Oud-bondscoach Van 't Schip schat Griekenland hoger in dan Ierland

"Vooraf zeg je normaal gesproken dat Frankrijk en Nederland zich plaatsen. Maar het geloof bij Griekenland is er wel. Dat Nederland niet in de beste vorm is, weten ze. Als ze hier een punt weten te pakken, hopen ze 16 oktober in de thuiswedstrijd hun slag te slaan", aldus de 59-jarige Van 't Schip, die van 2004 tot 2008 bij Oranje assistent was van bondscoach Marco van Basten.

Van 't Schip begon vier jaar geleden als bondscoach van Griekenland, dat toen in de kwalificatie voor het EK van 2020 al een flinke achterstand in de groep had. De voormalige vleugelaanvaller begon met een nederlaag bij Finland (1-0) en wist met de Grieken ook niet te winnen van Liechtenstein (1-1). "Het zat qua hiërarchie en sfeer gewoon niet goed. We zijn daarna begonnen met doorselecteren en het verjongen van de selectie. Het elftal van nu is, op rechtsback George Baldock na, vrijwel hetzelfde."

Kentering

Pantelis Hatzidiakos en Vangelis Pavlidis, die toen bij respectievelijk AZ en Willem II speelden, waren twee nieuwkomers in de groep. "Daar hadden ze in Griekenland nog nooit van gehoord", vertelt Van 't Schip, die wist dat FC Utrecht Tasos Douvikas volgde en de club tipte snel te handelen. "Ik zei: als ik jullie was zou ik hem snel halen. Straks gaat hij nog veel meer kosten." Douvikas werd vorig seizoen topscorer van de Eredivisie en stapte onlangs over van FC Utrecht naar Celta de Vigo.

Van 't Schip zag een kentering in het elftal. Griekenland speelde in de kwalificatie voor het WK gelijk bij Spanje (1-1) en won van Zweden (2-1). Die resultaten werden afgewisseld met mindere prestaties, zoals een 1-1 tegen Georgië. "We hebben goede wedstrijden gespeeld. We kregen ook goede kritieken van de pers", aldus de oud-trainer. "Maar Griekenland heeft geen selectie die overloopt van individuele kwaliteit, dat ontbrak een beetje."

Niet onderschatten

Griekenland liep het WK mis en Van 't Schip vertrok in november 2021. "Met de technisch directeur waren we er als staf snel uit en was er sprake van dat we door zouden gaan. Maar zoveel mensen in de bond gingen zich ermee bemoeien en wilden hun zegje doen. Daar hadden we geen goed gevoel over."

Van 't Schip is benieuwd naar het duel van donderdag. "Nederland heeft individueel betere spelers en bij Griekenland is verdediger Mavropanos geschorst. Maar Griekenland speelt als een elftal en is stug. Ze kunnen goed verdedigen, dat zag je tegen Frankrijk wel. Griekenland schat ik hoger in dan Ierland. Nederland moet het zeker niet onderschatten."