Prijzenpakker Aké blijft zichzelf, ook als tweede aanvoerder Oranje
WOLFSBURG (ANP) - Zeven jaar na zijn debuut in het Nederlands elftal, is Nathan Aké uitgegroeid tot een van de belangrijkste internationals. De 29-jarige verdediger, die met Manchester City prijs na prijs pakt en vorige maand voor het vierde jaar op rij de Engelse landstitel behaalde, vindt het nu tijd om op het EK in Duitsland ook met Oranje mee te doen om de eindzege.
"We zeggen elk jaar dat we een leuke en goede groep hebben. Het is met deze generatie wel tijd om dat te laten zien. Ik heb het gevoel dat dat dit toernooi kan", aldus Aké, die begrijpt dat mensen vinden dat de kansen van Oranje zijn geslonken na het afhaken van de geblesseerde spelmaker Frenkie de Jong, in het Nutzfahrzeuge Pavillon in Wolfsburg. "Natuurlijk voelden we dat wel even, maar ik denk oprecht dat we ook nu nog steeds een goed team hebben. Niet alleen de basiself, ook in de breedte. Kijk maar naar de laatste oefenduels, wie er allemaal invielen en scoorden."
Wat volgens Aké in het voordeel van het Nederlands elftal spreekt, is dat een groot deel van de selectie op vrij jonge leeftijd bij Oranje kwam en nu al een aantal jaren samen speelt. "Iedereen wordt wat ouder, maar de meeste jongens zijn nog steeds hetzelfde. Het voelt alsof dit team elkaar heel lang kent", zegt Aké, die zegt dat er vanaf begin voor is gezorgd dat er geen groepjes binnen de selectie ontstonden. "Hoe? Door er bijvoorbeeld voor te zorgen dat je niet steeds aan dezelfde tafel zit. Op een gegeven moment ken je iedereen binnen de groep en is het heel normaal dat je telkens ergens anders aanschuift."
'Rustiger'
Nog voordat De Jong bij Oranje afhaakte met een blessure, besloot bondscoach Ronald Koeman om Aké door te schuiven in de hiërarchie en hem tweede aanvoerder te maken, achter zijn goede vriend Virgil van Dijk. "Bij Manchester City zit ik nog niet in het groepje met aanvoerders, bij Oranje nu wel, op een eindtoernooi. Dat maakt mij trots", zegt Aké, die niet de grootste prater is in de groep en zich als reserve-aanvoerder nu ook niet anders zal gaan gedragen.
"Ik ben niet iemand die in de kleedkamer vooraf loopt te schreeuwen en aanwijzingen loopt te geven. Ik ben daar rustiger in, focus me op mezelf en voer kleine gesprekjes met spelers", aldus de voormalig jeugdspeler van Feyenoord. "Ik wil niet dat het aanvoerderschap mijn persoonlijkheid gaat veranderen. Ik denk dat ik op andere manieren belangrijk kan zijn. Ik ben tweede aanvoerder geworden om wie ik ben."
Aké verwacht nog lang bij Manchester City te blijven en wil zijn prijzenkast nog verder vullen. "Het is soms moeilijk om stil te staan bij de successen, omdat je alweer door moet naar het volgende toernooi of de volgende wedstrijd. Dat komt na mijn carrière wel, dan ga ik er van genieten."
Meer uit Voetbal
AMSTERDAM (ANP) - Virgil van Dijk is sinds de thuiswedstrijd van het Nederlands elftal tegen Litouwen (4-0) een record rijker. Hij droeg voor de 72e keer de aanvoerdersband bij de nationale ploeg en passeerde Frank de Boer als meest ervaren captain van Oranje.
3 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Matthijs de Ligt moest maandag bij zijn rentree als basisspeler van het Nederlands elftal even wennen. "Het was een jaar geleden dat ik voor het laatst vanaf het begin mee mocht doen. Enkele oefeningen in de warming-up zijn anders dan toen. Verder was het allemaal wel normaal voor me", sprak de verdediger in de catacomben van de Johan Cruijff ArenA.
3 uur geleden
WILLEMSTAD (ANP) - Heel veel scholen op Curaçao hebben hun leerlingen gevraagd dinsdag met blauwe shirts en polo's naar school te komen. Ook overheidsbedrijven en andere bedrijven stimuleren werknemers hun kleedgedrag aan te passen aan de 'Blue Wave', het Curaçaose voetbalelftal dat dinsdagavond (lokale tijd) in Kingston tegen Jamaica speelt. Verschillende gebouwen, zoals de luchthaven, kleuren sinds maandag ook blauw.
6 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Ronald Koeman was een tevreden bondscoach na de zege van het Nederlands elftal op Litouwen (4-0) en rechtstreekse plaatsing voor het WK van komende zomer in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. "We hebben onze plicht vervuld", zei hij in de perskamer van de Johan Cruijff ArenA. "We hebben de beste ploeg van deze poule. Dat hebben we ook bewezen. Maar er zullen ook nog een aantal dingen beter moeten. Soms is het niet stabiel wat we laten zien. Daar moeten we wat aan doen."
11 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Het Nederlands elftal doet volgend jaar zomer voor de twaalfde keer mee aan het wereldkampioenschap voetbal. De ploeg van bondscoach Ronald Koeman stelde maandag kwalificatie veilig met een zege (4-0) in de Johan Cruijff ArenA op Litouwen.
12 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Luciano Valente heeft maandag zijn debuut voor het Nederlands elftal gemaakt. De 22-jarige middenvelder van Feyenoord mocht in de thuiswedstrijd tegen Litouwen in de WK-kwalificatie in de Johan Cruijff ArenA in Amsterdam in de 78e minuut invallen voor Xavi Simons.
12 uur geleden
LEIPZIG (ANP) - Duitsland heeft in de laatste groepswedstrijd met overtuiging kwalificatie voor het WK voetbal afgedwongen. Het elftal van bondscoach Julian Nagelsmann versloeg in Leipzig directe concurrent Slowakije met 6-0. Slowakije, dat speelde met Feyenoorder Leo Sauer, kan het WK nog bereiken via de play-offs.
12 uur geleden