Oekraïne in play-offs: de soldaten willen dat we voetballen
HOOFDDORP (ANP) - Oekraïne voetbalt woensdag in de play-offs voor het wereldkampioenschap in Qatar tegen Schotland en vanzelfsprekend dringt de vraag zich op of het door oorlog verscheurde land dat wel moet doen. "Ik vind van wel", zegt Evgeniy Levchenko, de in Nederland wonende voormalig international van het land. "Het kan mensen verbinden, een uitweg bieden. Maar het is een beetje dubbel, ook voor mij."
"De meeste landgenoten zeggen ja, doe maar", vervolgt de voormalige prof van onder meer Vitesse, Cambuur, Sparta en FC Groningen. "Maar er zijn ook kritische geluiden. We worden plat gebombardeerd, veel mensen in Oekraïne hebben niets te eten, mensen gaan dood. Het is verschrikkelijk. Veel soldaten staan echter achter het elftal. Zij zeggen: wij vechten op het slagveld, doen jullie dat op het voetbalveld. Geef een signaal af aan de hele wereld dat we er nog zijn."
Levchenko had recentelijk nog contact met de nationale selectie, die zich in het buitenland voorbereidt op de ontmoeting met Schotland en (bij winst) op de beslissende confrontatie met Wales. "Elke speler leeft op een andere manier naar de wedstrijd toe", zegt Levchenko. "Mentaal en fysiek is het heel moeilijk voor iedereen. De vraag is of ze normaal kunnen voetballen of dat de emoties de boventoon gaan voeren. Dat laatste is natuurlijk ook heel goed voorstelbaar."
Schotland
De Schotse aanvoerder Andrew Robertson liet al weten te verwachten dat de hele wereld voor Oekraïne is, met uitzondering dan van Schotland. "Maar wij voetballen ook voor onze droom", voegde de linksachter van Liverpool er bijna verontschuldigend aan toe. Levchenko vindt dat volkomen logisch. "Geen enkele speler van Oekraïne wil dat er cadeaus worden uitgedeeld aan ons. We willen op het veld laten zien dat we de beste zijn. Zo niet, dan is dat jammer, maar zo hoort dat in de sport."
Zelf zal hij de wedstrijd in Glasgow niet bijwonen. Alle activiteiten om hulp te bieden aan zijn land slokken hem te veel op. Levchenko is daarnaast ook nog voorzitter van de vakbond van Nederlandse voetballers, de VVCS. Wel blijft hij ten zeerste betrokken bij het voetbal in Oekraïne. "Ik hoop dat het mogelijk is onze nationale competitie binnenkort weer te laten beginnen. Twee, drie dagen geleden is daarover overleg geweest. Iedereen wil het graag eigenlijk. Maar in Oekraïne is het lastig, misschien kunnen we uitwijken naar Polen of Turkije. Dan is het de vraag of alle clubs dat kunnen betalen. Er worden in elk geval pogingen ondernomen. Hopelijk lukt het."
Meer uit Voetbal
PARIJS (ANP/AFP) - De Franse sterspeler Kylian Mbappé is volledig hersteld van zijn knieblessure. Dat zei de 27-jarige aanvaller van Real Madrid in aanloop naar de komende oefeninterlands tegen Brazilië en Colombia in de Verenigde Staten.
29 minuten geleden
ZEIST (ANP) - Memphis Depay meldt zich toch niet op het trainingskamp van het Nederlands elftal voor de oefenduels met Noorwegen (27 maart) en Ecuador (31 maart). Dat meldde de KNVB in een persbericht. Een paar uur eerder had zijn Braziliaanse club Corinthians nog verklaard dat hij zich door de medische staf van Oranje zou laten behandelen aan een verrekt spiertje in zijn dijbeen.
36 minuten geleden
ZEIST (ANP) - Noa Lang mist vrijdag het oefenduel van het Nederlands elftal tegen Noorwegen. Dat meldt zijn club Galatasaray in een verklaring. Mogelijk is de vleugelaanvaller volgende week dinsdag wel inzetbaar voor de vriendschappelijke interland tegen Ecuador.
14 uur geleden
ZEIST (ANP) - Supporters van het Nederlands elftal brengen vrijdag tijdens de oefeninterland tegen Noorwegen een eerbetoon aan Johan Cruijff. Ze zijn volgens de KNVB van plan om in de veertiende minuut te gaan staan. Vervolgens is het de bedoeling dat er een groot applaus klinkt in de Johan Cruijff ArenA.
16 uur geleden
NEWCASTLE (ANP) - Sven Botman is succesvol geopereerd aan een blessure in zijn gezicht. Dat meldt zijn club Newcastle United maandag. De Nederlandse verdediger werd zondag tijdens de wedstrijd tegen Sunderland gewisseld vanwege het protocol voor hoofdblessures. De club verwacht dat Botman "de laatste weken van het seizoen" weer beschikbaar is.
16 uur geleden
ZEIST (ANP) - Bondscoach Ronald Koeman rekent niet op Memphis Depay voor de oefeninterlands van het Nederlands elftal tegen Noorwegen en Ecuador. "Hij heeft een scan laten maken en daar is de uitslag nog niet van bekend", zei hij op een persconferentie in Zeist. "Maar het ziet er niet goed uit. Als hij toch beschikbaar is, dan vliegt hij later onze kant op."
17 uur geleden
SEVILLA (ANP) - Sevilla heeft afscheid genomen van trainer Matías Almeyda. De Spaanse club, zevenvoudig winnaar van de Europa League, staat na de 2-0-thuisnederlaag tegen Valencia van afgelopen zaterdag op de vijftiende plaats in La Liga met 31 punten. Dat zijn er slechts 3 meer dan Mallorca dat op een degradatieplek staat.
18 uur geleden