Shorttrackster Velzeboer verdedigt WK-titel nu als favoriet
SEOUL (ANP) - Shorttrackster Xandra Velzeboer wil de WK shorttrack in Seoul met dezelfde ontspanning rijden als vorig jaar toen ze verraste met de wereldtitel op de 500 meter. "Er wordt wel anders naar me gekeken. Ik ga nu ook naar de wedstrijd toe als winnaar van de wereldbeker op de 500 meter", zegt de 21-jarige shorttrackster, die ook de wereldrecordhoudster is.
Velzeboer zorgde bij de WK in Montreal vorig seizoen voor het enige Nederlandse goud. Meervoudig titelverdedigster Suzanne Schulting moest vlak voor het toernooi na een coronabesmetting afzeggen en Velzeboer nam de rol van kopvrouw van het Nederlandse shorttrack toen goed over met haar eerste individuele wereldtitel en drie keer brons.
Ze wil haar titel verdedigen en daar loopt ze niet voor weg. "Dat is waarom ik hier ben. Maar ik weet ook dat de concurrentie hartstikke sterk is. Het gaat niet gemakkelijk worden."
Onverwacht
En dan zijn de WK ook nog eens in shorttrackminnend Zuid-Korea. "Volgens mij zijn alle kaarten verkocht, dus het zal vol zitten met allemaal Koreaanse fans. Dat is wel het hol van de leeuw. Maar volle tribunes geven me alleen maar energie. Bij de wereldbekerfinale in Dordrecht was dat allemaal voor ons, dat is het allermooiste. Nu is het meer op de Koreanen gericht. Dat voel je ook, maar het geeft een kick. Het is extra mooi om daar ook te laten zien dat je de beste bent of kan zijn."
Velzeboer noemt haar wereldtitel vorig jaar nog altijd onverwachts. "Ik was in het olympisch seizoen geen topfavoriet op individuele afstanden. Ik zat steeds bij de beste tijden op de 500 meter, maar kwam wat tekort op de start. Daardoor raakte ik in de halve finale of finale in de problemen. Bij de WK had ik daar geen last van, kon ik zo van plaats drie inhalen naar de kop. Ik reed toen heel ontspannen, met een zekere onbevangenheid."
Druk
Ze wil in Seoul met dezelfde rust en vertrouwen de wedstrijd ingaan, ook al is ze nu de te kloppen shorttrackster op deze afstand. "Natuurlijk voel ik meer druk vanuit mezelf." Velzeboer won drie wereldbekerwedstrijden, vaak door meteen vanuit de start hard door te versnellen en de concurrentie geen kans te laten. "In de finale is het niet vanzelfsprekend dat ik als snelste weg ben. Met die versnelling kan ik echt het verschil maken."
Velzeboer richt zich op de WK die vrijdag beginnen dan ook op de 500 en 1000 meter. De 1500 meter laat ze schieten. "Op die twee afstanden zijn de kansen het grootst", kijkt ze vooruit. Dat haar zusje Michelle hierdoor mag starten op de 1500 meter was volgens haar geen beweegreden. "Maar het is een leuke bijkomstigheid."
Meer uit Sport
HEERENVEEN (ANP) - Hans Nijland, voormalig directeur van FC Groningen, gaat aan de slag in de schaatswereld. De 66-jarige voetbalbestuurder wordt commercieel adviseur bij Team X2O Badkamers, dat vorig seizoen nog Team IKO-X2O heette. Hij moet de ploeg onder meer gaan helpen met het aantrekken van nieuwe sponsoren.
16 uur geleden
DEN HAAG (ANP) - Formule 1-coureur Esteban Ocon raakt na dit seizoen zijn plek bij team Haas kwijt. Dat maakten beide partijen woensdag bekend. Het is nog niet duidelijk wie de 30-jarige Fransman opvolgt.
18 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Turner Casimir Schmidt (30) is opgenomen in de Nederlandse ploeg voor de WK in Rotterdam. Schmidt ontbrak deze zomer nog bij de EK in Zagreb door een blessure aan zijn linkerschouder, maar bleek tijdens de kwalificatiewedstrijden fit genoeg voor een plek in de selectie.
21 uur geleden
DADFORD (ANP) - Formule 1-coureur Fernando Alonso rijdt ook volgend seizoen bij Aston Martin. De 45-jarige Spanjaard heeft zijn contract met een jaar verlengd tot eind 2027, meldt de Britse renstal. Ook zijn Canadese teamgenoot Lance Stroll verlengde zijn contract en neemt volgend jaar opnieuw plaats in de racewagen.
1 dag geleden
PORTSMOUTH (ANP) - Zestienvoudig wereldkampioen darten Phil Taylor heeft zijn terugkeer in de sport aangekondigd. De 66-jarige Engelsman, bijgenaamd 'The Power', is sinds 2018 met pensioen. Hij keert in november terug bij de Modus Super Series in Portsmouth, als teamgenoot van Adrian Lewis.
1 dag geleden
EDINBURGH (ANP) - Voormalig wereldkampioen Graeme Dott is dinsdag in de Schotse hoofdstad Edinburgh veroordeeld tot een celstraf van zeven jaar vanwege seksueel kindermisbruik. Dat melden Britse media waaronder de BBC. De 49-jarige Schot werd eerder schuldig bevonden aan twee gevallen van seksueel kindermisbruik tussen 1993 en 2010.
1 dag geleden
BRUSSEL (ANP) - Mark van Bommel heeft met België het doel om de Nations League te winnen. "Als je ergens aan meedoet, dan moet je ervoor gaan", zei de bondscoach van België na de nederlaag van de Rode Duivels in Brussel in de Nations League tegen het Frankrijk van bondscoach Zinédine Zidane (0-1).
2 dagen geleden