Oranje richt vizier met wisselspelers op Finland

Bondscoach en internationals spraken dezelfde taal toen ze het duel met de nummer 166 van de wereldranglijst analyseerden. Het veld in het Ta'Qali-stadion was zo slecht dat de bal niet snel rolde. Dat was geen excuus voor het stroperige spel in het tweede deel van de eerste helft. Uiteindelijk gaat het toch om het resultaat. En dan is een 4-0-uitslag niet slecht.

Oranje leidt poule G van het kwalificatietoernooi voor het WK met een voorsprong van 3 punten op Polen en Finland, dat een duel meer heeft gespeeld. Het doelsaldo van Nederland is elf treffers beter dan dat van de Polen. Koeman en zijn spelers gaan waarschijnlijk als groepswinnaar naar het WK als ze de resterende thuisduels met Finland en Litouwen winnen en de uitwedstrijd tegen Polen niet met heel grote cijfers verliezen. "De klus is grotendeels geklaard", besefte Koeman in Malta. "Ik ben tevreden als we eerste in de poule worden, maar het is niet zo dat we dan de polonaise lopen."

Oppermachtig

Oranje is nog zonder nederlaag in 2025 als je de verloren strafschoppenserie tegen Spanje niet meetelt. De twee duels met de Spanjaarden dit voorjaar in de Nations League gaven reden voor veel optimisme. Maar wie Nederland vorige maand tegen Litouwen en donderdag voor rust tegen Malta zag spelen, weet ook dat een misstap nog steeds snel gemaakt is.

Finland strijdt in Amsterdam voor een laatste kans om nog iets van het WK-kwalificatietoernooi te maken. De ploeg won donderdag moeizaam van Litouwen (2-1). Nederland was vier maanden geleden oppermachtig tegen de Finnen in Helsinki (0-2). Vergeleken met de wedstrijd tegen Malta verandert Koeman vermoedelijk niet veel. Mogelijk kiest hij voor een rechtsbuiten die meer ruimte voor Denzel Dumfries maakt dan Jeremie Frimpong. Misschien vindt hij Memphis Depay klaar voor meer minuten en wil hij naast Virgil van Dijk in het hart van de defensie nog een andere centrale verdediger testen dan Jurriën Timber, die aan de verwachtingen voldeed in Malta.