Roland Garros brengt hommage aan veertienvoudig kampioen Nadal
PARIJS (ANP) - Het tennistoernooi van Roland Garros heeft de succesvolste tennisser uit de geschiedenis van het toernooi op grootse wijze geëerd. Rafael Nadal (38) stond op de eerste dag van het grandslamtoernooi op het Court Philippe-Chatrier opnieuw vol in de schijnwerpers. Dit keer niet als kampioen, maar als legende met tennispensioen. Uit handen van toernooidirecteur Amélie Mauresmo kreeg hij een speciale trofee met zijn veertien eindzeges erop gegraveerd. Naast het net werd een blijvende voetafdruk van Nadal onthuld.
Voor 15.000 toeschouwers, vrijwel allemaal gestoken in een gravelkleurig shirt, kwam Nadal lachend en zwaaiend in een donker pak binnen. Op de bovenste ring vormden een mozaïek van witte shirts het woord 'Rafa' en '14 RG' met hartjes ernaast. Er volgde een staande ovatie en op het grote scherm in het stadion werd de tennisser Nadal tot leven gebracht. "Goedenavond allemaal", zei Nadal in het Frans. "Dit is zonder twijfel de meest bijzondere tennisbaan voor mij."
Nadal bracht met een speech in het Engels en het Spaans speciale herinneringen boven aan "een uniek toernooi". Hij vertelde over zijn eerste stappen op het gravel, verhaalde over zijn zeges en dankte het publiek en de organisatie. En bovenal zijn team, zijn familie en zijn naasten. Nadal bedankte zijn oom en trainer Toni Nadal met tranen in zijn ogen. "Je was zonder enige twijfel de beste trainer die ik had kunnen hebben", stelde Nadal. Zijn laatste woorden van dank richtte hij aan zijn geliefde stad Parijs, waar hij vorig jaar de Olympische vlam mocht dragen tijdens de openingsceremonie.
Rivalen
Bijna twee decennia lang was hij vrijwel ongenaakbaar op het gravel in Parijs. Nadal won 22 grandslamtoernooien waaronder veertien keer Roland Garros. Hij won in 2005 bij zijn debuut in Parijs meteen de titel. De Spanjaard speelde 116 partijen waarvan hij er vier verloor. Nadal leed precies twaalf maanden geleden zijn laatste nederlaag op Roland Garros in de eerste ronde tegen Alexander Zverev.
Nadal beëindigde november 2024 na 22 jaar zijn profloopbaan. Hij ging in zijn laatste optreden voor eigen publiek bij de Davis Cup Finals in Málaga ten onder tegen Botic van de Zandschulp. Nadals grote rivalen Novak Djokovic, Roger Federer en Andy Murray waren bij de hommage aan Nadal aanwezig. "We hebben vaak tegen elkaar gevochten. Uiteindelijk is tennis maar een spelletje. We waren rivalen, nu zijn we vrienden."
Meer uit Sport
MADRID (ANP) - Max Verstappen (28) heeft tijdens een langdurig onderbroken derde vrije training in Madrid de vijfde tijd neergezet. De viervoudig wereldkampioen van de Formule 1 reed zijn snelste ronde op het nieuwe circuit in de Spaanse hoofdstad in 1.33,172.
32 minuten geleden
NEW YORK (ANP) - Tennisser Ben Shelton heeft voor de eerste keer de finale van een grandslamtoernooi bereikt. De 23-jarige Amerikaan versloeg in de halve eindstrijd van de US Open in New York zijn landgenoot Frances Tiafoe in vier sets. Het werd: 4-6 6-3 6-3 7-5.
8 uur geleden
NEW YORK (ANP) - Alexander Zverev heeft zich in de nacht van vrijdag op zaterdag op de US Open voor zijn derde grandslamfinale op rij geplaatst. De Duitse nummer één van de plaatsingslijst was in drie sets te sterk voor de Russische nummer 50 van de wereld, Karen Chatsjanov: 6-3 7-6 (7) 7-6 (6). In de finale treft Zverev de winnaar van een Amerikaans onderonsje tussen Frances Tiafoe en Ben Shelton, dat later in de nacht van vrijdag op zaterdag begint.
13 uur geleden
PEÑAS BLANCAS (ANP) - Wielrenner Eddie Dunbar heeft de negentiende etappe van de Vuelta gewonnen. De Ier van Pinarello Q36.5 was de beste uit een kopgroep in de rit met aankomst bergop. De Colombiaanse bergtruidrager Santiago Buitrago werd tweede, voor de Brit Thomas Gloag.
21 uur geleden
MADRID (ANP) - Formule 1-coureur Max Verstappen (28) heeft bij de eerste vrije training in Madrid de vijfde tijd (1.34,703) neergezet. De viervoudig wereldkampioen reed in zijn Red Bull voor het eerst op het stratencircuit met 22 bochten in de Spaanse hoofdstad.
23 uur geleden
MADRID (ANP) - Een crash van de Thaise coureur Tasanapol Inthraphuvasak tijdens de eerste vrije training van de Formule 2 in Madrid op vrijdag heeft de discussie gevoed of het nieuwe circuit in Madrid niet te gevaarlijk is. De wagen raakte in bocht 19 de vangrail en vatte vlam. De coureur kon op tijd de auto verlaten.
1 dag geleden
UTRECHT (ANP) - Beachvolleyballer Stefan Boermans vormt voortaan weer een team met Yorick de Groot. Dat meldt de Nederlandse volleybalbond Nevobo.
1 dag geleden