Oranje traint op heetst van de dag voor het eerst in Doha

Het is bijna 12.45 uur in Doha als de 26 spelers van Oranje veld zes van de Qatar University betreden. Het is bijna winter in Qatar, maar toch nog altijd 32 graden. De gevoelstemperatuur ligt nog wel een paar graden hoger. De hemel is strakblauw, de fraaie grasmat lijkt met een nagelschaartje gekipt. Aan de horizon glinstert de skyline van West Bay, de luxe wijk van Doha.

Van Gaal ziet dat zijn internationals het prima naar hun zin hebben. De bondscoach heeft herhaaldelijk laten weten dat hij het belachelijk vindt dat het WK in Qatar wordt gehouden, maar over de faciliteiten voor zijn ploeg in het oliestaatje is hij zeer tevreden. "Het hotel is top en het trainingsveld kan niet beter", vertelt hij vlak voor de training. "Dat geldt ook voor de kleedkamers en eigenlijk alles."

Temperatuursverwachtingen en airco

"Maar de hoge temperaturen zijn geen voordeel voor mensen uit een kikkerland", vindt Van Gaal. "Maar we hebben tegenwoordig ook in Nederland vaker hoge temperaturen. We wisten dat het een factor zou worden. Volgende week is het waarschijnlijk minder warm en er is airco in ieder stadion. Dus we gaan ervan uit dat het allemaal goed geregeld is tijdens de wedstrijden."

Aan de zijlijn zoemen camera's uit wel twintig verschillende landen. Een verslaggever uit Curaçao ziet dat Denzel Dumfries geen last meer lijkt te hebben van zijn rechterknie. Spaanse en Engelse verslaggevers willen weten of het klopt dat Memphis Depay, pas net hersteld van een hamstringblessure, tegen Senegal alleen kan invallen. "Ik denk het wel", antwoordt Van Gaal. "Al weet je het natuurlijk nooit."

Tactische keuzes Van Gaal

De media zijn maar een kwartiertje welkom. Daarna gaat Van Gaal tactisch trainen. Daar heeft hij geen journalisten bij nodig. Als het aan de bondscoach ligt, dan duurt het nog even voordat uitlekt wie het doel tegen Senegal gaat verdedigen en of Cody Gakpo of Steven Berghuis achter beide spitsen gaat voetballen. Van Gaal keek dinsdag tijdens de vlucht naar Doha naar beelden van Senegal. "Maar ook daar ga ik niets over zeggen", stelt hij. "Ik wil niemand wijzer maken. Dat zou niet verstandig zijn. Want dan breng ik mensen misschien wel weer op andere gedachten."