Oud-winnares Blaak heeft nog lang niet genoeg van 'Vlaanderen'
GENT (ANP) - Wielrenster Chantal van den Broek-Blaak staat zondag voor de vijftiende keer aan de start van de Ronde van Vlaanderen. Terugdenkend aan die eerste jaren concludeert ze dat er "mega" veel veranderd is in het vrouwenwielrennen. Blaak zag in haar beginjaren de rensters op straat hun rugnummer opspelden, tv-coverage was er amper en het grootste deel van het peloton had een baan naast het fietsen.
Blaak (32) eindigde liefst zeven keer in de top 10 van de klassieker waar de Vlamingen niet over raken uitgepraat. Eén keer won ze: in 2020 toen er vanwege corona pas in het najaar en zonder publiek werd gekoerst. "Toevallig had ik het er met Demi (Vollering) nog over. Die zei: dat moet ook saai zijn geweest. Maar je bent zo gefocust."
Ze was 18 jaar bij haar debuut in 'de Ronde'. Het was even wennen, die kasseistroken. "Ik dacht al na 10 kilometer: dit wordt niks. Ik herinner me verder alleen nog dat ik samen met Lizzie Deignan afstapte en we samen in een of andere bezemwagen naar de finish zijn gereden." Van de top 10 van 2008 fietsen er nog twee: Marianne Vos en de Italiaanse Marta Bastianelli.
Andere tijden
Het waren andere tijden. "Als je terugkijkt naar foto's uit die tijd zie je wel dat het er nu veel professioneler aan toegaat. Met AA Drink waren wij de enige ploeg met een bus, de andere rensters stonden gewoon op straat hun nummer op te spelden. De meesten werkten nog of studeerden. Ervan leven was maar voor een klein groepje weggelegd. Op tv kwamen we niet, of hooguit de laatste meters. Voor een ploeg van zes rensters was er een verzorger."
Het werd allemaal beter en Blaak had ook nog het geluk dat ze altijd voor topteams uitkwam, sinds vorig jaar voor SD Worx. Vrijwel alle rensters leven als wielerprof, het laatste uur van de koers is live op tv. "Dan zie je pas hoe interessant vrouwenwielrennen is."
Hoofddoel
Twee jaar geleden was Amy Pieters nog goud waard voor Blaak, die haar ploeggenote in de groep achter haar wist voor het afstopwerk. Pieters ligt al drie maanden in coma na een trainingsongeval. "Tijdens ons trainingskamp in december zei ze nog dat 'Vlaanderen' haar hoofddoel was. Iedereen denkt daaraan."
Eigenlijk zou het haar laatste Ronde van Vlaanderen worden. Blaak, woonachtig in Berkel en Rodenrijs, zou na dit voorjaar ploegleider worden maar kwam terug op dat besluit. Wel kondigde ze een pauze aan als haar kinderwens vervuld wordt. "Mocht ik zwanger worden dan ga ik er gewoon even tussenuit. Ik heb gemerkt dat ik wielrennen nog veel te leuk vind. Die zestiende komt er wat mij betreft ook wel."
Meer uit Sport
TURIJN (ANP) - De Italiaanse toptennisser Jannik Sinner komt dit seizoen niet meer in actie. De 25-jarige nummer 1 van de wereld heeft nog te veel problemen met zijn knie. Dat heeft Sinner dinsdag via zijn sociale media bekendgemaakt. "Ik heb samen met mijn artsen besloten dat ik een behandeling voor mijn knie moet ondergaan. Dat betekent dat het seizoen 2026 officieel voorbij is", zo zei Sinner in een video.
2 uur geleden
BEIJING (ANP) - De diskwalificatie van Daniil Medvedev in de halve finale van het toernooi van Beijing heeft ook financiële consequenties. De 30-jarige Russische tennisser loopt zijn prijzengeld van 195.000 euro mis. Hij krijgt ook geen 200 punten voor de wereldranglijst toegekend.
2 uur geleden
BEIJING (ANP/RTR) - Tennisster Coco Gauff heeft onlineracisme aan de kaak gesteld na haar zege op de Chinese tiener Sun Xinran op het WTA-toernooi van Beijing. De Amerikaanse grandslamwinnares stelt dat het aantal racistische reacties "niet normaal" was na de partij waarover ophef ontstond na het overspelen van een belangrijk punt.
2 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Turnsters Sanne Wevers (35) en Vera van Pol (32) zijn opgenomen in de selectie voor de WK in Rotterdam. Voor beiden is het hun eerste WK sinds 2023.
5 uur geleden
BEIJING (ANP) - Novak Djokovic heeft de finale van het ATP-toernooi van Beijing bereikt na een diskwalificatie van zijn tegenstander Daniil Medvedev. De Rus sloeg bij een stand van 7-5 5-3 in het voordeel van Djokovic een bal weg en raakte daarbij een toeschouwer. Hij werd daarop door de umpire gediskwalificeerd.
20 uur geleden
DEN BOSCH (ANP) - Wielerteam Visma-Lease a Bike heeft Nathan Van Hooydonck per direct aangesteld als sportief directeur. De Belgische oud-wielrenner van de ploeg gaat leiding geven aan het sportmanagementteam.
23 uur geleden
TOKIO (ANP) - Carlos Alcaraz heeft de finale bereikt van het ATP-toernooi van Tokio. De als eerste geplaatste Spaanse tennisser versloeg in de halve finale in drie sets zijn landgenoot Jaume Munar: 5-7 6-3 6-1.
1 dag geleden