Shorttrackster Velzeboer verdedigt WK-titel nu als favoriet
SEOUL (ANP) - Shorttrackster Xandra Velzeboer wil de WK shorttrack in Seoul met dezelfde ontspanning rijden als vorig jaar toen ze verraste met de wereldtitel op de 500 meter. "Er wordt wel anders naar me gekeken. Ik ga nu ook naar de wedstrijd toe als winnaar van de wereldbeker op de 500 meter", zegt de 21-jarige shorttrackster, die ook de wereldrecordhoudster is.
Velzeboer zorgde bij de WK in Montreal vorig seizoen voor het enige Nederlandse goud. Meervoudig titelverdedigster Suzanne Schulting moest vlak voor het toernooi na een coronabesmetting afzeggen en Velzeboer nam de rol van kopvrouw van het Nederlandse shorttrack toen goed over met haar eerste individuele wereldtitel en drie keer brons.
Ze wil haar titel verdedigen en daar loopt ze niet voor weg. "Dat is waarom ik hier ben. Maar ik weet ook dat de concurrentie hartstikke sterk is. Het gaat niet gemakkelijk worden."
Onverwacht
En dan zijn de WK ook nog eens in shorttrackminnend Zuid-Korea. "Volgens mij zijn alle kaarten verkocht, dus het zal vol zitten met allemaal Koreaanse fans. Dat is wel het hol van de leeuw. Maar volle tribunes geven me alleen maar energie. Bij de wereldbekerfinale in Dordrecht was dat allemaal voor ons, dat is het allermooiste. Nu is het meer op de Koreanen gericht. Dat voel je ook, maar het geeft een kick. Het is extra mooi om daar ook te laten zien dat je de beste bent of kan zijn."
Velzeboer noemt haar wereldtitel vorig jaar nog altijd onverwachts. "Ik was in het olympisch seizoen geen topfavoriet op individuele afstanden. Ik zat steeds bij de beste tijden op de 500 meter, maar kwam wat tekort op de start. Daardoor raakte ik in de halve finale of finale in de problemen. Bij de WK had ik daar geen last van, kon ik zo van plaats drie inhalen naar de kop. Ik reed toen heel ontspannen, met een zekere onbevangenheid."
Druk
Ze wil in Seoul met dezelfde rust en vertrouwen de wedstrijd ingaan, ook al is ze nu de te kloppen shorttrackster op deze afstand. "Natuurlijk voel ik meer druk vanuit mezelf." Velzeboer won drie wereldbekerwedstrijden, vaak door meteen vanuit de start hard door te versnellen en de concurrentie geen kans te laten. "In de finale is het niet vanzelfsprekend dat ik als snelste weg ben. Met die versnelling kan ik echt het verschil maken."
Velzeboer richt zich op de WK die vrijdag beginnen dan ook op de 500 en 1000 meter. De 1500 meter laat ze schieten. "Op die twee afstanden zijn de kansen het grootst", kijkt ze vooruit. Dat haar zusje Michelle hierdoor mag starten op de 1500 meter was volgens haar geen beweegreden. "Maar het is een leuke bijkomstigheid."
Meer uit Sport
NEW YORK (ANP/RTR) - Voor de tennissers die deelnemen aan de US Open in New York ligt een recordbedrag klaar. Het vierde en laatste grandslamtoernooi van het jaar keert dit jaar 90 miljoen dollar uit aan prijzengeld, omgerekend ruim 77 miljoen euro. Dat is 20 procent meer dan vorig jaar en het hoogste bedrag ooit gekoppeld aan een tennistoernooi.
7 uur geleden
SOFIA (ANP) - De Giro d'Italia gaat in 2026 van start in Bulgarije. Dat heeft de minister van Toerisme Miroslav Borshosh bekendgemaakt tijdens een persconferentie met zijn collega van Sport Ivan Peshev. Zij kregen van de regering toestemming de onderhandelingen met Giro-organisator RCS af te ronden.
11 uur geleden
ATLANTA (ANP/BELGA) - Een man die tijdens een basketbalwedstrijd in de Amerikaanse vrouwencompetitie WNBA een dildo op het speelveld gooide, heeft een stadionverbod gekregen. Het voorval gebeurde tijdens een duel tussen Atlanta Dream en Golden State Valkyries en kreeg, tot onvrede van de speelsters, inmiddels navolging.
12 uur geleden
BERLIJN (ANP) - Klokkenluiders Vitali Stepanov en Joelia Stepanova, die een door de Russische staat ondersteund dopingprogramma onthulden in 2014, vrezen dat ze de Verenigde Staten moeten verlaten. Ze wachten al jaren op asiel. Dat zegt Stepanov, een voormalig official van het Russische antidopingbureau Rusada, in een bericht van de Duitse tv-zender ARD.
14 uur geleden
AMSTELVEEN (ANP) - De hockeyers willen opnieuw bewijzen dat ze de beste van Europa zijn. De olympisch kampioen begint deze maand als titelverdediger aan het EK in Mönchengladbach. "We moeten heel hard werken om de concurrentie voor te blijven, als je dat überhaupt al mag zeggen", kijkt aanvoerder Thierry Brinkman vooruit. "Er komt je in het internationaal hockey niets, maar dan ook helemaal niets aanwaaien."
17 uur geleden
MONTREAL (ANP/AFP/RTR) - Viervoudig grandslamkampioene Naomi Osaka is weer een stap dichter bij haar eerste tennistitel in vierenhalf jaar. De 27-jarige Japanse versloeg de Oekraïense Elina Svitolina in Montreal (6-2 6-2) en is doorgedrongen tot de halve finales. Osaka behoort voor het eerst sinds 2022 tot de laatste vier van een WTA 1000-toernooi.
17 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Wielrenner Fabio Jakobsen viert over een week zijn rentree in de Ronde van Denemarken. De Nederlandse sprinter laste in maart een pauze in om een doorstromingsbeperking in zijn benen. "Na een lange herstelperiode, zal Fabio volgende week weer racen", meldt zijn ploeg Picnic PostNL.
1 dag geleden