'Slangenmens' Gravenberch glipt de basis in bij Ajax
AMSTERDAM (ANP) - Een slang, zo noemde Ryan Gravenberch zichzelf vroeger vaak. Met zijn lange, atletische lichaam glipte de Amsterdammer al in de jeugd handig langs tegenstanders. In het eerste elftal van Ajax laat Gravenberch die kwaliteit ook zien. "Ik behoorde in alle jeugdteams tot de langste spelers. Ondanks mijn lengte heb ik een atletisch lichaam. Een aparte combinatie ja, maar bij mij gaat dat prima samen", zegt de 17-jarige middenvelder.
Twee keer begon Gravenberch in de eredivisie in de basis, twee keer kwam hij tot scoren. Vlak voor de winterstop droeg hij bij aan de royale zege op ADO Den Haag (6-1). Bij de hervatting van het seizoen, zondag tegen Sparta Rotterdam, maakte Gravenberch de winnende treffer (2-1). De 1,90 meter lange tiener glipte na een één-tweetje met Dusan Tadic het strafschopgebied in en rondde de aanval na een combinatie met Jürgen Ekkelenkamp beheerst af. "Ik zag een klein gaatje om te schieten. Dat 'tiki-taka' in de kleine ruimte, dat is het spel van Ajax. Ik houd daar van. Vroeger maakte ik ook zulke goals, als ik als een soort slang tussen de verdedigers door ging. Ik heb de lengte, maar ook de techniek om het zo te doen."
Al op 8-jarige leeftijd werd Gravenberch opgenomen in de jeugdopleiding van Ajax, dat hem wegplukte bij Zeeburgia. Niet alleen in fysiek opzicht, maar ook voetballend stak Gravenberch boven zijn leeftijdsgenoten uit. Op 23 september 2018 maakt hij als invaller tegen PSV zijn debuut in het eerste. Met 16 jaar en 130 dagen is Gravenberch de jongste debutant ooit van de Amsterdammers.
Verbeterpunten
Sinds dit seizoen maakt hij deel uit van de A-selectie van trainer Erik ten Hag, al speelde Gravenberch voornamelijk voor Jong Ajax in de eerste divisie. "Ik heb verbeterpunten meegekregen van de trainers. En als je daarmee aan de slag gaat, komt je kans vanzelf." Nu Lisandro Martinez een linie naar achteren is geschoven om de afwezige Daley Blind centraal achterin te vervangen, mag de tiener als controleur op het middenveld spelen.
"Ik wil mezelf nog geen basisspeler noemen. We hebben heel veel middenvelders, iedereen wil graag spelen. Je moet echt laten zien dat je beter bent. De trainer beslist of hij me in de basis of op de bank zet", zegt Gravenberch. "Ik bekijk het nog steeds per wedstrijd." Tegen Sparta was Gravenberch de Ajacied met de meest balcontacten, tot hij een kwartier voor tijd vanwege knieklachten naar de kant moest. "Het ging best goed, al moeten die momenten van dom balverlies eruit. Ik had sommige duels ook wat agressiever in kunnen gaan. Dat zijn dingen waar ik aan werk."
Meer uit Voetbal
ROME (ANP) - Voetbalclub AS Roma heeft coach Daniele De Rossi ontslagen. De clubleiding zegt het besluit te hebben genomen in het belang van het team en bedankt De Rossi, een clubicoon van AS Roma.
42 minuten geleden
TURIJN (ANP) - Teun Koopmeiners kende een geslaagd Champions League-debuut bij Juventus met de 3-1-zege op PSV. De middenvelder vervulde in de wedstrijd in Turijn een belangrijke taak met het uitschakelen van Jerdy Schouten bij de Eindhovenaren. "Ik moest een-op-een op Jerdy Schouten spelen en ken hem heel goed", zei hij bij Ziggo Sport. "Het spel van PSV komt vaak bij hem vandaan. Als je die angel eruit haalt, wordt het spel van PSV minder. Dat heb ik zo goed mogelijk proberen te doen."
48 minuten geleden
MÜNCHEN (ANP) - Trainer Vincent Kompany van Bayern München zag zijn ploeg de Champions League beginnen met een monsterzege op Dinamo Zagreb (9-2) en haalde daar vooral veel motivatie uit voor de volgende wedstrijden. "Dit is maar één wedstrijd, niet meer dan dat", zei de voormalig Belgisch international. "We moeten deze lijn doortrekken naar de volgende wedstrijden. Dat is belangrijk."
1 uur geleden
MILAAN (ANP/RTR) - Liverpool-coach Arne Slot keek terug op een avond om te herinneren met zijn Champions League-debuut bij Liverpool. De Engelse club won met 3-1 bij AC Milan, ondanks een vroege achterstand en bezorgde de coach zo een mooi verjaardagscadeau. "Een geweldige manier om mijn verjaardag te vieren", zei de dinsdag 46 jaar geworden Slot na afloop tegen onder meer Amazon Prime. "Dat was niet zo na vijf minuten spelen, maar daarna hebben we het goed gedaan."
2 uur geleden
MANCHESTER (ANP) - Manchester United heeft een ruime zege geboekt in de derde ronde van de League Cup. De ploeg van trainer Erik ten Hag versloeg Barnsley, dat uitkomt op het derde niveau in Engeland, met 7-0.
9 uur geleden
MÜNCHEN (ANP) - Bayern München heeft in een doelpuntrijke wedstrijd Dinamo Zagreb in de Champions League verslagen. Het werd liefst 9-2 voor de Duitse koploper. Harry Kane scoorde vier keer, waarvan drie keer uit een strafschop.
11 uur geleden
MADRID (ANP) - Real Madrid is de nieuwe campagne in de Champions league begonnen met een moeizame zege op VfB Stuttgart. De regerend kampioen was tegen de Duitse nummer 2 van vorig seizoen lang de mindere ploeg, maar won uiteindelijk met 3-1.
11 uur geleden