Ritwinnaar Cavendish dacht helemaal nooit meer Tour te rijden
FOUGÈRES (ANP) - Mark Cavendish had helemaal niet verwacht ooit nog in de Tour de France te starten. De 36-jarige Britse sprinter was toegevoegd aan de Tourselectie van Deceuninck - Quick-Step na het wegvallen van de Ierse sprinter Sam Bennett. In Fougères won hij de vierde etappe van de Ronde van Frankrijk. "Ik had niet gedacht hier ooit nog terug te komen", zei een emotionele Cavendish.
"Ik weet niet wat ik moet zeggen", kwam de Brit nauwelijks uit zijn woorden. "Dat ik hier al ben is al speciaal genoeg", refereerde hij aan enkele mindere seizoenen. "Dit was echt de prestatie van het team. We verloren in de voorbereiding Davide Ballerini en dan zie je wat voor team dit is. De groenetruidrager Julian Alaphilippe, de wereldkampioen, kwam helpen om de vluchter terug te pakken. Veel mensen geloofden niet meer in mij, maar zij doen dat wel."
Voor Cavendish is het de 31e ritzege in de Tour. Zijn laatste overwinning in de Ronde van Frankrijk behaalde hij in 2016, toen hij vier ritzeges pakte. De Britse sprinter won in 2015 ook de massasprint in Fougères. Ook toen reed hij voor de Belgische ploeg van Patrick Lefevere. "Dat maakt het zelfs nog perfecter. Dat had je niet kunnen verzinnen" zei hij. "Ik heb zo veel wedstrijden gewonnen en dit is zeker een van de mooiste. Ik ben Patrick en iedereen in de ploeg zo dankbaar."
Eerste ritwinst in 2008
Cavendish won zijn eerste etappezege in de Tour in 2008. Toen was hij ook meteen de beste in vier etappes. Na de Tour van 2016 startte hij nog twee keer, maar kwam niet verder dan een vierde plaats in 2017. Na een matig seizoen in het door corona gehinderde 2020 bij Bahrain-McLaren zei een geëmotioneerde Cavendish na Gent-Wevelgem dat het misschien wel zijn laatste wedstrijd was geweest en dat hij geen nieuwe ploeg had.
De sprinter keerde terug bij Lefevere, voor wiens ploeg hij al van 2013 tot en met 2015 had gereden. "Als je bij Deceuninck - Quick-Step komt, dan rijd je voor de beste ploeg in de wereld", zei Cavendish daarover. Na enkele tweede en derde plaatsen boekte hij zijn eerste zege in april in de Ronde van Turkije. Hij won prompt de volgende twee dagen weer en de afsluitende rit. Na nog een ritzege in de Ronde van België op zak werd hij alsnog geselecteerd voor de Tour.
Met zijn 31e ritzege in de Tour is het record van Eddy Merckx van 34 etappe-overwinningen weer een stap dichterbij gekomen. Al wilde de Brit, die ook de groene trui van het puntenklassement overnam van ploeggenoot Alaphilippe vragen daarover niet beantwoorden. "Het is nauwelijks een half uur geleden dat ik won en je bent al vergeten hoe groot het is om een Touretappe te winnen, als je dat soort vragen stelt."
Meer uit Sport
NEW YORK (ANP) - Daniil Medvedev heeft zich op de US Open als eerste tennisser geplaatst voor de vierde ronde. De als zevende geplaatste Rus stond in zijn partij tegen de Fransman Arthur Rinderknech geen set af. Het werd 6-4 6-4 6-4.
1 uur geleden
NEW YORK (ANP) - Jessica Pegula staat op de US Open in de achtste finales. De als derde geplaatste Amerikaanse tennisster had het moeilijk tegen de Canadese Leylah Fernandez en pakte in de openingsset slechts een game. Pegula trok de partij na ruim twee uur spelen alsnog naar zich toe: 1-6 6-4 6-3.
2 uur geleden
LOJA (ANP) - Wout van Aert heeft de dertiende etappe van de Vuelta gewonnen. De Belg van Visma - Lease a Bike ontsnapte ruim 3 kilometer voor de finish samen met Valentin Paret-Peintre uit een kopgroep van negen renners en liet de Fransman kansloos in een sprint.
3 uur geleden
BRUSSEL (ANP) - Jessica Schilder (27) heeft haar titel in de Diamond League niet kunnen prolongeren. Ze werd derde in de finale in Brussel. Na het winnen van haar derde opeenvolgende Europese titel vorige maand in Birmingham, moest ze de eindzege in de prestigieuze mondiale wedstrijdserie aan de Amerikaanse Chase Jackson laten. Sarah Mitton uit Canada werd tweede.
3 uur geleden
NEW YORK (ANP) - Tennisster Aryna Sabalenka is op de US Open doorgedrongen tot de vierde ronde. De als eerste geplaatste Belarussische won in New York met 6-3 6-4 van de Oezbeekse Kamilla Rachimova, de nummer 92 van de wereld.
4 uur geleden
MONZA (ANP) - Formule 1-coureur George Russell heeft bij de tweede vrije training voor de Grote Prijs van Italië de beste tijd neergezet. De 28-jarige Brit van Mercedes was op het Autodromo Nazionale Monza sneller dan de Monegask Charles Leclerc, die in zijn Ferrari nog de rapste was tijdens de eerste vrije training.
5 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Turnster Eythora Thorsdottir (28) kan door slepende blessures niet deelnemen aan de WK in Rotterdam. Dat vertelde ze tijdens een persmoment waarbij ze werd aangekondigd als ambassadeur van het wereldtiteltoernooi.
8 uur geleden