Oranje bereidt zich met kleine groep voor op WK-kwalificatie
ZEIST (ANP) - Bondscoach Ronald Koeman is met zeven spelers begonnen aan de voorbereiding op de eerste twee WK-kwalificatiewedstrijden van het Nederlands elftal tegen Finland en Malta. Nathan Aké, Jeremie Frimpong, Jorrel Hato, Noa Lang, Donyell Malen, Nick Olij en Wout Weghorst trainen met twaalf internationals van Jong Oranje, die over twee weken aan het EK in Slowakije deelnemen.
Koeman traint donderdag en vrijdag ook nog met een kleine groep spelers in Zeist en wil dinsdag met zijn voltallige selectie van 23 internationals op het veld staan. Oranje trapt de WK-kwalificatie volgende week zaterdag af met een uitwedstrijd tegen Finland. Drie dagen later is Malta de tegenstander in Groningen.
Koeman was twee maanden geleden tevreden over zijn ploeg ondanks de uitschakeling na strafschoppen door Spanje in de kwartfinale van de Nations League. "We hebben bewezen hoe goed we kunnen zijn. Dit niveau moeten we eigenlijk altijd halen", zei de bondscoach die zijn spelers na een slopend seizoen nog twee interlands bij de les moet houden. Want er is hem veel aan gelegen om foutloos aan de route richting het WK van volgend jaar in de Verenigde Staten, Mexico en Canada te beginnen.
Grootste concurrent
Polen, op het oog de grootste concurrent in de strijd om groepswinst, is in maart al aan de WK-kwalificatie begonnen. Topscorer Robert Lewandowski en zijn ploeggenoten leiden de poule na twee duels met 6 punten, gevolgd door Finland (4 punten), Litouwen (1 punt) en Malta (0 punten). Alleen de groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het WK, de nummer 2 krijgt een herkansing in de play-offs.
Zes internationals van Oranje vierden afgelopen weken feest. Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch en Cody Gakpo maakten maandag met de selectie van de Engelse kampioen Liverpool een rondrit door de stad. Frenkie de Jong won de landstitel met FC Barcelona en Micky van de Ven pakte na een spectaculaire omhaal de Europa League met Tottenham Hotspur. Noa Lang veroverde de landstitel met PSV en Denzel Dumfries en Stefan de Vrij kunnen zaterdag de Champions League met Internazionale winnen.
Koeman zal er volgende week alles aan doen om iedereen weer scherp te krijgen voor de duels met Finland en Malta, de nummers 69 en 169 van de wereldranglijst.
Meer uit Voetbal
FES (ANP) - Tunesië is er op de Afrika Cup in Marokko nog niet in geslaagd zich te plaatsen voor de achtste finales. Het elftal van trainer Sami Trabelsi, in juni een van de drie tegenstanders van Oranje op het WK, verloor in Fes met 3-2 van Nigeria. De Nigerianen zijn dankzij de zege al wel zeker van een plaats bij de laatste zestien landen.
4 uur geleden
PISA (ANP) - Juventus heeft in de Italiaanse voetbalcompetitie voor de derde achtereenvolgende keer een wedstrijd gewonnen. Het elftal van trainer Luciano Spalletti was in de tweede helft te sterk voor Pisa: 0-2.
4 uur geleden
LONDEN (ANP) - Aston Villa blijft in de Premier League bovenin meedoen. Het elftal van trainer Unai Emery won dankzij invaller Ollie Watkins bij Chelsea: 1-2. Voor Aston Villa betekende het de elfde achtereenvolgende zege, alle competities en toernooien meegerekend. Dat is een evenaring van het clubrecord uit 1914.
6 uur geleden
LONDEN (ANP) - Arsenal heeft de thuiswedstrijd tegen Brighton & Hove Albion met 2-1 gewonnen. De ploeg van trainer Mikel Arteta blijft koploper van de Premier League, met een voorsprong van 2 punten op Manchester City, dat eerder op zaterdag zegevierde bij Nottingham Forest (1-2).
9 uur geleden
LIVERPOOL (ANP) - Liverpool heeft een moeizame zege op Wolverhampton Wanderers geboekt (2-1). Ryan Gravenberch maakte de openingstreffer voor de kampioen, op aangeven van Jeremie Frimpong. Florian Wirtz trof vlak voor rust doel voor de ploeg van trainer Arne Slot. Santiago Bueno maakte de wedstrijd in de tweede helft weer spannend.
9 uur geleden
LONDEN (ANP) - Jurriën Timber mist de thuiswedstrijd van Arsenal tegen Brighton & Hove Albion. De rechtsback is volgens trainer Mikel Arteta geblesseerd. De coach gaf vlak voor het duel geen details over de blessure van de international van het Nederlands elftal.
11 uur geleden
NOTTINGHAM (ANP) - Tijjani Reijnders heeft met een doelpunt bijgedragen aan een uitzege van Manchester City op Nottingham Forest (1-2). De middenvelder opende de score. Vervolgens maakte Omari Hutchinson gelijk en tekende Rayan Cherki voor de winnende treffer.
12 uur geleden