uur geleden
BRUSSEL (ANP/BELGA) - De gepensioneerde Belgische priester Rik Devillé vindt dat paus Franciscus te weinig heeft betekend voor de slachtoffers van seksueel misbruik in de kerk. "Of een paus nu sterft of er wordt een nieuwe gekozen, voor de slachtoffers van seksueel misbruik in de Katholieke Kerk wereldwijd, verandert hierdoor niets", stelde Devillé maandag in een schriftelijke reactie op het overlijden van paus Franciscus.
1 uur geleden
BEIROET (ANP/DPA) - Libanon heeft drie dagen van nationale rouw aangekondigd na het overlijden van paus Franciscus. De rouwperiode duurt van maandag tot en met woensdag, laat de Libanese regering in een verklaring weten.
2 uur geleden