Sabalenka voor tweede keer op rij naar finale Australian Open
MELBOURNE (ANP) - Aryna Sabalenka heeft voor de tweede keer op rij de finale van de Australian Open bereikt. De 25-jarige tennisster uit Belarus was in Melbourne in twee sets te sterk voor Coco Gauff, de nummer 4 van de plaatsingslijst: 7-6 (2) 6-4. De als tweede geplaatste Sabalenka verdedigt in Melbourne haar titel.
Sabalenka neemt het in de finale op tegen de winnares van de andere halve finale tussen de Oekraïense qualifier Dajana Jastremska en Zheng Qinwen uit China, die later donderdag plaatsvindt.
Gauff won vier van de zes eerdere ontmoetingen met Sabalenka, waaronder het laatste duel op het grandslamtoernooi. In de finale van de US Open van vorig jaar versloeg de Amerikaanse de Belarussische in drie sets om zo haar eerste grandslamtitel te grijpen.
Extra bal slaan
Sabalenka, die nog zonder setverlies is in Melbourne en pas zes games verloor in de eerste vijf partijen, begon echter beter aan de halve finale in de Rod Laver Arena. Het is haar zesde halve finale op rij op een grandslamtoernooi en achtste in totaal. Twee keer eerder bereikte ze de finale, met de zege in Melbourne op Elena Rybakina uit Kazachstan als hoogtepunt. Ze brak Gauff in de zesde game, maar de Amerikaanse brak terug tot 5-4 en kon twee games later zelfs voor de set serveren. Sabalenka kwam weer terug en was ook duidelijk de sterkste in de tiebreak, die ze met 7-2 won.
Gauff had veel moeite om daarna haar eerste game in de tweede set te winnen. Vooral op de tweede opslag was de Amerikaanse kwetsbaar voor de harde returns. Sabalenka verloor daarnaast nauwelijks een punt in haar eigen opslagbeurten. Op 4-4 benutte ze een breakpoint, nadat Gauff er eerder al enkele had weggeslagen. Na 1 uur en 40 minuten kreeg ze haar eerste matchpoint, maar Gauff won het punt. Op het tweede matchpoint was het wel raak.
"Ik kon mijn eigen spel spelen en was erop voorbereid dat ze alle ballen terug ging slaan", zei Sabalenka in het interview op de baan. "Ik moest klaar zijn om een extra bal te slaan. Dat was de sleutel tot de zege voor mij."
Meer uit Sport
MIDDELKERKE (ANP) - Veldrijdster Inge van der Heijden is voor het eerst Europees kampioen geworden. De 26-jarige Brabantse kwam na zes ronden in het Belgische Middelkerke solo over de finish. Met Lucinda Brand als tweede en Aniek van Alphen als derde was het podium geheel Nederlands.
1 uur geleden
SÃO PAULO (ANP) - Oscar Piastri is uitgevallen in de sprintrace van de Grote Prijs van São Paulo in de Formule 1. De coureur uit Australië verloor in de zesde ronde de controle over zijn bolide en eindigde in de muur.
2 uur geleden
PORTIMAO (ANP) - De Italiaanse motorcoureur Marco Bezzecchi heeft poleposition veroverd bij de Grote Prijs van Portugal. Hij reed in de kwalificatie van de MotoGP de snelste tijd op het circuit Autodromo Internacional do Algarve in Portimão (1.37,556). Hij was net iets sneller dan de Spanjaard Pedro Acosta. De Fransman Fabio Quartararo liet de derde tijd noteren.
4 uur geleden
MILAAN (ANP/RTR) - De Noord-Amerikaanse basketbalcompetitie NBA wil een eigen competitie in Europa beginnen. Die zou volgens algemeen directeur George Aivazoglou van NBA Europa in oktober 2027 moeten beginnen.
5 uur geleden
OSAKA (ANP) - Het Nederlandse kunstschaatspaar Daria Danilova en Michel Tsiba is er niet in geslaagd een ticket voor de Olympische Spelen in Milaan veilig te stellen. Het duo haalde tijdens de Grand Prix van Osaka een score van 155,20 punten en bleef zo ver verwijderd van de eis van NOC*NSF, de Nederlandse sportkoepel die de limiet voor deelname op 173,89 punten heeft gezet.
7 uur geleden
RIYAD (ANP) - Elena Rybakina heeft voor het eerst in haar carrière de finale bereikt van de WTA Finals, het eindejaarstoernooi met de beste acht speelsters van het jaar. De Kazachse nummer 6 van de wereld won in het Saudische Riyad in de halve finale in drie sets van de Amerikaanse Jessica Pegula, de nummer 5 van de wereld: 4-6 6-4 6-3.
22 uur geleden
ATHENE (ANP) - Novak Djokovic heeft als eerste de finale van het tennistoernooi van Athene bereikt. De 38-jarige Serviër klopte Yannick Hanfmann in de halve eindstrijd: 6-3 6-4.
23 uur geleden