Roland Garros brengt hommage aan veertienvoudig kampioen Nadal
PARIJS (ANP) - Het tennistoernooi van Roland Garros heeft de succesvolste tennisser uit de geschiedenis van het toernooi op grootse wijze geëerd. Rafael Nadal (38) stond op de eerste dag van het grandslamtoernooi op het Court Philippe-Chatrier opnieuw vol in de schijnwerpers. Dit keer niet als kampioen, maar als legende met tennispensioen. Uit handen van toernooidirecteur Amélie Mauresmo kreeg hij een speciale trofee met zijn veertien eindzeges erop gegraveerd. Naast het net werd een blijvende voetafdruk van Nadal onthuld.
Voor 15.000 toeschouwers, vrijwel allemaal gestoken in een gravelkleurig shirt, kwam Nadal lachend en zwaaiend in een donker pak binnen. Op de bovenste ring vormden een mozaïek van witte shirts het woord 'Rafa' en '14 RG' met hartjes ernaast. Er volgde een staande ovatie en op het grote scherm in het stadion werd de tennisser Nadal tot leven gebracht. "Goedenavond allemaal", zei Nadal in het Frans. "Dit is zonder twijfel de meest bijzondere tennisbaan voor mij."
Nadal bracht met een speech in het Engels en het Spaans speciale herinneringen boven aan "een uniek toernooi". Hij vertelde over zijn eerste stappen op het gravel, verhaalde over zijn zeges en dankte het publiek en de organisatie. En bovenal zijn team, zijn familie en zijn naasten. Nadal bedankte zijn oom en trainer Toni Nadal met tranen in zijn ogen. "Je was zonder enige twijfel de beste trainer die ik had kunnen hebben", stelde Nadal. Zijn laatste woorden van dank richtte hij aan zijn geliefde stad Parijs, waar hij vorig jaar de Olympische vlam mocht dragen tijdens de openingsceremonie.
Rivalen
Bijna twee decennia lang was hij vrijwel ongenaakbaar op het gravel in Parijs. Nadal won 22 grandslamtoernooien waaronder veertien keer Roland Garros. Hij won in 2005 bij zijn debuut in Parijs meteen de titel. De Spanjaard speelde 116 partijen waarvan hij er vier verloor. Nadal leed precies twaalf maanden geleden zijn laatste nederlaag op Roland Garros in de eerste ronde tegen Alexander Zverev.
Nadal beëindigde november 2024 na 22 jaar zijn profloopbaan. Hij ging in zijn laatste optreden voor eigen publiek bij de Davis Cup Finals in Málaga ten onder tegen Botic van de Zandschulp. Nadals grote rivalen Novak Djokovic, Roger Federer en Andy Murray waren bij de hommage aan Nadal aanwezig. "We hebben vaak tegen elkaar gevochten. Uiteindelijk is tennis maar een spelletje. We waren rivalen, nu zijn we vrienden."
Meer uit Sport
NOVE MESTO (ANP) - Mathieu van der Poel heeft mogelijk een blessure overgehouden aan zijn val in de mountainbikewedstrijd in het Tsjechische Nove Mesto. Bij zijn eerste optreden op de mountainbike na twintig maanden ging het al vrij snel na de start mis. De Nederlander kwam twee keer ten val en moest opgeven. Zijn ploeg Alpecin-Deceuninck meldde op Instagram dat hij moet worden onderzocht in het ziekenhuis van Herentals.
39 minuten geleden
PARIJS (ANP) - Botic van de Zandschulp is in de eerste ronde van Roland Garros uitgeschakeld. De 29-jarige Van de Zandschulp ging op baan 7 in drie sets (2-6 5-7 5-7) ten onder tegen de nummer 138 van de wereld, Emilio Nava. De Amerikaan was via een wildcard toegelaten tot het hoofdtoernooi van Roland Garros.
1 uur geleden
PARIJS (ANP) - Rafael Nadal (38) voelt zich op zijn geliefde Roland Garros geliefd en geëerd alsof hij een Fransman was. De veertienvoudig kampioen van het toernooi van Parijs heeft er geen woorden voor dat de organisatie zijn voetafdruk vereeuwigt op de baan die hem zoveel succes bracht. "Het was een onvergetelijke hommage. Iedereen die me een beetje kent weet dat ik er niet zoveel van hou om zo in de schijnwerpers te staan. Maar voor een verlegen jongen zoals ik was het perfect", zei Nadal tijdens een persconferentie.
1 uur geleden
RABAT (ANP) - Atlete Femke Bol heeft haar eerste outdoorwedstrijd van het seizoen overtuigend gewonnen. In de Diamond League-wedstrijd van Rabat kwam ze op de 400 meter horden tot een tijd van 52,46, waarmee ze veruit de snelste was. Bol is regerend wereldkampioene en bezit met 50,95 seconden het Europese record.
2 uur geleden
MONACO (ANP) - Max Verstappen moest in de Grote Prijs van Monaco genoegen nemen met de vierde plek en wilde de race snel vergeten. "Helaas heb ik dat heel vaak moeten doen hier", zei hij bij Viaplay op de vraag of dit een kwestie van afvinken was. "Dit is niet ons circuit. Het is er één op de kalender van 24, dus we gaan maar door."
4 uur geleden
UTRECHT (ANP) - Titelverdediger Kampong heeft het eerste duel uit de play-offs om de landstitel gewonnen. De Utrechtse hockeyers versloegen Amsterdam met 4-3. Donderdag volgt de return.
5 uur geleden
MONACO (ANP) - Lando Norris zag een kinderdroom uitkomen met de overwinning van de Grote Prijs van Monaco. De Britse McLaren-coureur boekte in Monaco zijn zesde zege in de Formule 1.
5 uur geleden