Opgelucht Ajax maakt zich op voor kampioensduel met sc Heerenveen
ALKMAAR (ANP) - De voetballers van Ajax besloten na het gelijkspel tegen AZ (2-2) meteen naar huis te gaan nadat de spelersbus hen had afgezet bij de Johan Cruijff ArenA. PSV leidde al met 2-0 bij Feyenoord. Ze hadden weinig zin meer om die wedstrijd samen in het spelershome te bekijken. Maar even later ontplofte de groepsapp van de selectie van trainer Erik ten Hag. Na de 1-2 en 2-2 van Feyenoord volstaat woensdag een thuiszege op sc Heerenveen voor de 36e landstitel.
Mocht de koploper uit Amsterdam niet winnen van Heerenveen, dan volgt zondag nog een herkansing in het uitduel met Vitesse. PSV sluit de competitie af met een thuiswedstrijd tegen NEC en een ontmoeting met PEC in Zwolle.
De opluchting bij alles en iedereen die Ajax een warm toedraagt was groot na de 2-2 van Feyenoord tegen PSV. Het gaat al weken niet vanzelf bij de lijstaanvoerder uit de hoofdstad. Vaak ging het net goed dankzij een doelpunt in de slotfase. Maar tegen AZ liet Ajax voor de tweede keer na de winterstop punten liggen in de Eredivisie.
Brobbey
Dat zag er in het eerste uur van de wedstrijd niet naar uit. Ajax domineerde en leidde halverwege met 1-0 in Alkmaar. Opnieuw was het Brian Brobbey die scoorde. De spits, in de winterstop tijdelijk teruggekeerd vanuit Leipzig, maakte ook al cruciale doelpunten in uitduels met FC Utrecht, PSV en NEC.
Maar AZ knokte zich terug in de tweede helft. Vangelis Pavlidis kopte raak na een afgemeten voorzet van Owen Wijndal en Håkon Evjen kreeg ook alle tijd om raak te schieten. Ajax wankelde, zonder de geblesseerde Antony, Lisandro Martínez, Remko Pasveer, Ryan Gravenberch en Perr Schuurs. En na de 2-1 van AZ kon Brobbey ook niet meer verder. Hij viel uit met een kuitblessure waarvan de ernst maandag duidelijk moet worden.
Lastige titelrace
Maar zoals wel vaker na de winterstop wist Ajax in de slotfase nog te scoren. Edson Álvarez kopte raak en maakte even later nog bijna het winnende doelpunt. Na het duel met AZ blikte Ajax vooruit op de laatste twee etappes van een lastige titelrace. Ten Hag deed zijn best zelfverzekerd over te komen. "We hebben het stuur nog steeds in handen en we bepalen zelf of we kampioen worden", zei hij.
Als PSV had gewonnen van Feyenoord, dan was de beslissing in de titelrace waarschijnlijk in de laatste speelronde gevallen. In Amsterdam kunnen ze zich nog goed herinneren hoe Ajax de titel in 2016 tijdens de laatste speelronde bij De Graafschap (1-1) verspeelde. Nu kan de ploeg woensdagavond na de voorlaatste speelronde feestvieren als Heerenveen wordt verslagen. In dat geval vertrekt Ten Hag met een derde landstitel op rij naar Manchester United.
Meer uit Voetbal
MEXICO-STAD (ANP) - Mexico is "zeer goed voorbereid" op het WK voetbal in eigen land. Dat zei bondscoach Javier Aguirre (67) van het Mexicaanse elftal een dag voor de openingsceremonie bij een persconferentie in het Mexico City Stadium.
10 uur geleden
MEXICO-STAD (ANP) - Gianni Infantino (56) voorspelt "een spectaculair WK" waarvan de winnaar moeilijk te voorspellen is. De FIFA-voorzitter keek bij een persconferentie in Mexico-Stad vooruit naar het 23e WK. Op donderdag is in het Mexico City Stadium de openingsceremonie. Daarna wordt om 21.00 uur (Nederlandse tijd) de wedstrijd tussen Mexico en Zuid-Afrika gespeeld.
10 uur geleden
MEXICO-STAD (ANP) - Gianni Infantino noemt het WK "het grootste evenement in de geschiedenis van de mensheid". Dat zei de FIFA-voorzitter een dag voor het openingsduel van het 23e WK op een persconferentie in de hoofdstad van Mexico. Op donderdag begint het eindtoernooi waaraan 48 landen deelnemen in Mexico-Stad.
11 uur geleden
KANSAS CITY (ANP) - Virgil van Dijk weet dat de finale van het WK voetbal zijn honderdste interland voor het Nederlands elftal kan worden. "Daar ben ik me zeker van bewust", zei de aanvoerder op een persconferentie na de training. "Dat zou heel speciaal zijn, maar daar focus ik mezelf nu niet op. De eerste groepswedstrijd van zondag tegen Japan is het enige dat nu telt."
12 uur geleden
MEXICO-STAD (ANP) - Het officiële FIFA-fanfestival in het hart van Mexico-Stad op de Plaza de la Constitución wordt mogelijk vanwege aanhoudende protesten van de lerarenvakbond gesloten. Op woensdag aan het einde van de middag en op donderdag staan verschillende demonstraties op het programma van onder anderen leraren en moeders die op zoek zijn naar verdwenen kinderen.
12 uur geleden
KANSAS CITY (ANP) - Ronald Koeman weet met welke ploeg hij zondag aan het eerste WK-duel van het Nederlands elftal met Japan begint. "Als ik nu nog veel twijfels zou hebben, dan heb ik mijn huiswerk niet goed gedaan", zei de bondscoach op een persconferentie in Kansas City.
12 uur geleden
KANSAS CITY (ANP) - Ronald Koeman verwacht dat Bart Verbruggen zondag het doel van het Nederlands elftal kan verdedigen in het eerste WK-duel met Japan. "We denken dat hij het gaat halen", zei de bondscoach. "Maar we moeten het wel van dag tot dag bekijken. Hij heeft een kneuzing, dus we moeten afwachten hoe het afloopt."
12 uur geleden