PSV'er Schouten lijkt tegen Ierland zeker van basisplaats

Nederland speelt dinsdag tegen Gibraltar, ook in de EK-kwalificatie. "In een van de twee wedstrijden wil ik hem wel zien, ja", aldus Koeman. Op de vraag of het logischer is om Schouten te testen tegen Ierland dan tegen het zwakkere Gibraltar, antwoordde de bondscoach met: "Daar heb je goed over nagedacht. Ik zeg nu niet dat hij gaat spelen. Morgen zal het bekend zijn."

Koeman heeft op het middenveld steeds meer te kiezen. De bondscoach gaat de komende periode op zoek naar wie het beste naast spelmaker Frenkie de Jong kan spelen. Bij PSV voetbalde Schouten ook wel eens centraal achterin. Dat is voor Koeman, ondanks een lange lijst met geblesseerden, geen optie. "We hebben volgens mij zeven of acht centrale verdedigers niet beschikbaar. Als je dan ziet wie ik alsnog op kan stellen... We mogen blij zijn met zoveel goede centrale verdedigers", aldus de bondscoach, die tegen Ierland centraal achterin, naast aanvoerder Virgil van Dijk, vermoedelijk kiest voor Stefan de Vrij en Daley Blind.

Eerste eindtoernooi

De 60-jarige bondscoach gaf De Vrij complimenten. "Hij zit al lang bij het Nederlands elftal. Daar zit ook een periode bij waarin hij weet dat hij niet begint. Als ik zie hoe hij daarmee omgaat en hoe professioneel hij met zijn vak bezig is, vind ik dat geweldig om te zien."

Als Oranje zich voor het EK plaatst, mag Koeman zich opmaken voor zijn eerste eindtoernooi, de twee finaletoernooien van de Nations League niet meegerekend. "We lootten wel zwaarder dan veel andere landen. Veel andere poules staan niet in verhouding tot onze poule", doelde Koeman op Frankrijk, Griekenland en Ierland als tegenstanders. "Er zijn ook wel momenten geweest dat we het echt hebben moeten laten zien, in de uitwedstrijden tegen Ierland en Griekenland bijvoorbeeld. Als je kijkt naar de kwaliteiten van deze poule, is het wel logisch dat Frankrijk en Nederland zich plaatsen. We zullen zaterdag ook wel blij zijn als we het gehaald hebben, maar een feestje? Als we Europees kampioen worden, moeten we maar feest vieren."

Voor Koeman is in grote lijnen wel duidelijk met wie hij naar het EK in Duitsland wil. "Maar op een aantal posities is het niet makkelijk. Daar ben ik nu nog niet over uit. Richting de interlandperiode in maart zullen we keuzes moeten maken."