Roland Garros brengt hommage aan veertienvoudig kampioen Nadal
PARIJS (ANP) - Het tennistoernooi van Roland Garros heeft de succesvolste tennisser uit de geschiedenis van het toernooi op grootse wijze geëerd. Rafael Nadal (38) stond op de eerste dag van het grandslamtoernooi op het Court Philippe-Chatrier opnieuw vol in de schijnwerpers. Dit keer niet als kampioen, maar als legende met tennispensioen. Uit handen van toernooidirecteur Amélie Mauresmo kreeg hij een speciale trofee met zijn veertien eindzeges erop gegraveerd. Naast het net werd een blijvende voetafdruk van Nadal onthuld.
Voor 15.000 toeschouwers, vrijwel allemaal gestoken in een gravelkleurig shirt, kwam Nadal lachend en zwaaiend in een donker pak binnen. Op de bovenste ring vormden een mozaïek van witte shirts het woord 'Rafa' en '14 RG' met hartjes ernaast. Er volgde een staande ovatie en op het grote scherm in het stadion werd de tennisser Nadal tot leven gebracht. "Goedenavond allemaal", zei Nadal in het Frans. "Dit is zonder twijfel de meest bijzondere tennisbaan voor mij."
Nadal bracht met een speech in het Engels en het Spaans speciale herinneringen boven aan "een uniek toernooi". Hij vertelde over zijn eerste stappen op het gravel, verhaalde over zijn zeges en dankte het publiek en de organisatie. En bovenal zijn team, zijn familie en zijn naasten. Nadal bedankte zijn oom en trainer Toni Nadal met tranen in zijn ogen. "Je was zonder enige twijfel de beste trainer die ik had kunnen hebben", stelde Nadal. Zijn laatste woorden van dank richtte hij aan zijn geliefde stad Parijs, waar hij vorig jaar de Olympische vlam mocht dragen tijdens de openingsceremonie.
Rivalen
Bijna twee decennia lang was hij vrijwel ongenaakbaar op het gravel in Parijs. Nadal won 22 grandslamtoernooien waaronder veertien keer Roland Garros. Hij won in 2005 bij zijn debuut in Parijs meteen de titel. De Spanjaard speelde 116 partijen waarvan hij er vier verloor. Nadal leed precies twaalf maanden geleden zijn laatste nederlaag op Roland Garros in de eerste ronde tegen Alexander Zverev.
Nadal beëindigde november 2024 na 22 jaar zijn profloopbaan. Hij ging in zijn laatste optreden voor eigen publiek bij de Davis Cup Finals in Málaga ten onder tegen Botic van de Zandschulp. Nadals grote rivalen Novak Djokovic, Roger Federer en Andy Murray waren bij de hommage aan Nadal aanwezig. "We hebben vaak tegen elkaar gevochten. Uiteindelijk is tennis maar een spelletje. We waren rivalen, nu zijn we vrienden."
Meer uit Sport
MONACO (ANP) - De Spanjaard Carlos Alcaraz (22) staat in de achtste finales van het tennistoernooi de Monte Carlo Masters. De nummer 1 van de wereld won dinsdagmiddag in twee sets van de Argentijn Sebastián Báez: 6-1 6-3. Alcaraz treft nu de Argentijn Tomás Etcheverry.
1 uur geleden
MONACO (ANP) - Jannik Sinner heeft in de tweede ronde van het tennistoernooi van Monaco gewonnen van de Fransman Ugo Humbert. De Italiaanse nummer 2 van de wereld zegevierde eenvoudig in twee sets: 6-3 6-0.
2 uur geleden
MONACO (ANP) - De marathon wordt een op zichzelf staand kampioenschap. De discipline maakt in 2027 en 2029 nog onderdeel uit van de wereldkampioenschappen atletiek, maar gaat daarna verder als los onderdeel. Dat meldt de mondiale atletiekbond World Athletics.
4 uur geleden
DEN BOSCH (ANP) - De hockeyers van Kampong hebben de Euro Hockey League gewonnen. De club uit Utrecht was in de finale ook te sterk voor titelverdediger Gantoise uit België: 3-2.
22 uur geleden
BILBAO (ANP) - Paul Seixas heeft de eerste etappe van de Ronde van Baskenland gewonnen. Het Franse wielertalent was de snelste in een tijdrit over 13,8 kilometer met start en aankomst in Bilbao.
23 uur geleden
DEN BOSCH (ANP) - De hockeysters van SCHC (De Stichtsche) hebben in Den Bosch voor het eerst in het bestaan van de club de Euro Hockey League gewonnen. De ploeg uit Bilthoven verraste in de finale titelverdediger Den Bosch: 1-0.
1 dag geleden
DEN BOSCH (ANP) - De volleybalsters van Sliedrecht Sport hebben voor de achtste keer in de clubgeschiedenis de nationale beker veroverd. De ploeg versloeg in de sfeervolle Maaspoort van Den Bosch in de finale Apollo 8 in vijf sets: 3-2 (20-25 25-17 20-25 25-20 15-12).
1 dag geleden