Rechtbank legt levenslang op aan verdachte genocide Rwanda

N. vluchtte in 1998 naar Nederland en vestigde zich in Ede. In 2020 begon de Nederlandse justitie een onderzoek, waarna de verdachte in 2024 werd opgepakt.

De opgelegde straf is gelijk aan de eis van het Openbaar Ministerie. N.'s advocaten hadden om vrijspraak gevraagd, omdat in hun ogen het bewijs ontbreekt. Dat bewijs bestaat vooral uit getuigenverklaringen. Het Team Internationale Misdrijven van de Nederlandse politie en de onderzoeksrechter hebben er tientallen gehoord. De raadslieden van N. lieten vrijdag na afloop weten vrijwel zeker in hoger beroep te gaan.

Handgranaat

De Rwandese genocide voltrok zich tussen 6 april 1994 en half juli 1994. Naar schatting kwamen 800.000 Tutsi's en gematigde Hutu's daarbij om het leven. N. was een lokale bestuurder in Mbazi, een gemeente in het zuiden van Rwanda. Volgens de rechtbank is bewezen dat N. heeft deelgenomen aan plundertochten, gericht tegen twee Tutsigemeenschappen, waarbij huizen werden vernield en in brand gestoken. Bij de plundertochten die aan de slachting voorafgingen, werd een lied gezongen waarin werd gezegd dat alle Tutsi's "uitgeroeid" zouden worden.

Duizenden Tutsi's verzamelden zich vervolgens in het kleine voetbalstadion van Mbazi, omdat hen was gezegd dat zij daar veilig zouden zijn. Het stadion werd op 25 april 1994 omringd door duizenden Hutu's en militairen, die op de Tutsi's hebben geschoten en handgranaten naar hen hebben gegooid. Degenen die dit geweld overleefden, werden later door Hutu's met knuppels en machetes afgemaakt. De rechtbank acht bewezen dat N. actief betrokken is geweest bij het extreme geweld. Hij gaf instructies om niemand te laten ontsnappen en heeft een handgranaat gegooid.

Beschuldigingen ontkend

N. heeft alle beschuldigingen ontkend. De rechtbank sprak op één onderdeel van de aanklacht vrij: zij acht niet bewezen dat N. heeft opgeruid tot genocide. Voor het overige vond de rechtbank de ontkennende verklaringen van de man niet geloofwaardig. Zij worden bovendien niet ondersteund of zelfs tegengesproken door getuigen.

Volgens de rechtbank kan N. geen andere straf worden opgelegd dan levenslang. Alleen dat doet recht aan "het immense leed dat is toegebracht aan de slachtoffers en nabestaanden".