Partij Sunak verliest twee zetels in tussentijdse verkiezingen

Alle drie de districten golden als conservatieve bolwerken. In Selby en Ainsty in Noord-Engeland won de kandidaat van Labour, met een voorsprong van meer dan 4000 stemmen. Bij de laatste algemene verkiezingen liepen de Conservatieven nog voor met 20.137 stemmen. Somerton en Frome, in het zuidwesten, ging met een verschil van meer dan 11.000 stemmen naar de Liberal Democrats. Dit district had de Conservatieve Partij eerder gewonnen met 19.213 stemmen meer. Hoewel het vroegere district van Boris Johnson behouden bleef, was de overwinning daar minimaal: Sunaks partij kreeg slechts 495 stemmen meer.

Ondanks de twee nederlagen reageerde Sunak optimistisch op de uitslag. Hij ziet de overwinning in Uxbridge en South Ruislip als teken dat de uitkomst van de landelijke verkiezingen van volgend jaar nog niet vaststaat. "Labour doet alsof het een gelopen race is, maar de mensen in Uxbridge vertellen ons dat dat niet zo is." In Britse landelijke peilingen staat Labour al maanden op een straatlengte voorsprong. De premier wil de komende tijd nog harder gaan werken met zijn kabinet om het vertrouwen van de kiezers terug te winnen.

Graadmeter

Ook oud-premier Johnson is blij dat de partij zijn oude zetel heeft weten te behouden. "Dit toont aan dat de Conservatieven kunnen winnen in Londen en in het hele land", schrijft hij op Twitter. Labour-leider Keir Starmer is al net zo blij met de in zijn ogen historische uitslag in Selby en Ainsty, dat traditioneel conservatief stemt. "Dit resultaat laat zien hoe krachtig de roep om verandering is."

De tussentijdse verkiezingen waren nodig nadat Johnson begin juni was opgestapt als parlementslid. Twee prominente partijgenoten, Nigel Adams (verkozen in Selby en Ainsty) en Nadine Dorries (Somerton en Frome), volgden hem.

De resultaten van de tussentijdse verkiezingen worden in het Verenigd Koninkrijk doorgaans als een graadmeter gezien voor de parlementsverkiezingen.