Poetin: verkiezingswinst toont vertrouwen Russen in hun leider

Poetin bedankte zondag laat op zijn verkiezingshoofdkwartier de Russen die gestemd hadden en zei dat de uitslag van de presidentsverkiezingen de Russische samenleving in staat zou stellen "zich te consolideren en sterker te worden".

Een door de oppositie georganiseerd verkiezingsprotest had geen effect gehad, stelde de president vast. Aanhangers van wijlen Aleksej Navalny hadden kiezers opgeroepen om rond het middaguur massaal naar de stembureaus te komen. De aldus ontstane rijen zouden als een stil protest moeten dienen tegen een leider die zij omschrijven als een corrupte autocraat.

"Verdrietige gebeurtenis"

Poetin neemt zelden de naam Navalny in de mond, maar zei nu dat hij diens dood vorige maand een "verdrietige gebeurtenis" vond. Ook zei hij dat hij vóór Navalny's dood in de gevangenis had ingestemd met een gevangenenruil waarbij Navalny betrokken was. De belangrijkste voorwaarde voor die uitwisseling was geweest dat Navalny niet zou terugkeren naar Rusland.

In zijn toespraak reageerde Poetin op kritiek van vooral westerse landen dat de Russische verkiezingen niet open en vrij waren geweest, zelfs corrupt. "Er is geen democratie in het Westen", zei hij onder meer. En: "Het Russische verkiezingssysteem is transparanter dan dat in de Verenigde Staten."

Prioriteit

Kijkend naar de toekomst zei Poetin dat de prioriteit van Rusland moet liggen bij "taken die verband houden met de speciale militaire operatie in Oekraïne". Essentieel is dat het leger nog sterker wordt, ook al benadrukte hij dat de Russische strijdkrachten in Oekraïne elke dag oprukken en dat ze "op het slagveld het initiatief hebben".

Poetin zei dat Rusland klaar was voor gesprekken over een recent Frans voorstel voor een staakt-het-vuren in Oekraïne tijdens de Olympische Spelen, maar daarbij "rekening zal houden met de Russische belangen aan het front". Hij vervolgde: "We zullen nadenken over met wie we zullen praten over vrede in Oekraïne."