Prijzenpakker Aké blijft zichzelf, ook als tweede aanvoerder Oranje
WOLFSBURG (ANP) - Zeven jaar na zijn debuut in het Nederlands elftal, is Nathan Aké uitgegroeid tot een van de belangrijkste internationals. De 29-jarige verdediger, die met Manchester City prijs na prijs pakt en vorige maand voor het vierde jaar op rij de Engelse landstitel behaalde, vindt het nu tijd om op het EK in Duitsland ook met Oranje mee te doen om de eindzege.
"We zeggen elk jaar dat we een leuke en goede groep hebben. Het is met deze generatie wel tijd om dat te laten zien. Ik heb het gevoel dat dat dit toernooi kan", aldus Aké, die begrijpt dat mensen vinden dat de kansen van Oranje zijn geslonken na het afhaken van de geblesseerde spelmaker Frenkie de Jong, in het Nutzfahrzeuge Pavillon in Wolfsburg. "Natuurlijk voelden we dat wel even, maar ik denk oprecht dat we ook nu nog steeds een goed team hebben. Niet alleen de basiself, ook in de breedte. Kijk maar naar de laatste oefenduels, wie er allemaal invielen en scoorden."
Wat volgens Aké in het voordeel van het Nederlands elftal spreekt, is dat een groot deel van de selectie op vrij jonge leeftijd bij Oranje kwam en nu al een aantal jaren samen speelt. "Iedereen wordt wat ouder, maar de meeste jongens zijn nog steeds hetzelfde. Het voelt alsof dit team elkaar heel lang kent", zegt Aké, die zegt dat er vanaf begin voor is gezorgd dat er geen groepjes binnen de selectie ontstonden. "Hoe? Door er bijvoorbeeld voor te zorgen dat je niet steeds aan dezelfde tafel zit. Op een gegeven moment ken je iedereen binnen de groep en is het heel normaal dat je telkens ergens anders aanschuift."
'Rustiger'
Nog voordat De Jong bij Oranje afhaakte met een blessure, besloot bondscoach Ronald Koeman om Aké door te schuiven in de hiërarchie en hem tweede aanvoerder te maken, achter zijn goede vriend Virgil van Dijk. "Bij Manchester City zit ik nog niet in het groepje met aanvoerders, bij Oranje nu wel, op een eindtoernooi. Dat maakt mij trots", zegt Aké, die niet de grootste prater is in de groep en zich als reserve-aanvoerder nu ook niet anders zal gaan gedragen.
"Ik ben niet iemand die in de kleedkamer vooraf loopt te schreeuwen en aanwijzingen loopt te geven. Ik ben daar rustiger in, focus me op mezelf en voer kleine gesprekjes met spelers", aldus de voormalig jeugdspeler van Feyenoord. "Ik wil niet dat het aanvoerderschap mijn persoonlijkheid gaat veranderen. Ik denk dat ik op andere manieren belangrijk kan zijn. Ik ben tweede aanvoerder geworden om wie ik ben."
Aké verwacht nog lang bij Manchester City te blijven en wil zijn prijzenkast nog verder vullen. "Het is soms moeilijk om stil te staan bij de successen, omdat je alweer door moet naar het volgende toernooi of de volgende wedstrijd. Dat komt na mijn carrière wel, dan ga ik er van genieten."
Meer uit Voetbal
BERLIJN (ANP) - Harry Kane heeft Bayern München naar de eerste winst van het Duitse bekertoernooi sinds 2020 geleid. De Engelse spits zorgde voor alle drie de doelpunten in de 3-0-zege op VfB Stuttgart in het Berlijnse Olympiastadion.
6 minuten geleden
BOLOGNA (ANP) - Oranje-international Stefan de Vrij heeft in het laatste competitieduel van Internazionale een blessure opgelopen. De 34-jarige verdediger greep in de tachtigste minuut van de uitwedstrijd tegen Bologna naar een bovenbeen en liet zich wisselen.
7 minuten geleden
ANTALYA (ANP) - Het Iraanse voetbalelftal heeft zijn basiskamp tijdens het komende WK niet in de Verenigde Staten, maar in Mexico. Voor die verplaatsing heeft de nationale voetbalbond naar eigen zeggen toestemming gekregen van wereldvoetbalbond FIFA. De officiële reden is dat het Mexicaanse Tijuana dichter bij Los Angeles ligt, waar Iran het opneemt tegen Nieuw-Zeeland en België. De verplaatsing maakt de visumaanvragen ook makkelijker.
8 minuten geleden
OSLO (ANP) - Oranje-international Esmee Brugts heeft voor de tweede keer de Champions League gewonnen met de voetbalsters van FC Barcelona. De Catalaanse grootmacht was in de finale in Oslo met 4-0 te sterk voor de Franse topclub OL Lyonnes, waar Damaris Egurrola op de bank bleef. De Poolse Ewa Pajor, topscorer van het toernooi, maakte de eerste twee treffers. Salma Paralluelo scoorde in de slotfase nog twee keer.
3 uur geleden
LONDEN (ANP) - Hull City heeft op Wembley de finale van de play-offs om promotie naar de Premier League gewonnen van Middlesbrough: 1-0. Dat levert de nummer 6 van de Championship enkele honderden miljoenen euro's op aan televisiegelden en andere commerciële inkomsten die horen bij het uitkomen op het hoogste Engelse niveau.
3 uur geleden
VOLENDAM (ANP) - Willem II is na een jaar terug in de Eredivisie. De ploeg van trainer John Stegeman won de finale van de play-offs om promotie/degradatie na strafschoppen van FC Volendam. De stand na verlenging was 2-1 voor de Tilburgers. FC Volendam, dat woensdag het eerste duel in Tilburg met 2-1 had gewonnen, degradeert daardoor na een jaar weer van het hoogste niveau.
3 uur geleden
PARIJS (ANP) - Tennisser Jesper de Jong mag toch meedoen aan het hoofdtoernooi van Roland Garros. De 25-jarige Nederlander verloor eerder deze week in de laatste ronde van het kwalificatietoernooi, maar profiteert van de afmelding van Arthur Fils. De Jong treft in de eerste ronde de 41-jarige Zwitser Stan Wawrinka, die het toernooi in 2015 won.
5 uur geleden